Слабое звено

Какая глубокая философия в иллюзорном мире. Зачем забивать мне голову тем, что неспособно помочь добраться до финального кольца?

«Никогда не знаешь, какая именно информация может пригодиться. К тому же, я говорил, что ты нужен мне. Необходимо кое-что сделать. И это поможет тебе, да и твоей подружке, вернуться домой».

Так, становится всё интереснее.

«Со временем я скажу, что надо делать. Благодаря повышенному Интеллекту, теперь я могу общаться с тобой напрямую, не выдёргивая из Лимба. Но даже так не получится долго поддерживать контакт. Всегда остаётся возможность, что нас подслушивают».

В моей голове? Что-то мне совсем не нравится, что из неё делают своеобразный чатик для своих.

«Не волнуйся. Нам просто не стоит часто общаться. Но я постараюсь тебе помогать по мере своих сил. На этом прощаюсь».

И тишина, показавшаяся мне тяжёлой, но в то же время приятной. Создатель обещает вытащить нас из Лимба, но при этом надо уничтожить эту Арену. Мне даже интересно, что он придумает. Да, определённо заманчиво и устрашающе. Слишком амбициозные желания. Хотя, что я теряю? Возможность дойти до последнего кольца и вернуться на Землю? Да здесь каждый шаг этому угрожает. Но поживём — увидим.

* * *

Небо серело, и звёзды медленно угасали. На горизонте за горами уже появились первые солнечные лучи, освещая снежные пики. Костёр давно потух, в тепле я не нуждался, из-за нового огненного заклинания можно было спокойно сидеть голым задом на глыбе льда. Хотя проверять это не собирался. За всё время после боя с волками к нам так никто и не сунулся. Боялись и правильно делали. Хотя изредка всё же замечал мелькавшие среди деревьев зелёные огоньки. Может вожак стаи хочет отомстить? Или это вообще не волк? Проклятый Ой-Вер? Как бы там ни было, не стоит расслабляться, ведь существо только этого и ждёт.

Как ни странно, но спать совершенно не хотелось. Может переволновался, а может адаптировался к новому миру. И если верна вторая догадка, то нам стоило двигаться к ключу и ночью. Вот только проблема в том, что девушка вряд ли осилит такие прогулки. Однако всё равно стоит об этом поговорить. Слишком долго ищем первый ключ. Я даже удивлён, что он ещё на месте, ведь наш путь пересёкся уже с двумя игроками. Им не повезло, что ж, не наша проблема. Значит, шансы добраться до артефакта увеличивались.

Проверил карту и убедился в этом. Потом выбрал закладку с заданиями:

Найти ключ.

Вам необходимо первым добраться до ближайшего ключа.

Плата.

Отдать монеты паромщику.

Вооружение.

Создать любое оружие.

С первым и последним всё ясно. Но что за «Плата»? Какой ещё паромщик и где его искать? На эти вопросы не ответил даже Интеллект, хотя вполне мог покопаться в информационном поле Системы и отыскать необходимое. Ленивый засранец.

Усмехнувшись, что ругаю свой разум, посмотрел в инвентарь, где нашёл двенадцать монеток. После сокровищницы троллей золото никуда не исчезло. Да и что с ним делать, если в Лимбе нет городов, чтобы разменивать деньги на товар. И всё же существует некий паромщик, который поможет нам переместиться. Куда? Тоже пока что неизвестно.

Ладно, пора выдвигаться.

Хлопнув по коленям, поднялся и осторожно прикоснулся к спящей девушке.

— Вставай, нам пора.

Та приоткрыла один глаз, и непонимающе уставилась на меня. Но в следующее мгновение подскочила и огляделась.

— Всё в порядке, — поспешил её заверить. — Никаких волков и медведей, только…

Вот зря заговорил о хищниках. Стоило их упомянуть, как неподалёку раздался грозный рёв. И это точно не волки. Кабан тоже услышал и, взвизгнув, подпрыгнул на месте с ошалевшими глазами. Ему явно не понравилось столь резкое пробуждение.

— Зараза, — выдохнул я, посмотрев в ту сторону.

— Что это? — девушка сжала кулаки, то ли от страха, то ли от готовности вступить в бой.

Если второе, то я восхищён. Ещё не успела проснуться, а уже готова драться. Всё же сон благоприятно действует на человеческий организм, теперь не уверен, стоит ли нам тащиться ночью. Но об этом подумаем позже.

— Да кто же его знает, — ответил я, пошевелив пальцами левой руки, в правой уже держал меч. — Но, думаю, скоро мы познакомимся. Идём.

Глава 14

Солнце медленно поднималось напротив нас, ослепляя своими лучами. Мы осторожно брели по снежной равнине. Благо из-за редких деревьев не так сильно насыпало, потому не проваливались по колено, как в прошлый раз. Но всё равно идти было не так чтобы легко. И уж точно не так быстро, как хотелось.

— Ключ ещё на месте, — за спиной раздался голос Светы.

— Знаю, — ответил ей, хотя заглядывал на карту примерно час назад.

Бэйб взрыхлял снежный покров последний. Ему неожиданно понравилось тащиться вперёд, уткнувший мордой в белую замёрзшую пелену. Изредка вскидывал голову, разбрасывая пушистые комья по сторонам, мотал мордой и довольно хрюкал. Ну, хоть кому-то весело, ибо у меня настроение было ни к чёрту. Может из-за недосыпа и перенапряжения, а может из-за разговора с Создателем. Не нравилась мне эта Игра, как большая, включающая более тысячи игроков, так и малая, затеянная бледнолицым гуманоидом.

Пейзаж не менялся на протяжении нескольких километров, что мы уже успели преодолеть. Скрипя зубами, я упрямо тащился вперёд, в надежде, что появится та тварь, ревевшая пару часов назад. Требовалась разрядка, а хорошая драка с сильным противником могла её дать. И почему именно сейчас на душе скребутся кошки? Что меня так взволновало? Ответ был очевиден — неопределённость. Если ещё на прошлом кольце, да и вчера, я знал, что требуется, то сейчас не мог сказать, чем закончится сегодняшний вечер. Разделаться со стаей волков, убить костироста, собрать кастет и найти ключ — вот чёткие цели, которые ставил перед собой раньше. А что сейчас? Зачем идти? Может новый ключ мне и не понадобиться. Вдруг Создатель решит уничтожить Лимб уже завтра. И зачем тогда подвергать себя лишнему риску? Можно найти уютную пещерку, затаиться там, предаваясь утехам с обворожительной напарницей, а потом вернуться на Землю. Если, конечно, получится.

«Ты не должен выдать нас».

В голове послышался чужой голос.

«Делай всё, как раньше. Если остальные заметят, что ты прячешься и чего-то ждёшь, то их подозрения усилятся. К тому же, пока что ты слаб. Чтобы помочь мне, придётся прокачаться хотя бы ещё немного. Лишний уровень дать больше не могу, но кое с чем помогу».

Он замолчал, а я остановился. В ушах раздался знакомый писк, а перед глазами вспыхнуло сразу несколько заданий: