Скиталец. От монстра к человеку

Вместо этого решили задействовать шестёрок Кероса, так и так подлежащих призыву на войну, с расчётом, что они смогут если не повлиять на меня, то как минимум вытянуть полезную информацию.

— Когда видишь врага, нужно нападать, бежать или прятаться, а не спрашивать, как его зовут, — ответил я.

Что это у него на лице, облегчение? Да ты совсем не читаешь атмосферу, приятель.

— Керос, ты чего? Какого врага? Мы же дружбаны с тобой! И я, и Фенорио! Узнаёшь ведь нас? Чего эти дероханцы с тобой сделали? Как заставили к ним переметнуться? Угрожали, шантажировали?

Последние фразы пропускаю мимо ушей:

— Вы шестёрки, а не дружбаны. И пользы от вас было примерно ноль. — На самом деле, польза была как минимум в плане наводки на фальху и кошмарики, но я не такой идиот, чтобы раскрывать тайные свойства палёной наркоты. — В общем, пустить вас в расход намного выгоднее, чем отпускать и потом объясняться перед командованием.

— Чего? Какой ещё расход, Керос? Мы же столько лет были заодно, столько делишек вместе провернули!

— Учитывая включенный диктофон в твоём кармане, я бы на твоём месте помалкивал о делишках. Всё-таки большие люди услышат. Хотя какая разница, труп уже не осудишь и приговор не вынесешь.

— К-керос, ты же не…

— Да-да, я то самое.

Сказав прощальные слова, бросаюсь в атаку, первой целью избрав более прыткого Вальда.

Уворачиваюсь от выстрела из винтовки и принимаю на мгновенно призванный мето-шилд такой же выстрел со стороны Фенорио. В следующее мгновение Вальд умирает.

Повернувшись к теату, вижу нацеленный в меня хэол-ган. Энергетический шар вылетает навстречу, и летит слишком низко, чтобы можно было пригнуться. Подпрыгиваю и пропускаю его под собой. Сзади раздаётся взрыв, в спину бьёт ударная волна. Мне же лучше — быстрее доберусь до цели.

Или нет. Прежде, чем успеваю приземлиться, пол под ногами трескается, разрушается и обваливается вниз, и лечу я уже на первый этаж. Падаю в груду обломков, броня уберегает от серьёзных повреждений. Говорите, лёгкой победы не будет? Ну и ладно. Наверху слышится грохот силовой брони: цели снова куда-то убегают.

Прихожу в себя, унимаю гудение в ушах и бросаюсь в погоню по первому этажу. Благодаря звуку шагов я знаю, куда бежит враг. И он знает, что я знаю. И если этот теат не тупой, то он не станет нестись куда попало, а постарается заманить меня в ловушку. Но делать нечего, мне некогда выкуривать его и брать измором. А ещё интуиция подсказывает, что есть смысл сменить клинок на винтовку.

Побегав по второму этажу, цель вдруг выпрыгивает в окно, о чём наглядно говорит звон стекла, и приземляется на тротуар со стороны, противоположной от места боя. Без промедлений тоже бросаюсь к ближайшему окну, выбиваю его мета-шилдом и вылетаю на улицу. И снова вижу нацеленный в меня с противоположного тротуара хэол-ган. Неужто ещё не понял, что из этой штуки в меня не попасть, а пол тут обрушать уже некуда?

Стоп, он целится не в меня, а в стену чуть левее! Если ядро взорвётся в такой близости, меня и контузит, и половину костей переломает! Но я ещё при первой нашей встрече вычислил один серьёзный недостаток этой пушки. Вскидываю сактер-райфл, прицеливаюсь и стреляю аккурат в формирующееся в стволе хэол-гана ядро.

Тихую на этой стороне улицу сотрясает оглушительный грохот. Теата отбрасывает к стене напротив, Фенорио отлетает влево, словно теннисный мячик, и лишний вес его не спасает.

