Скверная жена

Я снова посмотрел на жену. Она, закутанная в кокон одеял, казалось такой хрупкой, что дыхание перехватило. Отчаяние в груди грозило прорваться наружу, и дар отозвался, притягивая потоки магии. Если бы я мог чем-то помочь…

Задумавшись, я не заметил приближения Ванессы. Она похлопала меня по руке и слабо улыбнулась:

— Ты не виноват. Это все чад — проклятье светлых добралось до твоей жены.

— Но ведь она отлично чувствовала себя, — покачал я головой. — Я уже понадеялся, что не ошибся и отсутствие магии убережет ее от чада.

Ванесса легонько пожала плечами:

— Похоже, ее тело все-таки не приняло темные эманации. Да и соприкосновение с артефактом — сложный процесс. Ее компаньонка все еще в постели, она ничего не узнает о Марте до тех пор, пока мы не сообщим. Ристан не должен пронюхать об этом. Хирам велел молчать о случившемся до утра — я уверена, что вскоре она оправится и придет в себя.

Я тряхнул головой, только сейчас вспомнив о непростых отношениях между Хейдорином и Ристаном. А что, если Марта не проснется? Хирам прав: прежде чем рассказать светлым о Марте, мы сами должны понять, что случилось. Впервые я видел такой долгий обморок. Ни нюхательная соль, ни заклинания, ни даже насильно влитое в горло зелье не привели ее в чувство.

— Тебе тоже надо отдохнуть. Отправляйся спать, а я позабочусь о ней, — серьезно пообещала Ванесса. Я с сомнением приподнял бровь, и девушка вскинулась:

— Да, я желала оказаться на ее месте, надеялась, что мы поженимся. Но мечты остались мечтами, а я прежде всего лекарь. Ты можешь на меня положиться.

В ее голосе звучала неприкрытая боль, и сердце царапнуло. Мы не говорили об этом: я уехал на границу, а вернулся уже с женой. Ванесса была младше меня на восемь лет и выросла на моих глазах. Она участвовала в шалостях наравне с нами и всегда смотрела на меня восторженными глазами. Я упустил момент, когда она превратилась в прекрасную девушку. Она и впрямь была красива, а еще умна и талантлива.

— Ванесса…

— Не нужно! — Девушка отрывисто покачала головой, с трудом сдерживая слезы. — Ты никогда не воспринимал меня всерьез. Я думала, у меня есть время переубедить тебя, но что толку говорить об этом сейчас. Ты женат. А я не из тех, кто довольствуется малым.

Ванесса гордо выпрямилась и вышла из комнаты. Я ошарашенно посмотрел ей вслед. Похоже, ее чувство ко мне было гораздо сильнее, чем мне казалось. На секунду я попытался представить нас вместе и… не смог. Да она мне все равно что сестра! Даже не будь приказа Хирама жениться на светлой, я бы не выбрал ее.

Марта пошевелилась, и я с надеждой всмотрелся в ее лицо. Однако девушка что-то сонно пробормотала под нос и перевернулась на другой бок, подложив под щеку ладонь. Нет, она решительно издевается — пока штат лекарей теряется в догадках, а я не нахожу себе места, она просто-напросто спит!

По моим губам скользнула улыбка, и я наконец позволил себе выдохнуть. Интуиция подсказывала, что с женой все будет хорошо, — похоже, она нашла способ отомстить мне, как и обещала.

Вернув сползшее одеяло на место, я еще немного постоял, прислушиваясь к мерному дыханию Марты, и вышел из комнаты. При моем появлении поднялась лэя Сандра, комкавшая в руках платочек. Тетушка изъявила желание присмотреть за моей женой, и я с легкостью согласился — уход за Мартой отвлечет ее от смерти Патрика. Да и мне это на руку: я доверял Ванессе, но ее взвинченное состояние беспокоило меня. Но как ей помочь, если именно я причина ее расстройства?

