Слабак, или Месяц после смерти

– Откуда тебе знать, сын - возможно, мне как раз нравятся маленькие мальчики?

– Отец, вы опять?

– Что именно?

– Опять начинаете? Только не вздумайте отрицать! Тот же прищур, словно вы в меня целитесь, та же циничная улыбка, та же обманчиво-расслабленная поза: нога на ногу, и в кресле откинулись, а пальцы сжимаете так, что скоро бокал треснет… Я не понимаю, от кого вы защищаетесь - разве я вам враг?

– Ты стал слишком наблюдательным, Драко. Это не к добру.

– Может, стал. А, может, и был, только не считал нужным озвучивать… Выходит, я верно определил проблему. Всё дело в том, что вы не доверяете ни мне, ни Поттеру, да? Не считаете его способным одолеть Лорда, а меня - адекватно подойти к сложившейся ситуации?

– Если бы я не допускал и мысли о возможном превосходстве Поттера, ноги бы моей здесь вчера не было, а моё позавчерашнее появление в этой квартире исчезло из памяти у вас обоих быстрее, чем вы успели бы достать палочки, сосунки. Я же сделал первое и не сделал второго.

– Видимо, всё же одной мысли вам мало?

– Очень. Я рискую слишком многим. Дело даже не в моей жизни - с ней я почти распрощался ещё тогда, когда сидел в Азкабане и каждый день ждал, что меня вот-вот казнят, без суда и следствия. Фадж то, безусловно, ел с моих рук, но тогда же его и сместили. А Скримджер не входил в круг моих полезных знакомств - всё время, хитрая лиса, выскальзывал, - и потому ничего хорошего от него ожидать не приходилось… Дело в тебе и маме. Я… не хочу и не могу подвергать новой опасности вас.

– Наверное, будет жестоко напомнить, но… вы сделали выбор, когда приняли Метку.

– Хочешь сказать, несчастный Додж… или Уоррингтон, или кто он там - кого вместе с семьёй мы уничтожили на последнем твоём задании - сделал лучший выбор?

– О-о, вот только не надо непараллельных параллелей и съезжаний в сторону от темы! Мы говорим о Малфоях. И туда, где мы ныне находимся, нас привела цепь событий, берущая начало именно от получения вами Метки.

– Я бы сказал, цепь трагических случайностей и непредвиденных событий.

– Главным и наиболее трагически-непредвиденным, конечно же, стало возрождение Лорда. Не случись оно - и Малфои бы до сих пор были в шоколаде, так?

– Я всегда знал, что Лорд вернётся… Все мы знали. Ведь Метки не исчезли совсем, только побледнели. Но никто не думал, что он вернётся так скоро.

– Скоро? Почти тринадцать лет - это скоро?!

– Для тебя пока время идёт по-другому, мальчик. На данный момент тринадцать лет - большая часть твоей жизни, и такой срок представляется тебе неимоверно большим и важным. А для меня ты буквально вчера ещё пачкал пелёнки. И события двадцатилетней давности встают перед глазами очень чётко. Смерть отца и его похороны я до сих пор могу описать почти до минуты. Как он тогда страшно мучился! Я даже готов был поверить в детские сказки об овладевших тёмными заклинаниями колдунах. О том, как они уходят на тот свет в ужасных корчах, потому что их плоть терзают все злые дела, когда-либо сотворённые с помощью чёрной магии…

– Ладно, я понял… Вернёмся к разговору. Пусть вы не подозревали о сроках. Но если знали, что возвращение Лорда неизбежно - почему не поспешили предпринять каких-то действий, как недоброй памяти Петтигрю или незабвенная Белла?

– Белла фанатичка. Даже твоя мать признаёт это. Соперничать с ней - нелепо и надеяться. К тому же ты знаешь, чем та попытка закончилась для всех Лестрейнджей. Глупость была несусветная - откуда Лонгботтомам знать, где находился Лорд?

– Тем не менее, глупость сработала. Может, стоило и сглупить?

– То есть двенадцать лет в Азкабане ты считаешь приемлемой платой за своё спокойствие? Пусть бы отец наслаждался компанией дементоров и тюремной баландой, а то и вовсе сгинул там, зато сыну было бы мягко и спокойно спать, верно?

