Скиталец. От монстра к человеку

— Вряд ли её статус будет что-то значить, когда вас захватит Дерохан. В общем, сориентируюсь на месте. А тебе пора бы на покой.

Занеся руку с клинком, я вонзил синее лезвие в трещину на шлеме.

Глава 17

Все начинается с мышления

Следует ли мне принести в штаб голову Марисона? Ой, да ну её. Сами пускай отрезают, если надо. Мне ещё хэол-ган назад тащить. По идее тут где-то второй лежит, но я вам, как уже сказано, не грузчик. Вернувшись к дому, жители которого не досчитаются нескольких квартир (и уже точно не заставят пылесосить пол), потратил ещё четверть часа, разбирая каменные обломки, пока не добрался до дероханской пушки, сохранившейся в целости и сохранности. Поднял, вытряхнул камни, закинул на плечо и двинулся по улице мимо уже прибывших на место солдат в зелёном камуфляже. Надеюсь, в этот-то раз пойду в штаб не под прицелом верт-пистолей?

По возвращении меня не только без вопросов пропустили внутрь, но в этот раз не стали даже конфисковывать оружие. Разве что ковровую дорожку на пути не постелили. Дирк, вернувшийся в прежний кабинет и восседавший в компании всё тех же двух офицеров, с трудом сдерживал эмоцию «радость». Там же с довольной усмешкой стояла Арколи.

— Задание выполнено. Надеюсь, теперь-то ты доволен, Дирк? — спросил я, передавая одному из солдат хэол-ган, которому по дороге вернул заводские настройки.

— Более чем. Я всё ещё немало раздосадован потерей двух особых боевых единиц, но ты показал, что вполне способен их заменить, если не превзойти. И хватит уже называть меня никнеймом из Тайнограма. Меня зовут Хален Войрек, элитар-командующий среднего звена дероханской армии.

— Ещё бы родословную свою перечислил. Имя запомню, и ладно. Надеюсь, теперь наше сотрудничество официально закреплено?

— Осталась одна маленькая деталь.

— Ну на этот-то раз что? — сокрушённо проговорил я.

— Ты не моргнув глазом предал свою родину и перебил больше сотни союзных солдат. Мне нужны гарантии, что однажды ты не поступишь точно так же с Дероханом.

— Хм… Ну да, в этом есть смысл. Мне пообещать, что я буду хорошим мальчиком?

— К сожалению, учёные Наорина пока не изобрели технологии, позволяющей закрепить клятву и автоматически покарать того, кто её нарушит. Так что просто ответь, глядя мне в глаза: ты не предашь Дерохан? Никогда?

— Ну, насчёт «никогда» ты загнул. А что, если я овладею секретом бессмертия и проживу ещё тысячу лет? И всё это время у меня не будет права сменить сторону, даже если сменившееся через пару поколений правительство начнёт чудить? Давай условимся, скажем, на год. А затем либо продлим договор, либо вы отпустите меня на все четыре стороны.

— Если я что-то и знаю о Керосе, — решила вдруг включиться в разговор учёная, — так это то, что он не нарушает данных обещаний. К тому же вы располагаете секретной информацией о его способностях, для которой он точно не хотел бы огласки.

— Хорошо, пока сойдёмся на этом, — удовлетворённо кивнул Хален. — Помнится, у тебя были вопросы касательно нашего призывателя?

— Ещё как были. Но не проще ли мне обсудить их с ним лично?

— Не проще. Он находится в подчинении Дерохана, и я, как офицер, располагаю всеми известными о нём данными и решаю, кому и что можно рассказать.

— Ладно, тогда первый вопрос: по какому принципу вообще работает его призыв? — Аккуратно подбираем слова, не выдаём своих познаний. — Он ведь вытаскивает тварей из некоего иного измерения? Как он определяет, кого и откуда тащить?

— Призыватель способен чувствовать наличие жизни в различных уголках того мира — мы дали ему рабочее название «Вахор» — и открывать возле неё порталы. А уж кто из них выскочит, мы узнаём уже постфактум. Некоторые виды оседают в одном месте, и их можно призывать целенаправленно, открыв портал по тем же координатам. Других, ведущих кочевой образ жизни, второй раз можно уже и не встретить. В общем, технология пока нестабильна и малопригодна для использования в военных целях.

— И кого именно он может вытащить, как вы сказали, «целенаправленно»?

— Сейчас таких видов всего два: те приматы с чёрными когтями, что уже дважды атаковали Киргонию, и гоблины.

— Гоблины? Знакомое название.

— Знакомое? Мне казалось, его хоть раз слышали даже те, кто не увлекается жанром фэнтези. Так мы зовём тех мелких ушастых монстров, с которым ты недавно познакомился, пробив ему висок.

Ясно, хотя на самом деле они зовутся фиккурами.

— А что насчёт силы призываемых монстров? С когтистыми хоть и с трудом, но справляются простые солдаты. Громила, атаковавший торговый центр, уже посложнее, но тоже убиваем при должном упорстве. Но ведь должны в этом Вахоре быть твари и куда опаснее.

— Таких нам пока не встречалось. И, говоря начистоту, надеюсь, что и не встретится. Как бы ни радовало глаз зрелище разрушаемых киргонийских городов, но Дерохан намеревается ещё и захватить контроль над их территориями, и нам будет не с руки, если там поселится непобедимое чудовище.

— То есть, пока суётесь только на нижние уровни… Но мы до сих пор обсуждаем призыв из Вахора в Наорин, а что насчёт обратного процесса? Этот призыватель сможет перенести меня в тот мир?

— Нет, это мы проверили первым делом. На, кхм, одном добровольце. Порталы работают только в одну сторону, и человеку в то измерение никак не попасть. По крайней мере на данный момент.

Жаль. Если так подумать, в моём первом мире они тоже были односторонними, только наоборот. Человек мог улететь в Войдас, но монстры с той стороны к нам в гости не захаживали.

— В таком случае мне нужны все монстры из Вахора, каких он только сможет найти. Взамен я готов сражаться на вашей стороне. Моя спутница, надо понимать, тоже не против.

Арколи с готовностью кивнула.

— По рукам, но не всё сразу, — сказал Хален. — Сегодня одного гоблина ты уже получил. Будешь и дальше приносить пользу — призовём тебе ещё кого-нибудь. Ну и касательно упомянутой пользы. В данный момент, после ряда столкновений и потерь с обеих сторон, на улицах Хуннета продолжает бесчинствовать около полутысячи киргонийских солдат, среди которых, помимо плебеев, немало лордов. Чем скорее мы расправимся с ними, тем лучше. И твои способности придутся в этом как нельзя кстати.

Я поднял руки и посмотрел на свои подрагивающие ладони.

— Не то чтобы я против, но моё тело выказывает возражения. Мне в первый же день этой войны пришлось столкнуться с тремя воинами уровня теата, и я не отказался бы от отдыха.

— Разумно. Я немедленно распоряжусь, чтобы тебя и твою спутницу накормили, обеспечили местом для сна и прочими удобствами. Вам подготовить раздельные комнаты, или…

— Или, — поспешила ответить за меня Арколи.

* * *

Не прошло и получаса, как мы, скинув тянувшую плечи экипировку, позавтракав и приняв душ, развалились на кровати в строгой минималистичной комнате военного образца. С родительской квартирой в столице, ясное дело, не сравнишь. Условия примерно те же, что и на военной базе на границе Киргонии: минимум мебели и ноль декора. Разве что ютились мы в этот раз не в палатке, а в комнате с крепкими стенами.

— Надо же, у тебя снова всё прошло по плану, — негромко произнесла Арколи. — И как тебе это удаётся?