Скорпион его Величества

– Пройдите за ширму, там в глубине есть черный выход, он ведет на параллельную улицу.

Эрна благодарно посмотрела на девушку и скрылась в подсобке. Там она перешла в скрыт и застыла у стены, ничем не выделяясь на ее фоне. Все это она проделала, не задумываясь. Как по какой-то особой программе, заложенной в ней.

Она дождалась. На улицу выскочил преследователь и закрутил растерянно головой. Не обнаружив Эрну, пошел вниз по спуску к самому центру города. Эрна, отстав шагов на пятьдесят, наложила на себя отвод глаз и пошла следом. Мужчина шел, не оборачиваясь, немного ссутулившись, засунув руки под плащ. На площади с «драконом» он встретился с другим человеком. Они поговорили и двинулись прочь. Эрна шла следом. В какой-то момент они свернули в переулок и Эрна свернув за ними, почувствовала тревогу. Решение пришло мгновенно. Она отступила вглубь двора и оказалась в тупике. Сигнал тревоги зазвучал еще громче. Не размышляя, не паникуя, она скинула короткую шубку. Ухватилась за медную водосточную трубу и, словно кошка, ловко стала взбираться на стену. Двигалась она легко и быстро. Внутренние часы тикали, отмеряя отпущенное ей время и подсказывали, что нужно торопиться. Эрна еще больше ускорилась, перевалила через невысокую чугунную решетку на краю крыши и поползла по черепице. Снега на крыше не было, но ледяная корка затрудняла ей движение. Она, извиваясь, как змея, не заботясь о сохранности нового платья. Добралась до широкой трубы и замерла рядом с ней, наложив на себя сразу два заклинания невидимость и отвод глаз. Так она пролежала минут двадцать, не шевелясь.

Ей было холодно, саднили расцарапанные колени, но она не шевелилась.

Затем за ее спиной раздались осторожные шаги. Кто-то шел по ее следу. Прошел мимо и стал к ней спиной. Она видела только ноги в высоких черных сапогах. Преследователь потоптался и свистнул. С другой крыши ему ответили таким же свистом и из-за трубы показался лучник. Эрна поднялась и, встав за спиной преследователя, произвела выстрел сосулькой в стрелка и сразу резким ударом ноги в спину сбросила мужчину с крыши. За спиной раздался шорох Он резко пригнулась, перенеся тяжесть на левую ногу, уйдя с линии возможной атаки и быстро кинула небольшую колбу в поднимающегося на крышу человека. Тот увернуться не успевал. Колба врезалась ему в лоб и содержимое «вонючки» разлилось по его лицу. Вдохнув смрад от алхимической бомбы, преследователь схватился за горло. Потерял опору и камнем полетел вниз.

Ощущение опасности прошло. Эрна посмотрела с крыши вниз и увидела сильно хромающего, уходящего человека. Второй лежал внизу, раскинув руки. Стрелок с размозженной головой катился по соседней крыше и, упершись в решетку, там застрял.

Она осторожно спустилась по трубе в тупичок, подобрала шубку. Осмотрела снежного эльфара и, сорвав с него жетон, быстро покинула это место. Через две улицы перевела дух и посидела около получаса в небольшом трактире согреваясь цваром и приводя чувства в порядок. Только сейчас она задумалась, что ее заставило поступить именно так. Что ее толкнуло преследовать эльфара и что помогло ощутить опасность? Она поняла, что ее заметили и вели в ловушку. Пришли мысли, что надо будет поработать над скрытом. Где-то она прокололась.

Краем глаза определила еще одного наблюдателя, на этот раз это был маленький беспризорник. Его она видела у цирюльни. Неторопливо допив цвар, девушка встала и вышла. Парнишка слонялся рядом, делая вид, что кидает камни в голубей. Эрна охнула и захромала.

– Мальчик!
– позвала она его.
– Ты не мог бы мне помочь?
– На ее глазах выступили слезы, она шла, сильно припадая на ногу.

– Что прикажите, рена?
– охотно подбежал малец.

– Дай, я обопрусь на твое плечо, и ты проводишь меня до того двора, -она говорила, почти плача и показывала рукой на темный проем арки. Так, хромая, они дотащились да нужного места и Эрна, оглядевшись, крепко ухватила мальца за ухо.

– А теперь рассказывай, паршивец, зачем ты за мной следишь, -прошипела она.