– Нет, отец. Разве мы с мамой спали спокойно, когда два года назад вас забрали? К тому же, я совсем не имел в виду предприятие Лестрейнджей. Больше чем уверен, вы действовали бы не настолько прямолинейно. Однако попытайся и вы проявить лояльность к Повелителю - не исключено, сейчас у нас было бы меньше проблем.

– Я проявил. Да ты помнишь - Хогвартс, второй курс.

– Наследник Слизерина? Тайная комната? Василиск?

– Точно. Правда, я совсем не ожидал, что магическая вещь Патрона окажется столь немощной. Всё, на что хватило Лорда - выпустить тысячелетнюю змею, с которой легко справился двенадцатилетний школьник. Я надеялся на что-то более… эффектное.

– То есть вы не знали, к чему приведёт использование артефакта?

– Откуда мне было знать, Драко? Патрон о таких вещах не откровенничал. Просто однажды передал мне тетрадь, велел хранить и беречь как зеницу ока и пустить в дело только в самом крайнем случае… Я, конечно, сам виноват. Нашёл не того исполнителя. На Уизли никогда нельзя положиться. Вечные неудачники.

– Хм… А почему вы не занялись артефактом лично?

– Я похож на идиота, Драко? Не зная, чем грозит активация магического предмета, поставить эксперимент на себе и своей семье?

– Но ведь тогда, возможно, всё получилось бы лучше. И Патрон теперь не был бы так недоволен вами.

– Ох вряд ли. Скорее, всё закончилось бы арестом. Это Уизли обошлись без каких-либо последствий, но стоило аврорату найти доказательства моей малейшей причастности… Коготок увяз - всему выскакунчику пропасть. В науку другим, чтобы не выскакивали. А заодно авроры позаботились бы и последнюю песню услышать, с перечислением всех грехов - от настоящих к прошлым. Не постеснялись. Это семнадцать лет назад Сыворотки правды ещё не существовало, а теперь…

– Я понимаю вас, конечно. И ваше стремление рисковать разумно. Однако вышло так, что Лорд приветил лишь тех, кто действовал лично, а не чужими руками.

– Приветил? Сын, даже если бы я лично вытащил Патрона из Албании, его милость была бы весьма сомнительна. Вспомни Петтигрю, вспомни Снейпа - вот уж, право, Патрон обласкал так обласкал, а? Да и Белла… Он как-то пощадил её самолюбие, когда ему взбрело в голову поиздеваться над нашим родством с Андромедой Блэк? Или преданность Беллатрикс он оценил в меньшем количестве «Круцио», когда ворвался в Малфой-мэнор и обнаружил, что Поттер от нас улизнул? Да ты только вспомни её лицо, когда она подумала, что меч Гриффиндора украден из её сейфа! Выражение животного ужаса, безусловно, говорило об уверенности, что Лорд вознаградит её за служение и преданность!..

– Но ведь раньше всех всё устраивало. Вы как-то приспособились к такому положению вещей.

– Драко, Лорд вернулся настолько… иным, что порой это чересчур даже для одержимой Беллы, у которой котелок после стольких лет Азкабана варит совсем неважно. А уж для меня… Я ведь обыкновенный человек, всего лишь искавший, где лучше.

– Ничего себе… нашли.

– Похоже, я совершил ошибку, Драко. И теперь моя главная цель - выбраться на белый свет с наименьшими потерями… Ты тут попрекнул меня разбазариванием семейного капитала… не спорь, попрекнул… так вот: я считаю, лучше потерять все наличные деньги, чем тебя или маму.

– Хм-м… У меня мнительность, или ключевое слово здесь - наличные?

– …Всё-таки, кажется, нам с Нарциссой удалось вырастить настоящего Малфоя.

– Настоящий Малфой - тот, кто делает стойку на слово «деньги»?

– В том числе. А ещё настоящий Малфой - тот, кто находит выход из безвыходной ситуации. Иногда там же, где располагался вход.

– Главное, чтобы мышеловку не успели захлопнуть… Итак, мы оба согласны, что в сложившейся ситуации Поттер - наш шанс, правильно? Так почему же вы вчера сразу не могли с ним нормально поговорить?