Сказки Пьяных Кварталов
Шрифт:
— Детские страшилки со спецэффектами? Нет уж, увольте.
Диди наставительно покачала головой.
— Мисс Арандия показывает лишь то, что сам пожелаешь.
— Это ж какая каша должна быть в черепушке, чтобы такое пожелать? — я усердно замотал головой, пытаясь выгнать оттуда всю дурь, — Мало мне Ланкайта, так теперь ещё и блёклые всякие…
— Блёклый? — Диди усмехнулась, присев рядом, — Детская сказочка?
— А я о чём!
— Чудно! — она откинулась назад, коснувшись затылком стены, — Сколько лет прошло, с тех пор как мы слышали эту историю… Бесплотная сущность, которая
Нагоняя жуть, Диди задорно пошевелила пальцами. Мне было не смешно.
С ранних лет настоятельница приюта в Лейфарте пичкала нас подобными историями. Почему-то ей казалась, что дети будут спать гораздо лучше, если перед сном пощекотать им нервишки каким-нибудь ужасом.
А может, ей просто нравилась та тишина, которая царила в общей комнате по завершению каждой очередной сказочки? Воспалённые детские умы рисовали образы пугающих древних существ во всех красках. И потом мы всю ночь боялись даже нос из-под одеяла высунуть — не то, чтобы переговариваться или шуметь.
Сколько же их было? Полуженщина, полузверь, что когда-то являлась божеством, но была проклята, низвергнута — и вынуждена теперь ходить по лесам в компании диких псов, поедая случайных путников. Одноглазый моряк, ушедший в море слишком далеко, чтобы вернуться, и в итоге ставший призраком, Губителем Кораблей…
Жутких сущностей было много. Но вишенкой на торте всегда оставался Блёклый. Тот, чей приход обернётся концом для всех… Мог ли я оставаться спокоен, воочию увидев свой детский кошмар?
— Странно, что ты вспомнил это именно сейчас.
— Я бы не вспоминал, если б не… — усталый кивок в сторону шатра.
— Ладно. По делу-то хоть что-нибудь узнал? Или ты только о страшилках спрашивал?
Я собирался ответить. Но мне помешал поднявшийся гомон. Видно, остальные гости тоже заметили, что виновник торжества наконец выбрался из цепких ручонок гадалки — и теперь сами желали потискать "новорождённого"…
— Лов-кач! Лов-кач! — скандировала толпа, обступив нас полукругом, — Тост! Тост!
— Этого мне ещё не хватало, — я обречённо поморщился.
— Да ладно, — Диди легонько толкнула плечом, — Все ведь здесь ради тебя.
— Мне нужно собраться с мыслями…
Я встал и пошёл прочь. Благо моя подруга всегда понимала, когда нужно дать задний ход. Оградив меня от гостей, она натянула на лицо доброжелательную улыбку и принялась воодушевлённо размахивать руками.
— Дорогие друзья! Генри немного устал после мистического сеанса. Давайте дадим ему пару минут, чтобы прийти в себя. Выпьем все вместе за его здравие! А после он обязательно к нам…
Окончания я уже не слышал, стремительно выйдя за дверь. Подсобный коридор как обычно был для меня дремучим лесом. Но всё-таки я смог отыскать незапертую комнату.
Не знаю, та ли эта, в которой мы вчера беседовали, но очень на неё похожая. Всего у Гейла их штук пяток таких же, поэтому утверждать наверняка было сложно.
Немного погодя внутрь заглянула Диди. Она нашла меня, безвольно лежащим на бильярдном столе. Завидев подругу, я слегка отклонил голову в её сторону. На большее
сил, увы, не было…— Всё настолько плохо? — спросила она, присев рядом.
— Нет, просто… не люблю я сюрпризы…
— Знаю, прости, — Диди виновато опустила взгляд, — Просто я думала, что этот тебя наоборот взбодрит.
— Что ж, не вышло… — я устало выдохнул.
В самом деле, не знаю, что со мной такое случилось. Подумаешь, страшилки — мало их я что ли повидал? Даже тогда, в приюте, трясясь от страха под одеялом и с нетерпением ожидая рассвета, это я всегда был тем, кто поддерживал остальных.
Но сейчас всё было иначе…
Навалилась какая-то странная апатия, напрочь лишив возможности ей противиться. Будто тот Блёклый в зеркалах, и правда, сделал то, чем пугали детские истории. Убрал все краски, оставив одну сплошную серость…
Впрочем, мир вокруг по-прежнему выглядел цветным… Видно, серость поселилась лишь у меня в голове.
— Ладно, — глубоко вздохнув, я сел, — Хватит хандрить. Считай, я пришёл в себя.
— Вот и славно, — Диди довольно взмахнула рукой.
Насколько я знаю, ей всегда нравилось моё умение быстро справляться с собой. Даже при самых скверных обстоятельствах. Хотя сейчас по уровню дискомфорта ситуация была так себе, разве что на троечку…
— Ну так что, тебе удалось что-нибудь узнать по завтрашнему делу?
— Да поймёшь тут, пожалуй, — я нахмурился, — Твоя мисс Арандия толком ничего не сказала. Лишь туману навела…
— Как так? У тебя ведь было три вопроса.
— И я до сих пор не знаю, сколько из них я использовал… Толи все, толи всего один…
Она покачала головой.
— Да, Генри, ты неисправим.
— Что сказать? Гадалки — не моё, — я почесал лоб, стараясь вычленить из услышанного в шатре хоть что-то дельное, — Она сказала, что лезть на вершину опасно. Но это я, спасибо, и так знаю… а ещё она как-то обмолвилась насчёт предательства…
— Предательства?
— Ага. Толи кто-то предаст, толи уже предал… Ты как, за Робом присматриваешь?
— Да, — Диди пожала плечами, — Ничего необычного. Когда ты вчера пропал, он вызвался одним из первых. Потом полночи помогал трактир к празднику готовить… А поскольку история со шкатулкой разрешилась, я как-то и не задумывалась больше.
— И то верно, — согласился я — и быстро вскочил на ноги, вспомнив ещё одну важную деталь. А вернее записку. Благо сегодня утром я прихватил её с собой, загодя переложив в карман брюк, — Знаешь, что ещё странно? Вот, глянь.
— Что это? — Диди приняла листок, не спеша разворачивать.
— Просто прочитай. Как сказал Ланкайт, это ему вручили вчера перед самом нашей встречей. Я думаю, её написал предатель, о котором говорила Арандия.
— Думаешь, дело рук Роба?
— Не знаю. Вот и решил тебя спросить.
Диди впилась глазами в текст — а после хмуро посмотрела на меня.
— Знаешь, не знай я всей правды, решила бы, что ты сам её написал. Почерк уж очень похожий…
— В таком случае у меня появился злобный двойник, — пожал плечами я, — Или же кто-то очень основательно точит на меня зуб. Хитроумно и изобретательно. Так, чтобы наверняка не попасться… Маги ведь умеют подделывать письма?