Скользящие по грани

– Передам, не сомневайся... – слуга спрятал и вторую монету. – Мы ж не звери, и все понимаем...

Слуга закрыл дверь, и мне только и оставалось, что уйти. Странно, этот человек даже не спросил, буду ли я дожидаться ответа, хотя поинтересоваться этим входит в его обязанности. Впрочем, со всеми непонятками пусть разбирается Крис – все же молодой граф де Линей его приятель, а не мой.

– Ну, что?.. – встретил меня Крис. Судя по нетерпеливым ноткам в голосе молодого человека, он не находит себе места.

– Твой приятель дома, и письмо ему пообещали передать в ближайшее время...

– Хорошо... – перебил меня Крис. – Остальное расскажешь по дороге.

– Кстати, ты так и не сказал, куда мы сейчас идем.

– В храм.

– Похоже, ты считаешь, будто к этому времени мы столько нагрешили, что без исповеди нам уже не обойтись?.. – хмыкнула я.

– Все куда проще... – отмахнулся Крис. – Настоятель этого храма – дальний родственник графа де Линей, чем он очень гордится, несмотря на то, что гордыня – великий грех. Ну, у каждого из нас есть свои слабости. У семейства де Линей и здешнего настоятеля хорошие отношения, и потому никого не удивит, что молодой человек с утра пораньше отправился на исповедь...

По счастью, далеко идти нам не пришлось. Минут пять ходьбы – и мы оказались возле большого храма, из которого выходили люди. Видимо, только что закончилась служба, причем народу на той проповеди было немало, что мы встали чуть в стороне, словно дожидаясь тех, кто еще задержался в храме.

Приятель Криса не заставил себя ждать: не прошло и нескольких минут, как к храму быстрым шагом подошел молодой мужчина и стал осматриваться по сторонам. Крис сжал мою руку и кивнул в сторону подошедшего:

– Вот и Тео!

А этот Тео де Линей весьма привлекательный молодой человек – высокий, светловолосый, правильные черты лица... Можно сказать, красавчик, только вот хмурое выражение лица этого парня никак не красит. Хотя мы стояли недалеко от молодого графа, и Тео пару раз глянул в нашу сторону, но Криса он так и не узнал. Постояв с минуту у входа, молодой человек направился внутрь храма, а за ним, чуть помешкав, пошли и мы.

После яркого солнечного света мне показалось, что в храме царит самый настоящий полумрак. Пока мои глаза привыкали к легкому сумраку, Крис шагнул к стоящему в проходе графу де Линей и негромко произнес:

– Здравствуй, Тео. Только не шуми, а не то на нас оглядываться начнут.

Молодой человек обернулся и растерянно ахнул:

– Крис, ты?! Но как...

– Говори потише... – мой спутник почти шептал. – Тео, рад видеть тебя, дружище!

– Крис... Но что с тобой стряслось?! Тебя не узнать!

– Седой парик с головы сдерну – враз узнаешь... – Крис оглянулся по сторонам. – Местечко бы укромное найти, чтоб поговорить.

– Конечно!.. – кажется, молодой граф все еще не мог придти в себя от удивления. – Давай в сторонке сядем, поговорим. Можно бы к настоятелю пойти, но он, похоже, сейчас занят...

– Ничего, вон в том углу, кажется, никого нет... Кстати, я не один, а со спутницей. Да не косись ты на нее так – у дамы тоже парик на голове.

– А откуда...

– Все оттуда же, куда отправляют закоренелых преступников. Друг мой, сейчас перед тобой находятся беглые каторжники, так что тебе решать, будешь говорить с нами, или нет. В любом случае я все пойму и если что не так, тотчас же уйду безо всяких обид.

– Еще чего! За кого ты меня принимаешь, а?.. – Тео только что руками не развел. – Сейчас ты мне расскажешь все, что произошло, и каким ветром тебя сюда принесло! Крис, дружище, вот уж ты меня удивил, так удивил!

Потом мы сидели в отдаленном углу, и я помалкивала, а Крис коротко рассказывал о том, что с нами произошло. Правда, обо всем он говорить не стал, поведал лишь основное, а еще коротко сообщил: у нас есть возможность доказать свою правоту, но для этого нам надо встретиться с королевой Эллен. Возможно, в будущем нам придется предстать перед королем, но для начала очень надо переговорить с Ее Величеством – от этого зависит многое, если не все...

– Ты, Крис, сказал мне слишком мало... – помолчав, произнес Тео. – Утаиваешь что-то серьезное, верно?

– Есть такое дело... – кивнул Крис. – Но это касается не только меня. Поверь, если бы я мог, то не стал бы ничего от тебя скрывать.

– Это касается госпожи Оливии?.. – чуть неприязненно покосился на меня де Линей, и за подобный взгляд я его не осуждала – сама понимаю, что с этим нелепым париком на голове отнюдь не выгляжу записной красоткой.

– Отчасти да... – согласился Крис. – Но не только...

– И что ты хочешь от меня? – вздохнул Тео.

– Для начала мне нужно встретиться с твоим отцом – поверь, эта встреча крайне важна, в первую очередь, для него.

– Даже так?.. – хмуро поинтересовался молодой человек. – Что ты от меня еще скрываешь?

– Думаю, тебе об этом лучше узнать от своего отца. А потом... Надеюсь, граф де Линей сумеет хоть каким-то образом передать королеве послание от нас...

– Ох, Крис, Крис... – в голосе молодого человека была неподдельная горечь. – Ты не знаешь, о чем просишь. Боюсь, ваша встреча с моим отцом невозможна, и вряд ли он хоть чем-то сможет вам помочь.

– Надеюсь, он жив?.. – растерялся Крис.

– Если это можно назвать жизнью... – махнул рукой Тео. – За последнее время произошло много такого, чему у меня нет объяснений. У самого в последнее время голова кругом идет.

– Объясни, в чем дело... – почти что приказал Крис. – И постарайся ничего не утаивать. Знаешь, с моей стороны это не простое любопытство.

– Раньше ты вроде никогда не был охотником до загадок, и ни в какие интриги влезать не любил... – де Линей чуть откинулся на скамье. – Впрочем, чего там таить, и так все скоро обо всем узнают...

Оказывается, дней двадцать назад отец Тео, граф де Линей, попытался покончить жизнь самоубийством, причем достаточно привычным образом для аристократов – он принял яд. По счастью, то вино с диковинным вкусом, в которое граф влил немалую дозу отравы, почти сразу же вызвало у немолодого человека сильнейшую рвоту, так что самоубийца остался жив. Тем не менее, какая-то часть яда все же осталась в его организме, и с той поры граф чувствует себя просто отвратительно: он не встает на ноги, почти ничего не ест, его постоянно тошнит, а еще неудачливый самоубийца не хочет ни с кем разговаривать. Разумеется, не может быть и речи о том, чтоб принимать в доме гостей или же посетителей – граф никого не желает видеть, да и в своем нынешнем состоянии он вряд ли может быть интересным собеседником.