Сквозь тернии

– Просто. Яська всё ещё жив, – Аверин шагнул к стене. Бережно уложил тело друга на пол. Потом отступил и положил руку на Колькино плечо. – И у него достаточно сил.

– Нет! – Колька вырвался. Отбежал к платформе, над которой ожила сфера. – Ты не понимаешь, что это такое! Куда «плыть»?!

– Ты разберёшься, – как можно убедительнее улыбнулся Аверин. – Я верю в тебя.

– Но у тебя не получится!

Аверин скользнул пальцами к нагрудному карману. Улыбнулся ещё шире и извлёк из-под клапана зелёную заколку.

– Тимка... – прошептал Колька.

Аверин кивнул. Попутно глянул на наручные часы.

– Через пять минут челнок упадёт на поверхность спутника. Произойдёт мощнейший взрыв. Думаю, Европа не уцелеет... как сгинет и Запертый. Возможно, Тьма проникла в этом мире только из-за него.

– Но ведь так не правильно, – Колька отчаянно мотал головой из стороны в сторону. – Ты ведь... Ты же... – Внезапно он заплакал.

Сфера вспыхнула серебристым светом.

Светлана вскрикнула. Бросилась за спину Кольки.

Аверин читал по памяти, сжимая в кулаке заколку:

– Раз, два, три, четыре, кто у нас живёт в квартире...

Из мерцающей сферы свесилась мутная капля. Она растянулась, сделалась похожей на продолговатое семя.

– Это Он, – прохрипел Колька, отступая к стене.

Светлана вновь вскрикнула.

Колька резко обернулся. Уставился на Аверина, которого и след простыл. Светлана выглядывала из-за спины до боли знакомого мальчишки. Мальчишки, что навсегда остался в прошлом.

– Яська?.. – Колька чудом устоял на ногах.

Яська улыбнулся.

– Видишь, я же говорил, что всё получится, – он обеспокоенно глянул на сферу – семя сорвалось и упало на платформу – шлёп. – Нужно спешить – времени совсем не осталось! Светлана, ты можешь услышать Мячика?

Девочка испуганно кивнула.

Яська кивнул в ответ.

– Это хорошо. Он заберёт тебя с собой.

– С собой? – глаза девочки округлились. – Но куда?

– На Землю, куда же ещё!

Яська развернулся к Кольке.

– А вы как же? – спросила сбитая с толку Светлана.

– Мы – остаёмся, – не оборачиваясь, ответил Яська.

– Тогда и я остаюсь с вами!

Яська мотнул головой.

– Исключено. Там, куда мы «поплывём» не место «искорке». Это опасно.

– Ну и что! – не унималась Светлана. – Я не буду обузой!

Яська всё же обернулся. Краем глаза он заметил, как семя принялось медленно прорастать, принимая форму человеческого тела.

– Дело не в этом, – быстро заговорил Яська. – Ты никогда не была и не станешь обузой. Просто твоё место на Земле. Ты должна растить, а не драться. Обратное, не имеет смысла. И дело даже не в том, что ты женщина. Ты – мечта, ветер, рассвет, море, облака. Света, ты целый мир, который рано или поздно вспыхнет во всей своей красе! Это твоя миссия, твой Путь. В нём не должно быть Тьмы и бессмертных клоунов, что мнят себя богами. Тогда ни один мальчишка на свете больше не споткнётся. А мать не погонится за ним, потому что будет уверена, что сын вернётся. Не смотря ни на что.

У Светланы задрожали губы. Она закрыла глаза. Прижала ладони к ушам.

– Не говори больше ничего!.. – Девочка вновь открыла глаза. На ресницах застыли бисеринки слёз. Она подошла вплотную к Яське и поцеловала его в щёку. Потом потупила взор. Взяла за руку Кольку. В последний раз посмотрела на смущённого Яську. – Мы ведь ещё увидимся когда-нибудь?

Яська собрал в кулак всё свое детское самообладание.

Улыбнулся.

– Да, увидимся. Не сомневайся.

Титов хрустнул пальцами. Сошёл с платформы. Шагнул к раскачивающемуся Яське.

– Тогда до встречи! – Светлана собиралась сказать ещё что-то, но не успела. Колька отдёрнул её в сторону. Вспыхнула сфера, оставив Яську один на один с бездной.

В голове промелькнула одинокая мысль:

«Мы с Колькой так и не попрощались. Может и впрямь ещё встретимся... Где-нибудь за Альдебараном, а может и того дальше...»

Титов замахнулся.

Колька открыл глаза. Стремглав бросился к пульту. Вскарабкался на кресло и принялся водить ладонями над зеркальной поверхностью. Вспыхнули светлячки. Принялись танцевать между Колькиными пальцами.

– Что ты делаешь? – испуганно спросила Светлана, подходя ближе.

– Определяю Путь, – не оборачиваясь, ответил Колька. – Попробуй услышать друга.

– Какого друга?

– Ну, этого Мячика... или как его там... О котором сказал Яська.

– Но я... – Светлана потупила взор.

– Что? – Колька резко обернулся.

Светлана заломила кисти рук.

– Я не уверена, что он захочет взять меня с собой, после того, что случилось.

– А что случилось? – не мигая, спросил Колька.

– Мы же поссорились.

Колька отмахнулся.

– Не говори ерунды. Настоящие друзья никогда не ссорятся. Так, ершатся изредка по пустякам, а так чтобы по-настоящему... Да нет, глупости всё это.

«Светлана, я виноват перед тобой. Мне не стоило подбивать тебя на этот Путь. Да, истина первостепенна, но не такой ценой. Прости».

– Мячик? – Светлана моргнула. Глянула в глаза Кольки. Тот подмигнул.

– А я чего говорил! – Он вновь отвернулся к пульту. – Только поторопитесь. Тут сейчас такое начнётся!

«Светлана, он прав, нам нужно спешить».

Светлана кивнула.

– Я понимаю, но...

– Что ещё? – не вытерпел Колька.

Светлана вся сжалась.

– Куда вы направляетесь?

Колька замер. Вздохнул. Потом вздрогнул и принялся аккуратно подёргивать паутинки. Светлячки игриво заметались.

– Куда вы «плывёте»? – переспросила Светлана.

– За горизонт. Нужно отправить семена Матери-Тьмы обратно, под «покрывало», – где им и место, – иначе они принесут беду. В этом мире о них ничего неизвестно. И это самое страшное. Без обретёния смысла, лучше держаться от них подальше.

– Но как же вы вернётесь? – ужаснулась Светлана.

– На поезде, – не задумываясь, ответил Колька.

Светлана понурила голову. Она прекрасно понимала, что мальчик врёт. Понимала, но не могла сказать хоть что-нибудь в ответ. Голосовые связки сдавило, а сердце предательски рухнуло вниз. Глаза защипало. Светлана шмыгнула носом.

Колька напрягся.

– Всё будет хорошо. А теперь, уходите!.. – Мальчик насилу успел увернуться от рук вылезшего из-под пульта Рыжова; тот улыбался бездной и хрипел.