Скиталец. От монстра к человеку

— Да с чего бы им быть? Я и сам не прочь поскорее вернуться. Пока тут с вами воевал, наклюнулась пара важных вопросов, которые хотелось бы прояснить.

— Рад это слышать. Можешь отдыхать, даю тебе на завтра выходной. А я тем временем постараюсь выторговать тебе что-нибудь посерьёзнее сактер-райфла и тнир-блейда.

* * *

Вскоре после ухода киргонийского предателя в кабинет привели другого человека. Нарушив тишину помещения стуком ботинок, он остановился напротив стола и пересёкся взглядами с элитаром-командующим.

— Ну и, Нерел, ты поразмыслил над моим вопросом? Пришли в голову какие-нибудь идеи?

— Боюсь, что нет, господин Хален. У меня нет ни одной версии, для чего Керосу Мавиану могли понадобиться обитатели Войдаса, и какую выгоду он извлекает из сражений с ними. В его действиях и мотивах не прослеживается никакой логики.

— Но его связь с Войдасом столь же крепка, как и у тебя. Ты точно уверен, что он не один из вас?

— Его манера речи и методы совсем иные. Столь жестокое и беспринципное существо не может быть моим собратом. В пользу моих слов говорит и его неспособность самостоятельно открывать врата, вынуждающая его цепляться за сотрудничество с вашей страной. Мне пока не ясно, кто или что он такое, но Керос совершенно точно не принадлежит к моей расе.

— Ясно. Что ж, в таком случае продолжим приглядывать за ним и пользоваться его силой, которую он так любезно нам предоставляет.

— А потом вы от него избавитесь?

— Много ли я буду стоить как офицер, если начну предавать тех, кто верно мне служит? До тех пор, пока Керос остаётся на нашей стороне, Дерохан не поднимет на него руку. Но если я только заподозрю, что он готовит для нас удар в спину, пусть не ждёт пощады.

* * *

Нам с Арколи тем временем тоже было о чём поговорить.

— Как думаешь, слова этого Халена были правдой? — спросила учёная по возвращении в комнату. — Дерохан сумел обмануть артограф и повысить его пропускную способность? Ведь все страны бьются над этим вопросом уже не одно столетие, и до сих пор никто не добивался успеха. Такое вообще возможно?

— А взять и выкрутить мощность артефактов, которую все считают фиксированной и неизменной, возможно? — усмехнулся я.

— О, так ты тоже можешь влиять на артографы?

— Не знаю, не проверял. А если и могу, то уж точно не собираюсь этим заниматься. Ни к чему дарить лишнюю боевую мощь этим обезьянам с гранатами. Так они ещё быстрее друг друга поубивают.

— Но это означает, что у Дерохана есть кто-то, подобный тебе.

— В плане контроля Серры — вполне возможно.

— А твои способности к преобразованию тела?

— Скажем так, они имеют иной источник и не связаны с управлением энергией.

— Так у тебя не одна, а сразу две уникальных силы? — восхищённо произнесла учёная.

Не удостоив её ответом, я принялся размышлять над новой информацией. Даже при её интеллекте и образовании самка пока не догадывается, что порталы призывателя Нерела работают на технологии всё того же Войдаса, а значит, именно он может быть виновником усиления артографов и порождения новой волны дероханских элитаров.

Но при этом его не возводят в полководцы и вообще не задействуют в боях, а берегут как зеницу ока. Боятся потерять ценного союзника? Но если он весь такой ценный, зачем его притащили к границе с Киргонией, а не укрыли в столице? Уж точно не ради одного лорда-предателя. Странно всё это. Странно и непонятно.

* * *

И снова мы трясёмся в фургоне грузовика, везущего нас к очередному театру военных действий. Правда, едем мы сегодня не в Дерохан, а в обратную сторону, к границе Киргонии. Компанию мне в этот раз, не считая плебеев, составляют Арколи и Фолкен.

Как и обещал Хален, весь вчерашний день мы были предоставлены сами себе и отдыхали после череды сражений. Чем учёная не преминула воспользоваться, и на этот раз у меня не вышло отвертеться от удовлетворения её плотских потребностей. Хотя чего уж, у меня и самого за последние дни этих потребностей успело поднакопиться. Как результат, сегодня самка выглядела донельзя довольной и улыбчивой. И не скажешь, что едет на войну.

Благо война между двумя сверхдержавами была официально объявлена, скрываться больше не было нужды, и ехали мы не к лесу под покровом ночи, а открыто, средь бела дня двигались по основному шоссе к пограничному переходу в компании ещё нескольких десятков таких же грузовиков.

Только после пересечения границы и приближения к Венехту — городу у западной границы Киргонии, которому предстояло стать первой целью нашей ответной атаки — транспорт всё же съехал с дороги и обогнул город по дуге, разбив нас на несколько отрядов для наступления с разных сторон. Понятное дело, что о наступлении по главной улице, где нас стопроцентно поджидала засада, не шло и речи.

Транспорт остановился, из динамика донеслось:

— Приехали.

Ну прямо дежа-вю. И тому есть причины. Ведь то, что произойдёт сегодня в Венехте, будет один в один повторять события недавних дней в Хуннете. Даже скучно как-то, никакого разнообразия.

Хотя нет, небольшое отличие всё же есть. И прямо сейчас оно лежит у меня на коленях. Массивный каркас, испещрённый трубками для провода энергии Войдаса, с двумя верхними рукоятями. Хэол-ган. Хален не обманул и выторговал вооружение, подходящее моим способностям.

А вот выдачу мне артефакторного доспеха высшее командование пока не одобрило, да и не то чтобы очень хотелось. Силовая броня полководца сильно подорвёт мою подвижность, а быть медленным я не люблю.

Виллар-сьюит шиноби — другое дело. Мою и без того нечеловеческую скорость он разгонит пуще прежнего. Но и тут опытный боец быстро распознает проблему. Проблему в виде человеческого мозга, который тупо не поспеет за столь быстрым телом. У меня и с мышцами крагсов нередко возникали трудности с координацией движений, так что закатаем губу и пока будем довольствоваться тем, что имеем.

Мы высыпали из грузовиков и двинулись к городу тем же построением: щитовики впереди, стрелки позади. Арколи и Фолкен двигались рядом со мной, взяв на изготовку сактер-райфлы. В какой-то момент дероханцу наконец надоело грузить меня однотипными вопросами на тему того, готов ли я разрушать свои города и уничтожать своё население, и получать однотипные ответы, что никаких «своих» у меня нет и не было, и к моменту наступления на Киргонию он наконец умолк.

Лишь одну фразу процедил он на подходе к черте города: