Скиталец

Уильям кивнул, указывая на Ньютона. Бот наклонился вперед, металлические пальцы заскользили по маленькой консоли, инкрустированной в стол. Свет в комнате потускнел, и за спиной Родригеса загорелся экран, медленно набирая яркость.

— Ньютон и я, с помощью Нэнси, копались в старых записях, хранящихся здесь. Значительная часть данных повреждена и недоступна, и большая часть того, к чему мы можем получить доступ, не имеет отношения к делу, но мы нашли некоторую информацию о Военачальнике, которая может иметь отношение к пониманию его душевного состояния.

На экране появилось зернистое, неровное изображение. Родригес отодвинул свой стул в сторону.

На экране мужчина сидел за столом в офисе. Изображение прояснялось по мере воспроизведения записи.

Лара схватила Ронина за руку и крепко сжала.

Этот человек был Военачальником.

Он был лысым, с ввалившимися щеками и темными кругами под запавшими глазами, но это был тиранический правитель Шайенна.

— Вы понимаете связанный с этим риск, мистер Тернер? — спросила женщина за кадром. Ее голос потрескивал из невидимых динамиков в военной комнате.

Кевин Тернер, человек, которому суждено было стать Военачальником, горько рассмеялся.

— Да. Но посмотрите на меня, доктор Юань. Смерть — это не риск, это неизбежность. Если это означает еще немного времени с моей семьей… — он опустил взгляд и провел языком по губам.

— Со всей откровенностью, мистер Тернер…

— Кевин, пожалуйста. У меня больше нет сил заниматься формальностями, понимаешь?

— Кевин. Честно говоря, шансы на успех этой процедуры очень малы. Я должна предупредить тебя, что у тебя может преждевременно закончиться то время, которое у тебя осталось с ними.

Он покачал головой, рассеянно проводя ладонью по поверхности стола.

— Возможно. Но сколько еще времени у меня есть с ними прямо сейчас? Несколько недель, чтобы они смотрели, как я умираю? По крайней мере, это на моих условиях. И им не придется…

Отвернувшись от камеры, Кевин поднес дрожащую руку к лицу, прикрывая глаза от навернувшихся слез.

— Им не придется видеть, как я страдаю. Им не придется смотреть, как я превращаюсь в оболочку того человека, которым был, и… и моей семье не придется чувствовать себя такой чертовски беспомощной, пока все это происходит.

Когда он опустил руку, в его глазах заблестели слезы, а на щеках выступили пятна румянца. Он смотрел прямо в камеру, и хотя это была запись двухсотлетней давности, отчаяние и агония на лице мужчины были очевидны.

— Я хочу больше времени проводить с Дианой. Я хочу видеть, как растут мои дети.

Видео замерцало, сменившись видом операционной под большим углом. Несколько человек в зеленых халатах, масках и перчатках работали вокруг стола. На нем лежала неподвижная фигура в форме человека, завернутая в одеяло. Один из хирургов отошел в сторону, позволяя камере увидеть обнаженный мозг пациента.

— Подключение импланта завершено, — сказала доктор Юань. Один из сотрудников подкатил к ней стальную тележку, и она сняла с нее электронное устройство. — Как только мы это вставим, мы сможем начать загрузку.

В боевой рубке воцарилась тишина, поскольку скорость записи увеличилась, и хирурги двигались в десять раз быстрее. Когда все замедлилось до нормального уровня, в палате запищали сигналы тревоги, а голоса хирургов стали неистовыми.

— Все на грани срыва.

— Нам нужен дефибри…

— Нет! — крикнула доктор Юань. — Они поджарят имплантат!

— Мы не можем просто позволить ему умереть, Джессика!

— Он был уже мертв. Исследование — вот что сейчас важно, и это единственный шанс, который у него есть, снова увидеть свою семью.

— Черт возьми, все должно быть не так!

— Если мы добьемся успеха, такого больше никогда не повторится.

— Мы можем, по крайней мере, сделать искусственное дыхание…

Доктор Юань покачала головой.

— Имплантат слишком хрупкий. Мы не можем рисковать, нарушая связь, иначе мы можем нанести необратимый ущерб его сознанию.

— Сколько ущерба мы уже причинили?

— Он пошел на риск. Ты тоже присоединился к этому проекту.

Непрерывный звуковой сигнал кардиомонитора сопровождал ее слова в течение долгих шести секунд, прежде чем запись снова замигала.

Кевин Тернер сидел за столом в неприметной комнате. Перед ним была разбросана дюжина деревянных блоков, выкрашенных в разные цвета. У него были полные щеки, здоровый цвет кожи и темные волосы на макушке.

— Я не… — голос принадлежал Кевину, но его губы не шевелились, пока он не повторил эти слова. — Я больше не хочу этим заниматься.

— Понемногу, Кевин, — сказала доктор Юань за кадром. — Совершенно естественно, что тебе сейчас трудно. Хотя конечные функции и внешний вид те же, вашему разуму потребуется время, чтобы научиться управлять вашим телом. Пожалуйста, попробуйте еще раз.

Нахмурившись, Кевин поднял руку над столом. Движения были шаткими, отрывистыми, неточными. Его брови нахмурились, когда он потянулся вперед, направляя дрожащую руку к одному из красных кубиков. Он осторожно зажал кубик между указательным и большим пальцами и поднял его со стола.

— Хорошо. Не могли бы вы, пожалуйста, положить его поверх другого такого же цвета? — попросил доктор.

Его взгляд скользнул вниз, к другим блокам, зрачки расширились и сузились. Он медленно переместил руку, нависнув сначала над зеленым блоком, а затем над синим.

— Ничего страшного, если вы не уверены в цветах, Кевин. Это не твоя вина, — сказал мужчина за кадром. — Нам просто нужно знать, чтобы мы могли внести необходимые коррективы, чтобы вернуть вас к нормальной жизни.

— Доктор Андерсон прав, Кевин, — согласилась доктор Юань. — Мы будем действовать постепенно.

С легким, неестественным кивком Кевин опустил руку. Как раз перед тем, как блок коснулся того, что был под ним, его рука дернулась. Блоки стукнулись. Красный кубик вылетел у него из рук и со стуком упал на пол.

— Черт возьми! — Кевин прорычал сквозь зубы. Он взмахнул рукой над поверхностью стола, неуклюже сметая все кубики. — Я же сказал вам, что не хочу этого делать!

— Все в порядке, Кевин, — сказал Андерсон. — На сегодня мы можем закончить.

Еще одно мерцание, и сцена изменилась. Кевин бродил по комнате с ковровым покрытием. Бежевый диван и два таких же стула стояли рядом. Женщина — блондинка, лет сорока с небольшим, возможно, — сидела в одном из кресел, сложив руки на коленях.