Сказки Пьяных Кварталов
Шрифт:
Трактир заметно преобразился. Если местный антураж нравился мне и раньше, то теперь… Что сказать? Спасибо Диди. Интересно, а насколько Гейл приложил к этому руку?
— Ты бы хоть сделал вид, что удивлён, — усмехнулся Роб, хлопнув меня по плечу.
— Как же! Он способен искренне удивляться только с огнестрелом у виска!
Моя подруга как всегда была совершенно права. Даже не поспоришь.
Поблагодарив, я двинулся дальше. На ходу приветствуя многочисленных гостей.
Здесь и в самом деле были все. Вот Итан, подрывник. С ним мы работали попервости — пока он не ударился в религию
Ух ты, даже старик явился!
— Ну что, пройдоха? Взгрели тебя вчера? — усмехнулся Михон, подойдя ближе.
— Не очень. Ланкайт оказался достаточно неплохим парнем! — довольно отозвался я — и, наклонившись ближе, добавил, — Это точно не ты меня сдал?
— Обижаешь! Ты, конечно, порою бываешь занозой в… хе-хе… Но нет, я бы не стал.
— В принципе, я так и предполагал…
— Извини, если не оправдал ожиданий.
— Ничего. Есть у меня и другие кандидатуры, — я украдкой глянул на Роба, что в этот самый миг что-то бурно обсуждал с двумя незнакомыми барышнями, — Буду искать дальше.
Старик недовольно поморщился.
— Оставил бы ты это дело. Сейчас есть вещи поважнее, нежели копание в чьём-то грязном белье.
— Какие, например?
— Ланкайт.
— А чем его бельё хуже прочих? — деланно возмутился я. Впрочем, Михон не оценил шутку.
— Не о том я, — он отвёл меня в сторону, перейдя на полушёпот, — Просто я бы на твоём месте был с ним поаккуратнее. Раньше он всегда был эталоном чести и справедливости среди гильдийцев. В грязные делишки даже близко не лез. Но после смерти жены что-то в нём поменялось… в общем не знаю, слухи ходят разные.
— А когда это ты начал доверять слухам? — искренне удивился я.
— Когда вопрос касается жизни — всегда, — ответ был вполне категоричен, — Ты — хороший парень. Ценный кадр и, что самое главное, друг. Потому я за тебя волнуюсь.
— Думаешь, стоит отказаться от предложения? — естественно ему уже всё известно! А как иначе?
— Почему же? Предложение дельное. Сколько он пообещал?
— Миллион септинов, — у старика аж глазки загорелись от такой суммы, — На каждого, кто примет участие.
О, небось раздирает любопытство, будешь ли ты в доле?
И всё же данный вопрос старик упустил.
— Тогда соглашайся, — немного помедлив, кивнул он, — Просто… будь настороже. Не стоит доверять Ланкайту безоговорочно.
— Естественно, — я усмехнулся — а после положил руку Михону на плечо, — Честно, ты меня удивил. Думал, будешь отговаривать до победного.
— Пустое, — отмахнулся он, — Ладно. Давай уже веселись. Когда ещё представится такой случай?
И в самом деле. Вот и Диди в компании двух девиц уверенно продирается ко мне. Видно, ещё чего задумала…
— Ну всё, — бросила она, оказавшись рядом, — Настало время главного подарка!
— А может хватит уже? — попробовал воспротивиться я, но дамы даже слушать не стали. Уверенно взяв под руки, они тут же куда-то меня повели.
— Нет, не хватит, — между тем пояснила Диди, — Этот подарок особенный…
Чёрт… слышать от неё такое —
по меньше мере обескураживает. А ещё когда при этом две красотки дышат на тебя ароматами роз. Тут любую бдительность потеряешь.Меня подвели к вместительной конструкции, собранной из цветастых покрывал. Одно из них, откинутое в сторону, явно олицетворяло вход.
— Вы что, для меня шатёр соорудили? Прям мечта детства! — попробовал я отшутиться. Но Диди оставалась предельно серьёзна.
— Ага, полезай.
— Может всё же не стоит? — её непреклонный взгляд не оставил мне выбора, — Ладно-ладно. Но только чур правила оговорим сразу…
Вопреки моим ожиданиям, обе барышни остались снаружи. Занавес захлопнулся, полностью отгородив внешний мир. Заметно приглушив голоса и даже звонкую музыку.
Я осмотрелся. Внутри оказалось гораздо просторнее, чем можно было предположить. Магия пятого измерения, не иначе.
Сумрак не позволял разглядеть детали. Единственным источником света служила крохотная свеча, словно в невесомости застывшая впереди. Секунду поразмыслив, я направился к ней.
Вскоре глазам удалось различить край столешницы, куда боязливо падали отблески племени. И спинку стула, придвинутую вплотную.
Рядом что-то блеснуло. Пара зеркал, поставленные боком. Об одно я чуть было не споткнулся — но вовремя спохватившись, успел удержать хрупкую стекляшку в стоячем положении.
Фуф… Они-то тут зачем? Стричь меня что ли собираются? Пожалуй, откажусь. Настроение не то, да и атмосфера не располагает…
Свеча всё так же легонько мерцала, словно маня к себе.
— Что ж…
Когда я подошёл совсем близко, огонь вспыхнул, на мгновенье ослепив. Но как только белые пятна в глазах рассеялись, я увидел небольшой круглый стол. И женский силуэт, сидящий по другую сторону.
— Садись, — повелел незнакомый голос. Спокойный — и требовательный. Желания спорить не возникло.
— Я как бы это…
В ноздри ударил запах трав. Резкий — и даже неприятный. Словно кипу приправ замочили в воде и дали настояться неделю.
Незнакомка наклонилась вперёд, и я смог рассмотреть её лицо. Она была явно в годах. Не совсем старуха, но старше меня как минимум вдвое. Длинные седые прядки спускались по вискам, медленно исчезая в сумраке.
— Э… не в обиду, но можно ли вернуть тех двух барышень? — я состроил глупую улыбку, — Не принимайте на свой счёт, просто дух всяких специй — это не моё…
— Арандия, — представилась она. Моя попытка пошутить явно осталась без внимания, — Это всё, что тебе нужно знать. Обо мне — но не о себе, — женщина сделала многозначительную паузу, — О тебе я расскажу многое. Что было — и что свершится. Что знакомо — и о чём только предстоит узнать.
Я несколько раз пиликнул глазами — и вновь растянул губы до ушей.
— О, так вы гадалка!
Если Диди хотела, чтобы я почувствовал себя полным идиотом, то можно её поздравить. Сюрприз удался.
Впрочем, женщина оставалась предельно серьёзна.
— Смотри…
Она повела правой рукой. На указательном пальце блеснуло кольцо с крупным белым камнем. По воле движения огонь свечи принялся разгораться. Багряные языки поднимались вверх, складываясь в воздухе в единую пылающую сферу.