Сказки Пьяных Кварталов

— Смотри. Может, это?

Мира указала на вместительный стол, стоящий по центру. На нём, помимо лампы, чайного сервиза и пары карандашей, лежала книга. Подойдя ближе, я отчётливо разглядел чёрный кинжал и золотой меч, изображённые на обложке.

Недавнее видение резануло память. Книга — и клинок, занесённый над ней. Не может быть…

— Да, это она.

— Отлично. Берём и…

Девушка потянулась к вещице — но я звонко хлопнул её по руке.

— Не спеши. Могут быть скрытые уловки.

Я просканировал местность. Вроде всё чисто. Да и к чему ставить охранку на экспонат, который только привезли — и вот-вот отправят в обратный путь? Но проверить всё равно стоило.

— Ладно. Берём и уходим…

Коснуться книги я так и не успел. Заревела сирена, полностью лишив возможности слышать. Наполняя пространство противным звонким гулом.

— Ди, что происходит?

— Это на всех этажах, — незамедлительно отозвалась она. Чтобы разобрать её речь, пришлось зажать уши руками, — Общая тревога во всём здании.

— Дьявол! — ругательства так и сыпались наружу, — Уже ли Веренд постарался?

Мира тем временем оставалась само спокойствие. Разве что заметно морщилась от громких звуков.

— Как-то с запозданием получилось…

— Что получилось? — сердито глянул я на неё — и неожиданно понял, — Это твоих рук дело? БМ-43? Шутишь? Только не говори, что ты так хотела пробраться в лифт?

На каждый мой очередной вопрос девушка лишь коротко кивала. С очень виноватым видом — будто мне от этого должно стать легче.

— А что не так? — наконец решилась она спросить, — Мы ведь уже здесь…

— В том-то и дело! — я сорвался на крик, — А выбираться ты как планируешь?

Мира молчала. Ну естественно! К чему слова? Всё, что можно, она уже сделала…

— Ладно, нужно уходить, — я сунул книгу в заплечную сумку, — Лифт больше не вариант. Значит, остаётся план "Б". Ди, ты меня слышала? План "Б". Переключи на Роба.

— Поняла, — ответила она после недолгой заминки, — Переключаю, — и спустя ещё секунду, — Странно. Не получается…

— Что не получается?

— Его передатчик вне зоны сигнала.

— Зараза! Да что вообще такое творится?!

Эмоции били через край. Мой план рушился на глазах — и я с этим ничего не мог поделать. Такого не случалось уже очень давно…

— Ладно, — наконец взяв себя в руки, я резко выдохнул, — Пробуй ещё. Я иду на балкон.

— А если…

— Пробуй! — и повернувшись к Мире, добавил, — Пошли.

— Но как ты собираешься…

— Увидишь!

Я дёрнул дверь. Странно, заперто… Кому понадобилось закрывать замки на такой верхотуре?

Когда я отодвинул задвижку, грозное рычание с той стороны подсказало ответ…

— Берегись!

Двери с треском распахнулись. Меня откинуло назад и, несколько раз кувырнувшись, я распластался на полу. Когда поднял голову, надо мной стояла здоровая зверюга. Мохнатое тело. Чешуйчатая голова как у ящерицы. И огромные зубы, с которых жадно капала слюна.

— Зараза!

Я едва успел откатиться в сторону — и там, где я только что лежал, в доски вгрызлись мощные клыки. Близко. Ещё бы чуть-чуть…

Порыскал глазами по сторонам. Куда делся пистолет? Где он?!

Зверь уже оправился от первой неудачной попытки — и был готов совершить новую. Я нащупал спиной край помещения. Путей отхода нет. Но если успею опять увернуться, быть может, он врежется в стену и оглушит сам себя? Вариантов всё равно немного…

Щёлк!

Грогл дёрнулся, с обидой рявкнув, — и начал разворачиваться в поисках новой жертвы. Но уже на середине манёвра одна из лап подкосилась. Он запнулся, рухнув на брюхо. Попробовал снова встать — и не смог. Глаза закрылись, а секунду спустя из носа послышалось мерное посапывание.

Переведя взгляд, я увидел Миру, дрожащей рукой сжимающую пистолет. Лицо буквально лучилось от восторга.

— Убойная вещь! — выдохнула она, широко раскрытыми глазами взирая на поверженную зверюгу, — И как быстро!

— Ага, — поднявшись, я приблизился и протянул руку к оружию, — Давай сюда.

— Ну конечно! Не надо благодарить! — возмутилась девушка, — Подумаешь, жизнь спасла!

— Спасибо, — короткая улыбка — пожалуй, всё, на что хватало времени. Пистолет перекочевал ко мне за пазуху — и я уже торопился к балкону, — Идём.

Мы вышли на широкую платформу, за пределом которой пространство убегало далеко-далеко вниз. Улица отсюда казалась крошечной. Прохожих было почти не разглядеть…

— Ух, — Мира явно осталась недовольна, глянув за перила, — И как ты собрался?..

— У меня есть аир-прокс… — завидев её недоумение, я поспешил пояснить, — Что-то вроде полимерного парашюта. На таком можно с высоты прыгать, не боясь разбиться. Проблема в том, что рассчитан он на одного.

— А я?!..

Пресекая дальнейшую волну возмущений, я примирительно выставил руку.

— Всё в порядке. Мы оба выберемся. Если мой друг нам поможет… Ди, удалось связаться с Робом?

— Нет. Он словно исчез.

— Зараза!

Грустный взгляд пал на Миру. Нет, я не собирался её бросать. Просто был не совсем честен, сказав, что парашют рассчитан на одного. Скорее на половинку…

Аир-прокс всегда использовался для транспортировки незначительных грузов. Люди на таких обычно не прыгали. Поэтому я не знал, как чудо техники поведёт себя даже будь я один. А нас двое… Единственная надежда была на Роба. Дьявол, где же ты?!

Сейчас я бы отдал всё за любой другой парашют. Но, увы, аир-прокс — это единственное, что можно было пронести в Поднебесную, не вызвав подозрений.

Что за день? Всё псу под хвост!

И словно в подтверждение я увидел, как к зданию подъезжает несколько машин. Десятки людей начинают выбираться наружу. Гильдийская охрана. И даже Клан… Всё, это крах. Если не предпринять что-либо в ближайшую секунду, то нас уже точно не выпустят.

Позади в комнате послышалась какая-то возня. Они уже здесь…