Сквозь тернии

– Мне казалось: когда умеешь создавать целые миры, истина – известна.

– Это не та истина, к которой стремится человечество. Породить жизнь не так уж и сложно, куда сложнее потом наставить её на путь истинный. Хотел знать истину? Вот она. О жизни Им известно всё. Куда большую ценность имеет нечто другое. Им интересно, откуда приходят твари. Сюда... – Запертый коснулся груди. – Именно оттого и есть кольцо. Чтобы мрак не вырвался из очередного пропащего мира, и, при этом, сохранялась возможность наблюдать за ходом эксперимента. Вы – отработки. Как только уйдёт последняя «искра», этот мир рухнет. А может и раньше. Ведь прецедентов до сих пор не случалось. О Придумщиках никто не знал. Теперь знаешь ты, и поверь, Они давно уже не смеются.

– Так что же их так рассмешило?

Запертый медлил.

– Не знаешь? – улыбнулся Аверин.

– В том-то и дело, что знаю. Они – психи. Они так же закрыты ото всех, как и человечество, – Им просто ничего не остаётся, как выдумывать.

– Ты лжёшь!

Запертый откинулся на троне.

– А ты представь таких существ, что закрыв глаза, смотрят на смерть стариков и детей, на насилие и предательство, на войны и геноцид. На вечный бег моего народа! Кто Они, если не психи?

– Нет, не слушай его! – Светлана бросилась к трону, но наткнулась на невидимую преграду. Девочку откинуло прочь. Она отлетела к одному из сталагмитов, но всё же осталась в сознании. – Он врёт! Он не знает истины, или просто не хочет её открывать! Если бы было иначе – не зажигались бы новые звёзды! Не было бы вообще ничего! Так устроен мир! Я знаю, – Светлана поникла.

Аверин злобно глянул на существо.

– Никакие вы не боги – вы иуды! Вы задуваете «искры». «Искры», которые должны были воссиять на небесах, чтобы даровать свет заблудшим, отогревать «слепцов». А пока этого не произошло, Тьма неизменно будет наступать. Так как все мы – и есть Тьма. А потому, бежать просто бессмысленно – от себя не убежишь. А теперь подумай, во что эволюционируете вы сами... – Аверин грустно улыбнулся. – Это и есть плата за обретённое бессмертие? Мрак.

Запертый раскатисто засмеялся.

– Неужели бы ты сам смог отказаться от возможности жить вечно?

Аверин сплюнул.

– На кой чёрт мне оно сдалось. Вечный бег по прямой или кругу непонятно от чего или зачем. Куда лучше там, – он глянул вверх, но взор утонул во вращающейся дымке, – на небесах. Особенно когда ты сам понимаешь собственную значимость. Ты порождаешь миры, несёшь в них свет и эмоции. Просто наблюдаешь жизнь. Вот истина, которую никогда не познать вам. А душа, она и без того бессмертна. Не важно, что именно она окутывает, важно отношение. Не твоё собственное, а постороннее. Думаешь, светилу не приятно слышать, когда поутру к нему обращается проснувшийся путник? Или мальчишка щурится и машет рукой по дороге в школу... А может, во время заката кто-нибудь стоит на балконе своей квартиры и думает о том, как же прекрасно, что сегодня был солнечный день! Хм... – Аверин улыбнулся. – Разве стоит ваше бессмертие всего этого? Ответ очевиден: нет. Вы ниже всего человечества, потому что вы кончены. Даже не смотря на эфемерное бессмертие тела. А у нас... у нас ещё есть надежда. Есть свет, который будет сиять, даже если вдруг погаснет Солнце! Свет, победивший мрак.

Запертый молчал.

Аверин почувствовал, что его больше ничто не держит – тут же выпрямился.

Сзади подошёл Колька.

– Ты его победил.

Аверин отрицательно качнул головой.

– Вовсе нет. У него нет чувств, его душа – мертва. Взывать попросту не к чему.