– Тетя, я не слежу за вами! Я просто гуляю.
– Взвыл от боли паренек, пытаясь освободить свое ухо. Он был сильно напуган, но не сдавался. Потом выхватил заточенный нож и попытался им пырнуть Эрну.

– Хорошая попытка!
– усмехнулась девушка и выхватила нож из его рук.

– Ну раз ты просто гулял, то я заберу на память о нашем знакомстве твои уши.
– Она приложила острое лезвие к уху, и маленький шпион сдался. Он заревел, и понимая, что другого выхода у него нет, стал рассказывать.

Я сидел и обедал в трактире Ганги. Теперь это был ее трактир, и она развернулась здесь во всю ширь своей метиской души. Слуги ходили вышколенные. Изя, завидев ее, непрестанно кланялся. Два вышибалы, что в охрану назначил Уж, сияли синяками под глазами, но предано смотрели на орчанку. Управляющий казался тенью, мелкая тут и там. Везде чистота и благоухание свежих цветов. Ганга проводила время с Цинеей, дочерью идриша, которую выделила и опекала. Везде чувствовался хозяйский женский пригляд и неповторимый домашний уют.

Моя невеста смотрела как я уничтожал мясо и тушенные овощи.

– Куда в тебя все это лезет?
– обмолвилась она, - ни один орк столько не съест за один раз.

Это она, конечно, преувеличила, мне тягаться с их бездонными желудками было бесполезно. Но вкусно поесть я любил. Мы вели непринужденный разговор о новостях в трактире, городе и в королевстве.

– Когда уезжаешь в столицу?
– спросила она.

– Завтра утром, - с полным ртом ответил я.

– Один?
– вопрос был задан сурово и с подтекстом.

– Нет, со служанкой, - опять придется воспитывать строптивую деву степей.

– Я так и знала! Кого уже нашел?

– Мой вассал Эрна Кравон, - я отложил в сторону вилку и нож.

– Убийца снежного эльфара, любовница лесного эльфара? Я, наверное, к тебе никогда не привыкну. Вернее, привыкну, но понять не смогу, - она сидела, растерянно глядя на меня.

– Чтобы понять другого, нужно знать, что знает этот другой и думать так, как думает он, - ответил я.
– Меня не надо понимать и мерить общей меркой, просто люби и доверяй.

В зале раздался шум, Ганга перевела взгляд куда-то за мою спину вглубь зала и поджала губы. Я обернулся. К нам стремительно приближалась Эрна в расстегнутой шубке. Лицо ее раскраснелось и волосы развевались от быстрого шага. Выглядела она тоже «ого-го», это все что я мог подумать в тот момент.

Эрна кинула быстрый взгляд на орчанку слегка поклонилась.

– Добрый день, тана, доброго здравия, рены. Милорд, я по делу, -повернулась она ко мне.

– Садись, Эрна, это моя невеста Ганга тана Тох Рангор. Ганга, это мой вассал, слуга, разведчик и охрана рена Эрна Кравон, - представил я их друг другу.

– Циня, - вежливо улыбнулся молодой женщине. – Сходи, проведай папу.

Дождавшись, когда она уйдет посмотрел на Эрну.

– Что случилось?

– Милорд, за мной сегодня следили снежные эльфары. Потом они хотели меня убить. Кроме того, за мной следил беспризорник по указанию какого-то Ужа.

– Уж - мой начальник разведки, - сказал я. А сам подумал, что забыл дать ему указание больше не следить за Эрной. Вот балбес! Но признаваться в своем промахе не стал. Вместо этого спросил.
– Если тебя хотели убить снежные эльфары, то почему ты еще жива?

– Потому что меня учили Вы, милорд. Я ушла от слежки и хотела проследить за ними сама. Но где-то прокололась. Меня вычислили и заманили в ловушку. Я залезла на крышу, вон, даже платье порвала и чулки, - она показала разрыв с боку на платье и порванные чулки на коленях. При этих словах Ганга тяжело задышала. Она поняла, откуда наряды Эрны.

Я посмотрел на нее и мой взгляд был холоднее жидкого азота. Она осталась сидеть с открытым ртом, промороженная до костей. Слова, что рвались из ее горла, застряли там, в глубине, холодными льдинками. Вокруг нас стало ощутимо холоднее. Рабэ застучала зубами. Я понял, что немного перестарался с ментальным воздействием.