Подхожу к вбитому в стену силовому доспеху, изрядно покорёженному взрывом. Ну что, будет толкать речи перед смертью?

— Ты… не лорд… и не теат… Кто… или что… ты такое?

Будет.

Вообще, не имеет значения, что он услышит в свои последние секунды, но у людей в такие моменты вроде как принято выдавать пафосные фразы.

— Я — ваш бог войны. Вы ведь её хотели? Ну так получите и распишитесь.

Приставляю сактер-райфл к помятому шлему и выпускаю четыре выстрела в упор, превращая шлем и его содержимое в месиво.

Ну и последний. Далеко же отлетел. Лежит на тротуаре, левой руки нет, вся левая половина тела разворочена. Торчат кости, на асфальт стекает кровь. Но каким-то чудом ещё дышит.

— Керос… Пощади… Я вообще не хотел на эту войну… Я так хочу жи…

Обрываю монолог ещё одним выстрелом в упор. Но не слишком ли много времени я потратил на трёх врагов? В соседнем квартале всё ещё слышны звуки боя. Если союзный отряд понесёт большие потери, Хален меня отругает.

Глава 20

Самый полезный апгрейд

Бои в Венехте не утихали до самого вечера. При всех своих неординарных способностях я не мог навесить волшебного щита на весь отряд, отчего ни одно столкновение с киргонийцами не обошлось без потери хотя бы пары плебеев. Но это мелочи. Главное, что лично у меня не возникало больших трудностей и угрозы для жизни.

Театов нашему отряду сегодня больше не встретилось, и сражаться приходилось с одними лишь лордами и плебеями. Насколько мне известно, в Киргонии зарегистрировано около полусотни театов, но большинство из них ещё не успели подготовиться и прибыть к месту военных действий, а те, что успели, вынуждены были рассредоточиться для обороны остальных приграничных городов.

Работали по одной и той же схеме: рядовые, а при необходимости и Арколи с Фолкеном прикрывают меня щитами, пока я изничтожаю вражеское войско обстрелом из своего портативного миномёта. Как выяснилось, лимит задействования энергии Войдаса у меня всё же был, и спустя два часа непрерывного разбрасывания шариков с сюрпризами мой хэол-ган замерцал и стал выпускать безобидные хлопушки, способные убить в лучшем случае одного-двух особо невезучих синих. Пришлось взять короткий отдых, а затем переключиться на более щадящий (как меня, так и врагов) сактер-райфл.

С не успевшими сбежать или оказавшими сопротивление гражданскими дероханцы не церемонились, явив мне примерно ту же картину, что я не так давно наблюдал в Хуннете. Кому повезло, тех просто расстреливали, а тем, кто позволил себя схватить, устраивали показательные казни, злорадно хохоча и снимая процесс на камеру. Кого убивали быстро, а кого заставляли помучиться, нанося несмертельные раны клинками или забивая ботинками. Самые любвеобильные хватали попавшихся под руку самок и утаскивали в ближайшие здания для принудительных совокуплений.

Ну точные же копии киргонийцев. Как эти родственные души вообще могли что-то не поделить? Я по-прежнему не понимал такого людского явления, как наслаждение чужими страданиями, но пока дероханцы держат у себя необходимого мне призывателя, придётся закрывать глаза на их странные замашки. Ну а когда истечёт наш годовой пакт о ненападении, тогда и посмотрим, как поступить с этими дикарями.

С наступлением темноты было решено осесть в здании престижного отеля, выгнав оттуда посетителей. Говоря «выгнав», я, конечно же, имею в виду «перестреляв». Уставшая вусмерть Арколи сразу отправилась подыскивать нам номер, я же, пусть тоже был порядком измотан, проявил ответственность и задержался у Халена для подведения итогов. В течение всего дня он в компании Нерела и охранного кортежа продвигался вслед за нами по зачищенным улицам в бронированном джипе, а по прибытии в отель облюбовал себе один из кабинетов администрации.