Скиталец. От монстра к человеку 2

Народа здесь было немного, не больше полусотни, да и те уже не решились заступить нам путь. Прошагав через зал под их взволнованными взглядами и не обращая внимания на картинки, статуи и алтари (не за ними пришли), Фолкен приказал солдатам разделиться и обследовать здание. Не буду вдаваться в подробности, но разведка Дерохана пришла к выводу, что этот пышный собор служит не только для собраний верующих и показушного поклонения Наору, и что Малвеск прячет здесь нечто весьма ценное.

Обследование не заняло много времени, и вскоре один из солдат сообщил по радиосвязи, что отыскал подозрительный объект в подвале. Прибыв на место, мы остановились перед массивной дверью, запертой угадайте на что? Правильно — на устройство распознавания духовных отпечатков, работающих на энергии Войдаса. Ах, как прекрасен мир, где люди верят в надёжность таких замков и толстых дверей, испытав их прочность на хэол-ганах и убедившись в полной непробиваемости.

Минута на взлом кода, и мы внутри. Разломать скит-найтмером было бы быстрее, но Фолкен напомнил, что вскоре территория Малвеска перейдёт во власть Дерохана, и ни к чему без лишней нужды портить дорогостоящие конструкции.

В относительно просторном, хорошо освещённом и даже украшенном религиозной символикой подземном коридоре нам навстречу выбежал ещё один епископ.

— Прошу вас, одумайтесь! Вы ступаете в священную обитель бога! Это не то, что дозволено совершать смертным! Будь вы людьми, носителями его плоти или ложными божествами, никому из вас не избежать кары за подобное богохульство!

— Тогда чего же ты так взъерепенился? — поинтересовался Фолкен. — Мы потревожим бога, подвергнемся каре и будем уничтожены. Дерохан в одночасье лишится своих главных козырей и сильнейших воинов. Разве вам это не выгодно? Разве не логичнее бы было, напротив, пропустить нас внутрь и позволить пасть от руки божества, покуда сами вы с нами справиться не способны?

Епископ открыл рот и захлопал глазами, но быстро придумал отмазку. Ну а ещё бы не придумал: религиозным деятелям не выжить без умения клепать ответы на любые неудобные вопросы:

— Но вслед за вами Наор покарает и нас! За то, что не уберегли его обитель и впустили в неё богохульников!

— Выходит, ваш Наор не терпит слабых? Так этот пункт вы уже давно провалили, проиграв Дерохану в войне. Вот и готовьтесь к заслуженному наказанию.

— Но…

Бах! Прямое попадание в голову избавило святошу от необходимости ждать кары от божества. Или кара им уже после смерти положена? А, неважно.

— Чем больше их слушаю, тем интереснее становится, что же такое они прячут в этом соборе, — произнёс я с улыбкой.

Ещё с четверть часа блуждания по коридорам и расстрела немногочисленной и не особенно сильной охраны, и мы добрались до цели, оказавшейся просторным круглым залом с высокими потолками. Чем-то напоминает комнату с артографом, только гораздо больше по размерам, и в центре находится не искрящееся переплетение ломаных линий, а совсем иной объект. Но от того не менее интересный.

Громоздкое хитроумное устройство, представляющее собой помесь классической науки и артефакторных технологий. Металлический каркас, несколько управляющих панелей с сенсорными дисплеями. Переплетение трубок, проводящих как энергию Войдаса, так и вполне материальные жидкости и газы.

И в центре всего этого, подвешенный на кандалах и подсоединённый к проводам и шлангам, висит человек. Человек, которого я видел и постарался запомнить. Конский хвост чёрных волос, простейшие штаны с туникой бело-голубых тонов и едва ли возможный для человека рост — метра два с половиной, не меньше.

— Так он и правда существует, — проговорил Фолкен. Без каких-либо эмоций в голосе, просто констатировал факт.

— Ну, появление артефактов, а затем ещё и носителей явно намекало, что помимо меня и картарианцев в этом мире существуют и другие представители иных рас, — сказал я. — И кстати, интересно же они обращаются со своим божеством. Я ожидал увидеть его сидящим на троне в окружении даров, лакомств и симпатичных девиц, а тут такое.

— А ещё посмотри на это, — сказал элитар, показывая пальцем на его правый бок. — Следы от ран. Выглядит так, словно с него срезали часть плоти.

— Значит, всё как я и думал. Он приходится родичем нахтауктам, и его плоть сама по себе является источником способностей к трансформации тела. Разве что он не добровольно одаривает ей избранных, как учит наоризм, а делится в принудительном порядке. Ну и? Освобождаем его?

— Да не гони ты лошадей. Дай подумать.

— Чего тут думать? Мы ведь пришли сюда за информацией, разве нет? Но от скованного и обездвиженного тела мы её не получим. В таком виде он годится разве что на роль источника биоматериала. Пока не заговорит, ничего полезного мы от него не узнаем. А заговорит наш божок не раньше, чем мы отсоединим его от этой штуковины.

— А если он решит на нас напасть?

— Нашёл чем удивить. Мне скорее непривычно, когда на меня НЕ нападают.

— Только вот в этот раз твой враг — не простой монстр, а настоящий бог.

— Так и я не простой человек.

— Керос, ты сам говорил, что в тебе сейчас нет и тысячной доли прежней силы.

— Но всё же какая-никакая сила имеется. Я последние полгода времени даром не терял.

— Ладно, будь по-твоему. Надеюсь, мы об этом не пожалеем. Всем отойти подальше и приготовиться к бою! Алмур, Зегрис, вам лучше вообще покинуть зал.

— Ну уж нет, — произнёс Алмур, активируя экзалтед-сьюит. — Бог он или нет, но от информации, которую мы получим сегодня от Наора, напрямую зависит будущее и выживание всего человечества, включая и наших потерянных сородичей. Мы не станем отсиживаться в стороне. И мы больше не беспомощны.

— Мне нечего добавить к словам брата, — вторил ему Зегрис, призывая шесть крыльев и белый клинок. — Однажды мы провалили свою священную миссию и не уберегли свой народ. Второй раз этого не повторится. Керос, приступай.

Отключить по-нормальному или тупо всё разрушить? Нет, это может ему повредить. Не совсем же я варвар. Взломав мою любимую систему защиты и разобравшись в интерфейсе, один за другим деактивировал все механизмы и последним тапом по дисплею освободил божество.

Громоздкие металлические скобы расщёлкнулись, и ничем более не удерживаемый Наор рухнул на пол. Сначала он не шевелился, стоя на четвереньках. Затем медленно поднялся. Осмотрел присутствующих.

И атаковал.

Вскинутый скит-найтмер отразил выросший из его ладони чёрный клинок, но мощнейшая отдача заставила отлететь назад. Скрутив сальто, я сгруппировался и приземлился на ноги.

— Наор, постой! — раздался крик Фолкена. — Мы тебе не враги!

— Все люди — враги! — отозвался бог и снова попытался меня атаковать.

Поняв, что разговоры не помогут (по крайней мере на данном этапе), элитар пальнул в Наора из сактер-райфла.

От которого тот даже не почесался: ведь его кожу уже покрыл серый защитный покров, гораздо прочнее того, которым пользовались носители Малвеска. Собственная разработка или доработанный биоматериал нарсов?

Следующим настал черёд превознесённых. Спикировав сверху, Алмур обрушил на Наора меч, но тот лишь лениво отмахнулся своим клинком, а вторым пронзил шею картарианца насквозь. Пронёсшийся мимо Зегрис подхватил собрата и оттащил в сторону, где тот мог спокойно залечиться.