Слабое звено

— 5 ХП

— 7 ХП

Боль постепенно усиливалась, пока не стала нестерпимой. Сдерживать крик оказалось выше моих сил, и я закричал, что было мочи. Давление нарастало, а удары током отдавались спазмами по всему телу.

Да что со мной происходит?!

* * *

На мгновение перед глазами всё померкло. Боль была такая, будто меня поместили между тисками и сжимают. Казалось, ещё немного, и вылезут глаза, а вслед за ними и остальные внутренности.

Но всё прошло столь же внезапно, как и началось. Сквозь сомкнутые веки пробивался яркий свет. А под боком ощущалась твёрдая поверхность. Наконец-то я этого дождался.

Открыл глаза и осмотрелся. Я оказался в огромной зале с белыми яркими стенами. Словно психушка, которая наоборот провоцирует пациентов биться головой. Благо, ко мне это не относится, хотя… но, как посмотреть. В моей жизни тоже не всё складно получалось. Порой нервы шалили так, что хотелось распахнуть окно и проорать на всю улицу, как же всё задолбало.

Помимо меня, в зале располагались сотни длинных капсул, лежащих на металлических подножках. Они напоминали пилюли серого цвета и с прозрачной крышкой. Меня забросило в угол, потому оттуда смог спокойно рассмотреть обстановку. И ничего хорошего она мне не сулила. Судя по всему, я оказался внутри той части Лимба, где живут Создатели. Ну, или как они сами себя называют. Подняв руки, не смог их разглядеть. Значит, я всё ещё невидимка. Неудивительно, я ведь мёртв, соответственно не имею тела. Бесплотный дух, что с такого возьмёшь?

И всё же каким-то образом оказался там, куда посторонним вход точно воспрещён. Логично подумать, это подстроил тот самый гуманоид, говоривший со мной в голове. Кстати, сейчас бы его советы здорово помогли.

Замерев на месте, стал ждать, когда он со мной заговорит. Но в голове царила тишина. Даже Интеллект молчал. Да чтоб вас! Почему, когда мне необходима помощь, никто не говорит?

Но догадка пришла сама собой. Если я выбрался из иллюзорного мира, значит, попал в реальный. Ну, более-менее. Выходит, что и условия Игры здесь не соблюдаются. Пощупал пояс. Да, я явственно ощущал собственное тело, но оно оказалось обнажённым. Никаких доспехов и оружия. Всё именно так, как и думал. Снова стал призраком, только уже в настоящем мире. Смешно и страшно одновременно.

Собственно, это объясняет молчание прокачанного Интеллекта. Он является всего лишь функцией Игры, из которой я только что выбыл. Ну а Создатель прямо сказал, что не может со мной долго говорить, так как его заметят. И если товарищи бледнолицего инопланетянина способны приметить ментальное общение в Игре, то за её пределами и подавно.

Но, ответив самому себе, легче не стало. Зато теперь я понимал, что могу полагаться лишь на собтсвенные навыки. Всё, как в начале Игры. Оставалось понять, зачем меня сюда закинули. Вряд ли тот снежный вихрь блуждает по локациям и произвольно бросает зазевавшихся игроков на верхнюю часть Лимба. Или как её назвать? Рубка? Трибуны? Как не выражайся, сути это не меняет.

Никого из живых существ рядом не наблюдалось, и я решился двинуться вдоль стены. Проходя мимо первой капсулы, заметил, что внутри лежит человеческое тело. Не знаю, кто это был, за время, проведённое в Лимбе, мы не встречались. Но почему-то был уверен, что это один из игроков. И если так…

Подняв взор. Ряды длинных контейнеров с замороженными людьми тянулись на десятки метров во все стороны. Уверен, если их пересчитать, то получится ровно тысяча. Или тысяча один? Но я лишний, меня не должно быть в Игре. Получается и тела нет?

Осторожно двинулся дальше, вглядываясь в лица различных существ. Были и человекоподобные амфибии, и здоровые твари, которые вообще не имели антропоморфического вида. Даже какие-то чёрные многоножки, скрючившиеся внутри. На одних я смотрел спокойно, от внешнего вида других бросало в дрожь. Мерзкие и ужасные существа.

Но вместе с тем стало интересно, по какому пути пошла эволюция, чтобы создать нечто подобное? Какие природные условия сформировала такую жизнь. Ведь в Игре, насколько я знал, участвовали только разумные существа.

Некоторые из капсул оказались пусты. А на крышках в уголке ники игроков.

З-120

О, что-то знакомое.

Долго копаться в памяти не пришлось. Закарий, тот самый ублюдок, что хотел меня убить, а потом у самого взорвалась голова. Что ни говори, а умер он красиво. Даже слишком.

Временное обиталище его тела, конечно же, пустовало. Интересно, а что с ними происходит, когда игрок погибает в Лимбе?

Ответ не заставил себя долго ждать.

Подкравшись к соседней капсуле, увидел гуманоида, чем-то похожего на Ой-Вера. Только этот был гораздо худее и меньше, а вот голова казалась ненормально большой. Словно существо пришло сюда из фантазии голливудского сценариста, не спавшего несколько ночей подряд.

Впрочем, мне не было до него никакого дела. Но, когда уже собирался идти дальше, послышался тихий писк. Я замер и присмотрелся к капсуле. Внутри что-то сверкнуло, будто маленькие огоньки, расположенные по бокам. Писк повторился, а вместе с этим замигал и ник на крышке.

Ж-201

Осторожно прикоснулся к надписи, но ничего не произошло. Облегчённо вздохнул, но внезапно из капсулы раздался нарастающий гул, а через мгновение маленькие огоньки превратились в дикое пламя. Оно было настолько мощным, что я рефлекторно дёрнулся назад, ощутив его тепло. Прижался к стене и с отвращением наблюдал, как среди всполохов огня обугливается тело гуманоида. Наверное, следовало бежать. Так бы сделал любой здравомыслящий человек. Но я понимал, что капсула довольно прочная и не выпустит на волю бушующую стихию. Создатели позаботились об этом, иначе бы все остальные тела могли пострадать уже после первой смерти игрока. А то, что это существо недавно погибло в Лимбе, я не сомневался.

Вот таким вот образом они избавлялись от непригодных тел. Жутко, мерзко, но эффективно. Но разве можно справедливо судить наблюдателей? Они выловили сотни душ, захватили их тела и поместили в смертельную Игру, ради того, чтобы потешить больное самолюбие. Или я ошибаюсь. Бледнолицый говорил о каком-то эксперименте. Интересно, что он имел в виду? И, в конце концов, как мне отсюда выбраться и вернуться в Игру?

Внезапно, позади послышалось шипение, а когда я обернулся, то увидел, как часть стены поднялась, образовав дверной проём. С другой стороны виднелся коридор с красноватым освещением. И оттуда вышел высокий гуманоид с большими чёрными глазами и кожей, цвета молока.