Скиталец. От монстра к человеку 2

— Хм, дайте подумать. Уничтожить всех картарианцев… Высшее предназначение… Священный долг… Месть… Расплата…

— Расплата? За что?! — воскликнул шестикрылый. — Ранее мы никогда не пересекались с Войдасом!

— То, что было украдено… Белый кристалл… Источник бытия…

— Кристалл! — Теперь пришла очередь кричать уже Зегрису. — Алмур, брат! Мы ведь думаем об одном и том же?

— Да вы вроде как все из кристаллов состояли, — пробурчал я.

— Не в этом дело! — отозвался Алмур. — Кристалл, ставший источником бытия! Действительно, это не может быть ни что иное, как…

— Слеза жизни, — закончил за него собрат, произнеся эти слова с неким священным придыханием. — Главная реликвия картарианцев, по легенде ставшая началом нашего существования, подарившая жизнь всему крылатому народу.

— Мыслители много поколений бились над загадкой её появления, — продолжил Алмур. — Большинство сходилось на том, что она могла быть принесена на Анерон некими иными существами. Быть может, даже божествами. Но отчего же они не выходили с нами на связь и не поведали картарианцам о своих помыслах и мотивах? Наиболее смелыми из мыслителей высказывалась пугающая мысль, что Слеза могла быть украдена и обронена, а лишившись хозяев, обрела волю и дала начало новой жизни.

Слово снова взял Зегрис (что за странная манера говорить по очереди?):

— И если верен последний вариант, то один из тех, кто имел отношение к созданию Слезы и её появлению в Анероне, а может, и все они сразу, могли обозлиться на нашу расу и пожелать нашего уничтожения, для чего и создали Войдас. Покуда их творение смогло породить картарианцев, включая обладавших богоподобной силой превознесённых, этим существам было бы вполне под силу сотворить ещё один мир и ещё одну расу существ, не уступающую нам по силе.

— Это всё лишь теории, не имеющие особой важности и ценности в данный момент времени, — прервал их поочерёдный монолог Хален. — Как только разберёмся с нависшей угрозой, можете хоть всю оставшуюся жизнь посвятить исследованиям и спорам. А теперь главный и наиважнейший вопрос на повестке дня. Наор, ты знаешь, как остановить Войдас?

— Остановить? Как вы себе это представляете? — усмехнулся обрубок бога. — Войдас — это не страна и не континент. Это целый мир, или даже сеть взаимосвязанных миров. Подозреваю, что даже всех сил прежнего скитальца не хватило бы, чтобы полностью его изничтожить.

— Но ведь ты был одним из богов Войдаса! — воскликнул Алмур. — Тебе известно о нём больше, чем любому из нас! Должен же быть способ прекратить это безумие!

— Этот вопрос не из тех, над которыми я размышлял, проводя века в заточении, потому не смогу ответить сразу.

— Так поразмысли прямо сейчас, — сказал Хален. — А я пока прикажу привести твоих подопечных.

— Насчёт этого… — Наор вдруг замялся и, кажется, даже несколько смутился. — Я привёл их далёких предков в новый мир, и мне не хотелось бы представать перед ними в столь жалком обличье. Я и без того сильно пал в глазах своих давних спутников, когда поддался на ложь священников и обрёк их потомков на рабство. Я был бы весьма признателен, если бы вы позволили мне собрать остатки тела воедино. Даю слово, что не подниму против вас оружия.

— Керос, ему можно верить? — спросил командующий.

— Не знаю. Наверное, можно. Как ни посмотри, а после всего пережитого у него и правда должен быть зуб на любые формы обмана. Хотя замечу, что блефовать в бою он умеет.

— Ну что ж, давайте рискнём. Тебе поднести всё поближе, или соберёшься сам?

Вместо ответа Наор активировал гравиядро и взмыл в воздух.

— Даже в таком виде я не совсем уж беспомощен, — сказал он с улыбкой.

* * *

Дальше произошёл ряд мелких и не особо значимых событий. Поверженный мною бог полетал по разрушенному залу, отыскал и присоединил весь свой растерянный биоматериал. Было забавно наблюдать, как он с нескрываемым раздражением один за другим подбирает десятки мелких кусочков, недавно нарезанных моим скит-найтмером.

Затем в зал привели освобождённых из плена монстров обоих найденных видов. Правда, никто из них не понял, кто этот рогатый голубокожий парень в светлом плаще, для чего их просят с ним познакомиться, и отчего он так просиял при появлении незнакомцев.

Наор представился и вкратце рассказал о себе, после чего начал расспрашивать монстров, как им жилось в заточении, и распинаться в извинениях. Волосатые криуги и серокожие нарсы потихоньку осознавали происходящее, но всё ещё не скрывали растерянности от неожиданного знакомства и свалившихся на них откровений. Милую беседу грубо прервал Хален, напомнив, что вот прямо сейчас есть дела поважнее, а расспросы и извинения никуда не убегут.

Кивнув и извинившись за задержку, Наор сел в позу лотоса и принялся думать. Долго думал, час точно, периодически поднимая взгляд и задавая мне и картарианцам уточняющие вопросы. И наконец поднялся на ноги и выпрямился во весь свой почти трёхметровый рост.

— Думаю, я знаю, что нужно делать.

— И что же? — вопросил Алмур, не скрывая нетерпения. — Как нам навсегда покончить с угрозой Войдаса?

— Как я уже говорил ранее, уничтожить этот мир невозможно, как и его обитателей. А ещё, как мы видим, даже уничтожение физических оболочек всего крылатого народа, а заодно и всего их мира не подарило Войдасу покоя. Более того, из-за совмещения ваших душ с созданными мною артографами под угрозой оказалось население уже трёх сверхдержав Наорина. Мда уж, кто бы мог подумать, что всё так обернётся…

— Так что ты придумал? — поторопил его шестикрылый.

— Вот что. По сути, около двухсот лет назад картарианцы если не победили Войдас, то как минимум прекратили его вторжение. А появление скитальца и уничтожение Анерона стало результатом пророчества Гастара.

— Это мы и так знаем, — сказал командующий. — Чем нам эта информация поможет?

— А тем, что пророчества Гастара существуют, только пока жив сам Гастар. Убив его, мы сумеем разрушить пророчество и его последствия.

— Поясни, — стальным тоном произнёс Алмур. — Уж не хочешь ли ты сказать, что после его гибели…

— Время обратится вспять, и Анерон восстановится вместе со всеми его обитателями? Нет, сила судьбы не настолько велика. Но если мы разрушим пророчество, то вместе с ним перестанет работать и желание Гастара. А желал он, напоминаю, не допустить забвения для Войдаса.

— Но созданный нами «Приказ к забвению» был уничтожен вместе с Анероном, — напомнил превознесённый.

— Значит, он восстановится. Может, в открытом космосе среди обломков планеты, может, где-нибудь ещё. Не исключено даже его появление в самом Войдасе.

— Насколько ты уверен в своих словах? Звучит слишком уж фантастично и притянуто.

— Мне хорошо известны способности своих собратьев. Если Гастар, к примеру, пожелает воды и исполнит полученные инструкции, то на Войдас обрушатся ливни. Но как только он умрёт, вся вода мгновенно испарится, даже невзирая на законы физики. Это одно из непреложных правил его предсказаний. Так что да, я уверен. Гибель Гастара тем или иным образом снова обратит эволюцию Войдаса вспять, и вторжение прекратится.