Скромница и Сердцеед

— Элис, разве вы не хотите, чтобы Земля могла дать отпор рептилоидам, когда случится очередной прорыв? А он обязательно произойдет, вы ведь не думаете, что о нас забыли?

Маевский смотрел на меня зло, в этот момент напоминая оскалившегося волка.

— Да, я знаю, что рептилоиды не оставляют попытки захватить Землю. Но, простите, я не смогу повторить это так называемое чудо. Я не знаю, что именно и как произошло в парке с Денисом.

— Ложь!

Он развернулся ко мне всем корпусом. Бледный, с горящими глазами и стиснутыми кулаками.

— Ты или добровольно мне помогаешь в разработке способа превращения человека в мага, — он говорил тихо, но у меня внутри все заледенело от ужаса, — или я с не меньшим удовольствием исследую твой потенциал суккуба. И поверь, сука, тебе не понравится, как я это сделаю!

Автомобиль резко затормозил — я больно врезалась носом в спинку переднего сиденья.

— Что случилось?! — рявкнул Маевский.

— Врахос, — глухо отозвался оборотень.

Мое сердце бешено забилось в груди.

Дорогу нам преградил крылатый монстр.

И нет, это был не одичалый с боев без правил.

Я смотрела на него и не верила глазам. Таких монстров не бывает… Может, я брежу? Может, Маевский как-то воздействовал на меня?

Серокожий, мощный, выше двух метров, со сложенными за широкими плечами нетопыринными крыльями, с мускулами, словно канатами, врахос казался нереальным. Наверное, потому, что он был мне знаком...

Я знала, что полковник Черемет — врахос, но не думала, что такой...

Такой опасный, с резкими чертами лица. Хищный взгляд черных, без белка, глаз впился в мага, тонкие губы не скрывали острые кончики нижних клыков. Даже серебристо-платиновые волосы изменились и казались нечеловечески жесткими.

Опустив стекло, Маевский рявкнул:

— Какого демона, Черемет?! Что тебе нужно?

— Девушка.

За оглушающим стуком сердца я почти ничего не слышала.

— Девушка?.. — фыркнул Маевский. — Проваливай, если не хочешь новых проблем с АБЗ!

— Отпусти девушку, Маевский, или проблемы ждут тебя.

— Ты еще не понял, полковник? У меня от АБЗ карт-бланш! Я могу делать все что угодно, лишь бы на благо Земли.

— А я и не говорил об АБЗ. Мне плевать на твои договоренности, ты обыкновенный преступник. Не зря я организовал за тобой слежку!

Когда Черемет сделал первый шаг, у мага сдали нервы.

— Дави его! — рявкнул он оборотню.

Внедорожник послушно рванул вперед.

Мое сердце провалилось куда-то в живот.

Демьян Черемет выставил вперед руки и остался стоять, непоколебимый, как скала.

А вот автомобиль… принудительно затормозил.

Под давлением каменных ладоней капот собрался гармошкой. Затем вовсе раскалился и потек оранжево-красной жижей на асфальт.

Даже на заднем сиденье я ощутил жар. Или он мне почудился?..

Маевский грязно выругался:

— Как же ты меня достал, полковник! Андрей, убей его!

Оборотень вылетел из авто и набросился на Черемета.

Маевский отвлекся — я рыбкой нырнула к двери.

— Куда?! — Маг успел схватить меня за худи и дернуть обратно.

Клянусь, если все обойдется, я перестану носить мешковатую, длинную одежду! Все равно она не спасает от неприятностей.

Наручники мешали, но я изловчилась и ударила мага локтем.

Хруст, как музыка для моих ушей.

— Мой нос! — гундосо заныл маг и выпустил из захвата.

Я вылетела из машины и уставилась на драку.

Точнее, избиение котенка...

Врахос благородно позволил оборотню обернуться львом и уж тогда наподдал ему. Когти здоровенного зверя скрежетали о камень, не причиняя вреда. Один раз укусив за серую руку, лев затряс гривой.

— Убей, его! — орал маг, захлебываясь злостью.

Ухватив оборотня за холку, врахос швырнул его в стену ближайшего здания.

Мощный бросок... Лев поднялся на дрожащие лапы и тотчас рухнул.

Врахос направился к автомобилю.

Огненные шары, клубки молний, ледяные копья, воздушный таран — ничто не брало каменного монстра. Он шел неотвратимо, неумолимо, мрачно глядя на противника.

Маг швырял боевые заклинания, быстро вычерпывая резерв.

Прыжок — и врахос оказался на крыше автомобиля, которая тотчас прогнулась, смялась словно алюминиевая банка.

— Больше не приближайся к Элис, иначе...

Врахос недоговорил. Автомобиль под ним стремительно порыжел, насквозь ржавея, а затем и вовсе осыпаясь красным прахом.

Взмокший, утративший лоск Маевский тяжело дышал, но не опускал злой взгляд.

— Один — один, полковник, — прошипел он в спину.

Подойдя ко мне, Черемет тихо спросил:

— Не ранена?

Я мотнула головой.

Рядом с ним со своим средним ростом я ощущала себя мышкой. Да еще эти серые, похожие на гладкий камень мускулы... Впервые вижу подобное, дикий врахос не в счет, он был весь в шрамах и прочих отметинах времени.

Полковник был бос, одет в одни черные брюки, и я могла вблизи рассмотреть шикарный торс с поистине каменным прессом...

Я ахнула — Черемет подхватил меня на руки и, распахнув мощные, темно-серые крылья, взлетел.

Зачем?.. Куда он меня несет?.. В голове кружились без ответа эти и другие вопросы, но я молчала. Меня пленила немота.

Похищение, поединок с оборотнем и магом, сама ипостась Черемета — все это ошеломило, выбило из равновесия.

Да и не было смысла говорить на высоте — ветер в рот надует.

Шутка.

Летели недолго, но я успела ощутить себя добычей, которую тащат в логово. Или что там у крылатых хищников? Гнездо?.. У врахоса оно не из веток точно, из камней, скорее всего...

Смешная мысль приободрила.

Черемет пружинисто приземлился возле серебристого внедорожника, если не ошибаюсь, именно здесь заканчивались дикие земли.

Несколько мгновений он молча стоял, не выпуская меня из рук.

И я телом, сквозь худи, ощутила, как быстро бьется его мощное сердце. Он словно колебался, нет, боролся с самим собой.

Может, правда, хотел утащить в гнездо?

Ох, какие только глупые мысли не лезут в голову со страху!

Вздохнув тяжело, Черемет поставил меня на землю и, словно потеряв интерес, подошел к машине.