Скверна

– Веллиал и его прихвостни интересуют, да?
–  долив себе чай, а после разлив его и всем остальным, спросил хозяин дома - понимаю. Но не советую к ним соваться.

– Просьба Дэо - негромко казал я.

– Которую вы не выполнили - кивнул Рувим - да, я знаю. Теперь в ней нет смысла - она должны была быть выполнена в срок. А новую «просьбу» он вам не оставил, ни так ли? Потому что его с Багрового Заката никто не слышал. И больше не чувствовал. Да. Я знаю, что это была просьба и отказ не связан с исчезновением Део, но так могут думать не все. Моя вам совет - меньше упоминайте об этом.

– Это была просьба - рыкнул Шаг.

– И только потому я с вами сейчас и разговариваю - выждав небольшую паузу и поочередно посмотрев каждому из нас в глаза, Рувим сделал маленький глоток чая и продолжил.
–  Гора Као. Там открылся наибольший портал в Инферно. В первые же часы, орды демонов стерли с лица земли почти все окрестные деревни, утопив их в крови. Ерпис пал к утру. Городу не помогли ни маги, ни мастера Путей. Хоть, нужно отдать им должное, они дорого продали свои жизни, унеся с собой сотни, если не тысячи, адовых отродий. Ход битвы переломили Генералы, чья мощь на порядок превосходит уровень мастера –мага.

– И как тогда с ними сражаться?
–  перебил я Рувима - если даже мастера им ничего не могут сделать?

– Я такого не говорил, Василий - чуть склонив в мою сторону, ответил он - могут. Не в одиночку, но могут. В некоторых случаях мощь и сила не играют такой роли, как опыт и удача. Можно проиграть битву и червю, если того поцеловала Богиня удачи.

– Хорошее сравнение, дорогуша. Если мы черви, то меньше чем на лавовых я не согласна! Демоны сильны - я признаю это, но не на столько сильно они нас и превосходят.

– Алая, душа моя, успокойся и услышь меня! Они разрушили Ерпис меньше, чем за ночь. Ерпис, в котором лучшая академия магии Аллура. Его не спасли ни сотни магов, ни огромные склады артефактов. К тому же, как бы ни тяжело мне было это признавать, но их много. Очень много. У подножья горы открыт портал. Стационарный портал, через который без остановки проходят орды демонов.

– Если об этом знаешь ты, то должны знать и правители как Аллура, так и Великого леса. Скажи мне, что они уже выдвинули войска?

– Нет.
–  печально произнес Рувим.
–  почти две трети их армии стянуто к южным границам. Оставшееся треть разбита на отряды и патрулирует территории, ликвидируя мелкие прорывы.

– Их же отвлекают! Разве они этого не понимают!
–  спросил я - провоцируют мелкими уколами, чтобы выиграть время, которое не играет против нас! Черт…

– Понимают. Государствами не могут править глупцы. Вот только у многих связаны руки - армия состоит из войск знати, которая не вся придерживается мысли выдвинуться единым фронтом, оставив тылы без защиты.

– Боятся, что пока они будут сражаться с демонами на юге, те нападут на них дома?
–  догадался я.

– Они боятся атаки не демонов, Вася - в слегка уставшем голосе Келя чувствовалось раздражение - а предательства со стороны соседей. И как я понял, это относится как к людям, так и к эльфам.

– Ты прав. Так и есть. Не относится только к гномам.

– О, боги!
–  оживился Шаграт - только не говори, что Боркал пал!

– Не скажу. Насколько мне известно, в туннелях велись ожесточенные бои. Все выходу на плато были завалены, а те, которые прокапывают демоны регулярно обваливаются магами подгорного государства. Твари инферно обломают еще немало зубов, пробиваясь к гномам, и еще больше, когда у них это выйдет. Гномы горы Као неистовы в битвах, и будут рвать тварей даже голыми руками, не считаясь с ранами.

– Каждый будет сражаться на пределе сил, особенно, когда некуда отступать.

– Ха! Вы слышали этого парня?!
–  гаркнул свак, ударяя себя ладонями по коленям - отступать! Да Боркальсике гномы и слов таких не знают! Они упрямы как ослы! Хуже Свака! Уверен, у них есть ходы в безопасные места, но они лучше трижды сдохнут, чем отдадут свой город демонам, вместе со всем добром! Поверь, Вася, если их не выбили в сразу, то не выбьют еще очень долгое время! В тесных переходах подземного царства количество перестает иметь вес. Пара воинов с легкостью сдержит не один десяток противников, и даже адские Генералы со всей их мощью будут бесполезны! Хах!

– Верно, уважаемый Шаграт, ты прав. Но лишь от части. Орды демонов не имеют ни конца, ни края, в то время как армия гномов конечна. И даже разменивая они одну жизнь на сотню, не пройдет и месяца, как они падут.

– Если демоны не забьют на них - вставил я - они ведь с легкостью могут пройтись огнем и мечом сперва по поверхности, и только потом спуститься под землю. Последовательность не важна.

– Если они так и сделают - я тебя прибью - пообещала мне Тимес, и повернувшись к Рувиму, добавила - это все? Или есть еще что-то?

– Ходит слух, что плато расчерчивают портальными рунами. Все плато.

– Веллиал.

– Да, Алая, я тоже так считаю. Они хотят открыть достаточно большой портал, для перехода их Бога, их Князя.

– Как сложно туда попасть?

– Ждал, пока ты это спросишь!
–  довольно ответил Рувим, и хитро прищурив глаза, ответил - Невозможно! Почти.

Глава 4 Секс и церковь

На столике перед нами была разостлана большая карта, выполненная неизвестным мастером. Контуры дорог, поселков и больших городов переплетались с простыми, но приятными глазу иллюстрациями. Зарисовками ориентиров.

Подле стола валялся небрежно откинуты деревянный тубус, крышка которого закатилась под диван. Эту мелкую деталь я подметил несколько минут назад, как только Рувим достал с полки нужный тубус и вытащил на свет карту.

– Да ты смеешься над нами, верно?! Никто в здравом уме туда не сунется!

– Так это в здравом, Алая, ты то чего переживаешь? У тебя, свет моих очей, такого отродясь не было.

– Много ты знаешь - фыркнула в ответ девушка, смахивая игривую прядь волос со лба назад - тут, тут и тут еще ладно, а вот сюда пойдут только полные кретины!

– Хох! А это может сработать! Я вам это по своему опыту сейчас говорю. Рувим прав, с этой стороны они точно никого не ждут. Основные тракты, река и небо - это все очевидные пути. Пригляд за ними будет, но в пол силы - скрытно пробраться шансов мало. А вот за лесом и западным болотом смотреть будут посерьёзней.

– Кель, да кому эта трясина нужна, чтобы смотреть за ней?
–  удивленно спросил Шаграт - не пройдешь же толком.

– Это если магов в отряде нет. А с хорошим водником поход за прогулку сойдет. У меня такой есть, если что. Так что разумные командиры туда пару-тройку дозорных групп точно отправили. И не из самых просты.