Скорпион его Величества

– Дальше что было?
– обратился я к Эрне. Та проглотила комок, прокашлялась и продолжила рассказ.

– Лучника я убила, другого столкнула с крыши, он, хромая, ушел, а третий разбился, упав с крыши спиной назад, я его облила вонючкой.

Девушки слушали рассказ Эрны с большим вниманием, в их глазах читалось одобрение. Для них постоять за себя и расправиться с тремя мужиками, это было нормой.

– Что-нибудь странное заметила?

– Странное? Да было! Стрела у лучника была зеленой, - подумав ответила Эрна.
– И вот жетон одного убитого, - она положила на стол жетон тайной стражи лесных эльфаров.

...Я сидел в приемной ректора академии, ожидая, когда тот освободится. Мне нужно было сообщить ему, на мой взгляд, архиважную информацию. Это открытие я совершил в тот момент, когда Эрна выложила на стол жетон тайного стражника снежных эльфаров. Произошло это настолько неожиданно для меня, что, осмысливая то, что мне открылось, я на некоторое время завис. Это как ты повернул ключ, снял замок, открыл дверь в свою квартиру и оказался в пещере Али бабы полной сокровищ, или в чужой квартире, и остолбенел от неожиданности. Нечто подобное случилось и со мной. Разновременная мозаика событий выстроилась в стройную картину. Разрозненные факты сложились в четкое понимание происходящего, и от осознания того, что мне открылось, замер.

Кому рассказать то, что мне пришло в откровении? Снежным эльфарам? Я еще не совсем сошел с ума. А надо ли говорить кому-то вообще? Может, пусть все идет, как идет. Но тут же пришла другая мысль, глупости, я слишком глубоко завяз в этих хитросплетениях и меня на вряд ли не оставят в покое. Наоборот, я только усложню себе жизнь. Единственные разумные, кто мог бы использовать с пользой мою информацию, были ректор и Гронд. Они по уши погрузились в политику и могут стать моими временными союзниками. Поэтому я сидел и ждал ректора, который принимал нескольких родовитых аристократов.

На меня неприязненно поглядывал Луцис, но я ему в ответ только вежливо улыбался.

Наконец, дверь в кабинет мессира Кронвальда открылась, из нее вышло два расфуфыренных тана в сопровождении самого архимага. Он вежливо прощался, улыбался учтиво и поедал глазами меня. Взгляд его был удивленным и несколько напряженным. Я его понимал. Если уж моя персона появилась у него перед кабинетом, то спокойная жизнь считай закончилась. Это также читалось в его раздосадованном взгляде. Проводив гостей, он хмуро уставился на меня. Я вежливо встал и молча смотрел на всесильного архимага.

– Что еще?
– он первым не выдержал затянувшегося молчания.

– Надо поговорить, - тихо ответил я.

– Барон, у Вас что, не с кем пообщаться, что вы приходите к ректору и заявляете, что надо поговорить? Вам не кажется это слишком?
– он был раздражен и не мог этого скрыть. Для него я ходячая неприятность.

– Мне кажется, это важно, - кротко, не опуская глаза, со всем смирением ответил я.

Он тяжело вздохнул и, пропуская меня вперед, предложил.

– Проходите.

Усевшись напротив меня, с раздраженным видом поправил стопку бумаг на столе и задал вопрос.
– Ну что там у Вас?

Обдумывая с чего начать, тут еще было важно, поверят ли мне, предложил: - Лучше пригласить мессира Гронда.

– Даже так!
– взгляд его стал еще мрачнее.

Гронд появился несколькими мгновениями позже и сразу уселся в свое кресло.

– Вот, барон пришел с нами пообщаться, - сообщил мессир причину вызова безопаснику академии. Затем повернулся ко мне.

– Ну-с, мы вас слушаем, молодой человек.

– Сегодня было совершено нападение на моего вассала.
– начал я.
– Эрну Кравон пытались убить. И убить хотели снежные эльфары под личиной людей. Но это еще не все. Так же несколько ранее, меня тоже пытались убить снежные эльфары, маскируясь под людей. Но кроме того, это были эльфары из тайной стражи.

Архимаг поедал меня глазами.

– Почему Вы думаете, что это были тайные стражники?
– спросил он некоторое время спустя.

– Вот жетон убитого, - на столе перед архимагом оказалась серебряная бляха. Не узнать ее было трудно. Повертев в руках, он передал ее Гронду.

– Правильно, барон, сделали, что пришли к нам, - тон его смягчился.
– Что вы собираетесь делать в этой ситуации?
– Я видел, как он напряженно думал и мне нужно было направить его мысли в нужное русло.

– Давайте, обрисую ситуацию, как ее вижу я, - и увидев поощрительный кивок, продолжил.

– С некоторых пор я нахожусь под покровительством снежных эльфаров. Напасть или убить меня никто из их народа не имеет право. Но это обстоятельство можно обойти, наняв наемников из других рас. Напасть эльфару на меня или на моего вассала, это грубое попрание устоев и моральных принципов этого народа. Если только я или мой вассал не нападем первыми сами. Эрна напала первой на Аре-ила, но он во все услышанные заявил, что не имеет к ней претензий. А после этого произошло нападение. А гарантом соблюдения традиций, насколько мне известно, является Великий князь. Эта статья есть в его клятве, которую он произносит перед восшествием на престол.

– Что произойдет, если меня убьют и выясниться, что это дело рук самих снежных эльфаров? А если только ранят?
– задавая вопросы, я подмечал понимают ли они меня и пока видел, не совсем понимали.

– А произойдет следующее...
– Оглядел напряженные лица моих слушателей.
– Позор клятвопреступника ляжет на Великого князя. Он, конечно, даст команду найти виновника, чтобы со всей строгостью покарать. А кто будет искать?
– Они оба усмехнулись.
– Правильно, тайная стража, которая сама организовывала покушение.
– Я замолчал, давая им возможность обдумать мои слова.

Гронд покрутил губами и ответил.
– Я не совсем понимаю, что ты хочешь нам объяснить, парень. Допустим, на тебя покушались, и как это связать с тайной стражей? Жетон еще не улика. Всегда можно сказать, что его потеряли, никакого покушения не было, а если было, то этим жетоном воспользовались совсем другие, чтобы перевести подозрение на снежных эльфаров. Ты проще объясни свои мысли.

– Хорошо, дам подсказку. А когда используют зеленую стрелу?
– вкрадчиво спросил, наблюдая за их реакцией.
– Точно такой же стрелой пытались пристрелить и меня, когда я организовал свое похищение. Только за всеми последующими событиями, как-то совсем забыл об этом случае, а сегодня вспомнил. А это не просто стрела, это стрела мести. Так снежные эльфары объявляют о том, что месть свершилась. Великого князя здорово подставляют, он не сможет найти организатора покушения, а это сильный урон авторитету. Несколько таких проколов и ему заявят, что он не способен управлять княжеством.

– В девушку стреляли зеленой стрелой?
– спросил мессир.

– Прицелились. И в нее, и в меня.

– Что же, по-твоему, это значит?
– Спросил Гронд. У старика не дрогнул ни один мускул на лице, и он хотел знать, насколько я ориентируюсь в обычаях снежков. Для чего ему это нужно было я догадывался, постараться смягчить эффект зеленой стрелы. Ну-ну попробуйте.

– А это мне расскажете Вы, как более информированные товарищи, -отфутболил вопрос обратно и стал ждать ответ.

Гронд невесело усмехнулся.
– Хочешь сказать, что не знаешь?