Скверна
Шрифт:
– Вась, ты там еще долго в облаках летать будешь?
– ткнула меня в плечо Бетси - добавку будешь, или…
– Или… покладисто вздохнул я - забирай. И куда в тебя столько влазит…
– Куда надо, туда и влазит - огрызнулась Бетси, ловко просовывая свою тарелку Сваку поверх тянущихся к нему других - или у тебя с этим какие-то проблемы?
– Лично у него, может, проблем и нет - вмешался в разговор Шаграт - а у нас скоро будут. Взгляните туда.
– Ох, ее… - протянул Свак - и откуда их столько?!
Глава 2 Серый город
Все
– Что это?
– пораженно спросила Бетси, впрочем, не переставая жевать.
– Звери. Птицы. Не удивлюсь, если среди них будут насекомые и даже черви - пояснил Свак.
– Что с ними? Они больны? Или одержимы? Зачем они вышли из своих домов?
– Ни то и ни другое. Они хотят жить, и потому спасаются бегством, ища убежище в других землях.
– Они идут с юга. Почему сюда? Почему не в лес? Он ведь ближе?
– Мне это тоже интересно, Бет, очень интересно. Ты даже не представляешь на сколько. Видишь? Окликсы. Они живут в лесах и никогда их не покидают.
– проговорил Неллриг.
– Нет, конечно. Я вообще ничего от сюда не вижу, кроме теней. Как у вас это получается?! И кто такие Окликсы?
– Ты просто не умеешь смотреть - отшутился Неллриг - окликсы - лесные лошади. Одни из немногих зверей, что не приручились эльфами. Удивительные создания.
– в голосе Неллрига слышались мечтательные нотки - темно-зеленый отлив их мягких чешуек ни с чем не спутаешь. А еще они разумны.
– Ммм? И говорить могут?
== Не на столько. Но очень умны, а еще они эмпаты, и это еще одна причина, почему их так сложно не только приручить, но и встретить.
– Прям как единороги в легендах нашего мира. Те вообще только к прекрасным девственницам выходили.
– А к девственникам?
– тут же встрял Свак?
– Ты уже в пролете. Даже если тебе не выпал шанс на того-этого, то за последние пару месяцев жизнь нас так …отодрала, что портовые путаны умрут от зависти, если узнают.
– И когда ты так рассуждать стал, а? Кажись, перестарался Шаграт с тренировками. Сильно по голове прилетает.
– Нормально. Она у меня бронированная. Что делать будем? Они нас метут и не заметят. И ладно мы, что с жителями городков и сел? Вернемся и предупредим?
– Ни в том, ни в том нет смысла. Присмотрись хорошенько. Они обогнут холмы и уйдут ближе к реке, и держу пари, что перейдут ее. Если я не ошибаюсь, их цель - северные леса, а они находятся точно вон в той стороне, и там нет ни городов ни сел, как мне известно - ответил Неллриг.
– С этим разобрались. Нам что делать? Остаемся или снимаемся и уходим?
– Ты как хочешь, а я останусь. Они не тронут, если их не трогать. Животные - не люди. Они не нападут без причины.
– Тоже мне, знаток людей - фыркнула Тимес на пояснение Неллрига - может тебе напомнить о некоторых ваших причинах, а? Например, о внезапной пропаже целого города людей, который был как раз в землях Леса?
– Ты бы еще годы раскола вспомнила - фыркнул Неллриг - хватит
придираться к словам. Поняла, же, что я имел ввиду, так нет же… Такое настроение сбила… гадина!– Зато, любимая.
– … Не факт!
– Но красивая. Это факт! И не спорь - помахала пальчиком перед носом у эльфа Тимес - а то я на тебе это докажу, понял?
– игривый взгляд и на мгновение показавшийся из-за пухлых губ язычок вызвал у мужской части нашей компании, а может даже и женской, легкий марш мурашек.
– Если он не хочет, я поспорю - огладив бороду, заявил Свак, и стушевался после одного невинного уточнения в ответ:
– У тебя ведь сейчас только задик бронирован, так? Еще не задумывался о колпачке спереди?
За несколько минут нашей словесной перепалки, волна зверей приблизилась достаточно, чтобы можно было рассмотреть отдельных существ. Кого там только не было! Гном был прав, когда перечислял всех, и был прав и на счет ненападения. Хищники шли бок о бок с травоядными, не выказывая никакой агрессии. Большие кошки, лошади, олени, окликсы и существа, похожие на шерстяных прямоходящих сов без крыльев. И это только самые крупные! От мелкотни, что крутилась у них под ногами рябило в глазах, стоило мне на них сосредоточится.
Птиц практически не было. Разве что пара видов-симбионтов, что соседствует с большими животными, работая их личными санитарами, взамен получая еду и защиту. Прямо как у нас. Это мне уже позже рассказал Нешасс, по дороге в Кейрот.
Как и предположил Неллриг, вся эта животная масса забирала чуть в сторону от нас, прямо туда, где и текла река. И если пять минут назад я еще сомневался в словах эльфа о том, что все животные форсируют реку, то теперь не сомневался. Даже сейчас было видно, как звери помогают друг другу, перенося на своих спинах маленьких, раненых или слабых особей.
– Ладно, посмотрели и будет. Готовимся ко сну, сегодня отдыхаем под звуки природы.
Уснуть сегодня мало кому удалось. Не каждую ночь удается насладиться всем многоголосьем животного мира. И это еще мягко сказано. Звериная волна прошла намного ближе к нам, чем мы ожидали. Несколько раз дежурным даже приходилось отваживать отбившихся от общей группы зверей, чтобы те невзначай не забрели к нам. Непривычно выглядящие и немного пугающие существа, передвигающиеся на задних лапах, покрытые бурой шерстью, с длинными когтистыми лапами и мощным клювом. Они так забавно закатывали свои большие глаза и клекотали, что невольно вызывали ассоциации с совами-переростками, хоть совсем и небыли на них похожи.
«Отличный» сон - не единственное, что нам оставили звери. Всю полноту нашего везения мы ощутили утром, когда «свеженькие» вышли в путь после тренировки. Грунтовая дорога вся была вся испещрена звериными следами от лап и когтей. И экскременты… целое множество дурно-пахнущих кучек, которые превращали следующие несколько километров нашего пути в настоящее минное поле.
– Почти как в учебке было, да, Нелл?
– с необъяснимой радостью в голосе выкрикнул Кель, на что Неллриг только сдержанно кивнул. Видимо, для него это были не лучшие воспоминания.