Добраться до своих покоев в башне я не успел: на полпути встретился Уоррен, и выражение его лица мне не понравилось. Кажется, что-то серьезно выбило его из колеи. Когда мы поравнялись, я заговорил первым:

— Если ты про Марту, то лекари заверяют, что ее жизни ничего не угрожает.

— Зато остальным очень даже угрожает! — выплюнул наставник. — Ты еще не читал мою записку? Завеса снова движется.

Я смачно выругался. Да что с ней такое?!

— Рано или поздно патруль светлых засечет ее и нам придется отвечать, — мрачно отозвался я. — Хуже всего то, что Ристан наконец поймет, насколько мы слабы. Их и дракон не испугает.

— Да нет же! — покачал головой Уоррен. — Завеса движется в другом направлении — по территории Хейдорина. Попутно она вытягивает магию из всего, что встречается на пути. Мы получили сигнал из ближайшего приграничного поселения: завеса опустошила резервы магов — даже тех, чью энергию почти не способна усвоить, — и поглотила все накопители энергии.

Оторопев, я в изумлении уставился на Уоррена.

— Что за ерунда! Ты уверен?

— Абсолютно. Собирайся, я открою портал на границу — дежурные маги уже там, но без нас они не справятся.

— Конечно, — отозвался я, но крошечная запинка не ускользнула от внимания наставника. — Подожди пару минут: я отдам распоряжения насчет Марты.

Уоррен фыркнул, явно не одобряя меня, но махнул рукой, веля поторопиться. Мне не хотелось покидать жену, но завеса не оставила выбора. Если ее не остановить, она поглотит всю магию в Хейдорине — и все равно останется голодной!

Найдя Ванессу, я сообщил, что должен отлучиться, и велел ей прислать магического вестника, как только Марта очнется. Подруга, уже успевшая прийти в себя, кивнула и проводила меня обеспокоенным взглядом. Объяснять подробности времени не было, и я поспешил к Уоррену.

Внутри билась тревожная мысль: а что, если мы окончательно утратили контроль над завесой? Это высшая магия, созданная сразу после войны. Сейчас мы слишком слабы, чтобы утихомирить ее. И у нас точно не выйдет сплести новую преграду.

Глава 17

Марта

Голова нещадно болела. Впрочем, это слабо сказано. В висках стучали молоточки, затылок простреливал спазм, и даже макушка ныла, словно я приложилась ею о что-то твердое. Что произошло? Так плохо я в жизни себя не чувствовала! Даже когда упала с дерева и лекари наложили мне десяток швов.

С трудом пошевелившись, я приподнялась на подушках и осмотрелась, силясь сфокусировать взгляд. Так, похоже, мои проблемы гораздо серьезнее — зрение отказывалось слушаться. Перед глазами вспыхивали цветные полосы, мешая и вводя в ступор. Некоторые, например, светло-голубые и золотистые, были тонкими и едва заметными. Другие — фиолетовые и красные — напоминали причудливые канаты. Еще здесь были яркие, словно ленты, желтые и зеленые змейки. И все это многообразие извивалось, переплеталось и ни на секунду не стояло на месте.

Крепко же мне досталось. Пришлось как следует проморгаться, чтобы видение улетучилось. Оно не исчезло бесследно, а затаилось — время от времени под веками вспыхивали разноцветные искры.

Зато я наконец получила возможность осмотреться и пришла к выводу, что нахожусь в лекарском крыле. Эти узкие койки, белые стены и неповторимый запах трав и снадобий невозможно спутать. На стуле дремала лэя Сандра, а на столике возле кровати выстроился ряд пузырьков.

Наверное, темные испугались, когда я рухнула в обморок прямо в священной скале. Вскрикнув, прижала ладони к вискам: вчерашний вечер обрушился на меня потоком воспоминаний. Странный недружелюбный лес, насмешки Шайена, сверкающая серебристым скала и артефакт-чаша. Именно после того как мы с мужем смешали кровь и поженились по обычаю богов, мне и стало плохо.