Сказки Пьяных Кварталов

Ещё раз подбодрив парня, Мира тоже поспешила откланяться — и направилась в сторону подсобных коридоров. Открыто. Ни от кого не прячась. Впрочем, сотрудники были настолько заняты представлением Риччи, что никто даже не подумал её задержать.

Девушка скрылась из вида, а скрипучий голосок внутри меня всё не унимался. Для чего она явилась в Поднебесную? Она явно что-то задумала — но что? Хочет меня опередить? Зараза.

— Ловкач! — голос Диди заставил опомниться, — Ещё чуть-чуть — и я уже не смогу удержать коридор!

— Всё, иду, — отозвался я, возвращаясь к реализации плана.

— Кого ты там встретил? — не унималась подруга.

— Неважно… Потом объясню.

Преодолел коридор. Ещё один. Так, судя по чертежам, за следующим поворотом должен быть лифт. Пока мне к нему не надо, но обойти не получится. Придётся быстренько проскочить…

Я ускорился — и сразу врезался в мужчину, вышедшего из-за угла. Несильно — но вполне ощутимо, чтобы встрять на долгие объяснения.

А когда он взглянул на меня, мой разум и вовсе стал ошалело перебирать все известные мне ругательства. Но их катастрофически не хватало… Дьявол! Что я там говорил о случайностях?

— Куда? На пожар что ли? — гаркнул Майгод Веренд, поправляя пиджак.

— Простите, — тихо пролепетал я, пристально глядя на своего неприятеля. Всё ещё надеясь, что память меня таки подводит — хотя эту рожу забудешь, пожалуй…

Однако, на моё удивление, глава Артефактов был не настроен устраивать разборки. Он покачал головой и прошёл мимо. Напоследок бросив:

— У Каменщиков, я так понимаю, приличиям не учат.

— Простите, — повторил я, — Промашечка вышла…

Ну зачем?! Зачем я это сделал?

Хотел бы сказать, что слова вырвались у меня ненарочно. Но возможность в очередной раз поглумиться над Верендом… я не мог себе в таковой отказать.

Глупый, глупый Генри!

— Что?

Майгод остановился. И настороженно повернулся ко мне.

— Что вы сказали?

— Я… — что ж, растерянность даже не пришлось особо играть, — Я сказал, простите. Просто спешу наверх.

— Да? Ясно, — кивнул он. Всё ещё не отрывая от меня глаз, — Тогда спешите аккуратнее. Здесь всё-таки люди ходят.

— Да, конечно.

Я ещё раз виновато откланялся — и пошёл дальше. Затылком ощущая, как его гневный взор продолжает меня прожигать. Даже когда я свернул за угол. Последовал за мной? Наверняка…

Вот он, лифт. Веренд наверняка спустился на нём — дверца была до сих пор открыта. Идеальная возможность, чтобы заскочить и доехать до самого пентхауса… но нет. Так я сразу себя выдам. Нельзя отклоняться от плана.

Не дойдя пары метров, я остановился и глянул по сторонам. Обернулся. Как и ожидалось, Майгод стоял в конце коридора. Терпеливо наблюдая за мной…

— Не подскажете, где здесь лестница? — максимально обыденно поинтересовался я.

— Вон там, — качнул головой глава Артефактов, — А почему не на лифте?

Я расплылся в улыбке.

— О, с удовольствием бы. Но если жена узнает, прибьёт. Говорит, нужно поддерживать форму.

В подтверждение я хлопнул себя по животику. Был бы ещё этот животик…

— Ничего, — пожал плечами Майгод, — Мы ей не скажем.

— Пустое, — отмахнулся я — и ещё раз поблагодарив, поспешил в указанном направлении.

Выход на лестничную площадку виднелся сразу за поворотом. Временный пропуск сработал как надо. Тяжело выдохнув, я захлопнул за собой дверь.

Шагов позади больше не слышно. Уже ли Веренд успокоился? Интересно, он смог меня узнать? Не. Если б смог, то вся Поднебесная уже стояла бы на ушах.

— Диди, я на лестнице.

— Поняла, — в её голосе звучало волнение, — Что там у тебя случилось?

— Наткнулся на Майгода Веренда.

— Серьёзно? И как?

— Вроде пронесло…

— Хорошо, — подтвердила она, — Ладно, путь свободен. Поспеши.

Несколько пролётов я пробежал на одном дыхании. У двери в очередной раз воспользовался пропуском и… ничего. Зараза. Видно, сотрудница забыла его активировать на нужный этаж. Очень неосмотрительно! А будь я настоящим гильдийцем? Из-за таких вот промахов и случаются увольнения…

Благо замки для меня никогда не были преградой. Я склонился к панели контроля — но прежде чем успел что-либо предпринять, индикатор и сам загорелся зелёным.

— Проход открыт, — возвестила Диди, — Не теряй времени.

Я с улыбкой потянул ручку на себя. Мою благодарность подруга получит позже. А пока — третий этап плана. Я на нужном этаже, а значит, следующая цель — попасть в лифт.

Как вы уже поняли, фойе располагалось совсем недалеко от выхода на лестницу. Это освобождало меня от многих неудобств. В частности — от возможности повстречать ещё кого-то из сотрудников.

Проходя мимо золотых зеркальных створок, я прикрепил к стене напротив небольшой маячок — и быстро свернул за угол, оказавшись как бы позади шахты лифта. Именно там, где и было нужно.

Ещё раз сверившись с ориентирами, убедился. Да, место то самое.

— Диди, я дошёл. Приступаю.

— Поняла тебя.

Собственно, здесь и находилась та самая уязвимость, которую я так удачно отыскал прошлой ночью. В чём её суть? О, вам это понравится!

Как я уже говорил, Поднебесная — очень высокая. Сорок пять этажей, если быть точным. И все лестницы выстроены хитро: по одной можно подняться наверх лишь на десяток пролётов — после чего придётся перебираться на другую, проходя через все коридоры, офисы и прочее непотребство.

Единственный способ сразу попасть на вершину — это лифт. Но его система автономна, а соответствующий допуск имеется лишь у немногих. Проникнуть в кабинку — уже своего рода подвиг… да-да, всё это вы уже слышали. Мол датчики, камеры и все дела. Их не взломать, не обмануть — и так на каждом этаже.

Но — и вот тут-то вступает в ход моя лазейка! — гениальные архитекторы, проектировавшие здание, похоже, просчитались — или просто перемудрили, создавая индивидуальный дизайн для каждого яруса. Короче, ошиблись. Завели край служебного коридора на задворки лифта.