Колька повесил голову.

Запертый жутко улыбнулся.

– Мой сын страдал от недостатка чувств, а потому довольно часто спускался вниз, к земным девушкам. Однажды он похитил дочь финикийского царя и забрал её с собой за грань.

– Европу? – Аверин, ничего не понимая, уставился на Запертого.

– У неё было много имён, но не это сейчас главное. Суть в том, что ты ошибаешься. Девушка ушла с моим сыном, но история и не подумала меняться.

– Как это?

– Возможно, всё дело в парадоксе, что открыл путь за грань. А возможно, в этот мир так же что-то проникло.

– Почему ты так решил?

– Потому что на следующее утро девушка вернулась, хотя на тот момент она была уже в другой реальности. В мире где, по твоим словам, больше нет чувств. Ты ошибался. Они там есть. И, возможно, это-то и является самым страшным. Потому что Посланник сидел и в груди той девчонки тоже. Это единственное, чего не учёл мой сын.

– Тогда какой смысл идти за грань, если там может быть ещё хуже?

Запертый качнул головой.

– Я «поплыву» не туда. Моя цель – Придумщики. Они знают истину.

– Думаешь, Они поделятся ею с тобой?

– Вне сомнений. Потому что я привезу к ним Мать-Тьму. Хм... Росток к ростку, прах к праху...

Аверин оглянулся на Кольку.

– Сможешь вывести нас отсюда?

Колька ошеломлённо уставился на друга.

– Куда?

– На корабль.

– Но зачем? Это ведь ничего не даст.

– Даст, верь мне, – Аверин глянул на Запертого.

– Думаешь, Они не знают об этом? Я про твои планы.

– Если бы знали, давно предугадали мои действия. Они слепы, как и все в этом мире. Нестандартные действия – вот наше оружие!

– Они ведь его и придумали, – Аверин глянул на Кольку. – Ну же!..

Колька зажмурился.

– А вот этого делать не стоит! – Запертый властно махнул длинной рукой.

Аверину показалось, что ему срезали фрезой затылок. Адская боль молниеносно распространилась по черепной коробке, как паразит. Казалось, будто вместо мозгов извиваются дождевые черви, а сквозь глазные яблоки прогрызаются опарыши.

Аверин вскинул руки к голове и закричал, что есть мочи.

Но даже сквозь этот болезненный крик он услышал, как рокочут недра Европы. Поверхность под ногами затряслась, но тут же замерла, словно так и не найдя весомых аргументов в своё оправдание.

Аверин разлепил ресницы. Над головой волновалась сфера. Колька застыл в полуметре. Его взор вопрошал: что дальше? Светлана сидела на коленях подле платформы и плакала. У стены высилась колыбель. Мальчишка внутри обручей спал безмятежным сном.

Аверин резко выпрямился. Шагнул к колыбели. Протянул руку.

– Нет! – крикнула Светлана, стремительно подбегая к Аверину. – Там защита!

Но девочка не успела. Она замерла на полпути и уставилась на происходящее широко раскрытыми глазами.

– Но как?.. – шептали её губы. – Как это тебе удалось?

Аверин обернулся.

– Просто теперь он доверяет мне. Ведь, правда? – мимолётный взгляд на сопящего Кольку.

Тот кивнул.

– Так это не защита корабля? – спросила вконец сбитая с толку Светлана.

– Нет. Это Колька, – улыбнулся Аверин.

– Что ты собираешься предпринять? – спросил Колька, оглядываясь по сторонам. – У нас мало времени. Он придёт, чтобы наказать!

– Мы «поплывём», – Аверин бережно извлёк невесомое тело мальчишки из колыбели.

– «Поплывём»? Но куда?

– За грань.

– Но зачем?

– Этот корабль опасен. На нём слишком много зла.

– Но как?..

Аверин посмотрел сначала на стоящего рядом Кольку, затем в закатившиеся глаза мальчишки.