Слабость короля

Надеюсь, что ты все же вернешься ко мне и спасешь своего грешника от одиночества.

Так же спешу поделиться с тобой своей радостной новостью. Одна из моих наложниц носит под сердцем будущего наследника. Моему счастью нет границ, ведь я так долго и мучительно ждал этого момента.

Полагаю, ты разделишь со мной эту великую радость.

Твой раб, твой хозяин Л."

После прочтения письма, я медленно-медленно сжала его в своей руке. В голове буквально звенел низкий голос короля, что вновь и вновь повторял мне о ребенке.

Всё, что было написано до этого, превратилось в прах. Ребенок. Наследник от наложницы.

Я отбросила бумагу в сторону, будто она внезапно стала отравленной.

Отец оказался прав совершенно во всем. А я глупая и совсем ничего не понимающая. Я для короля ничто. Еще одна кукла, еще одна игрушка. Игрушка, которая на краткий миг посмела подумать, что важна для северного медведя.

Часть 28

Сегодня вечером к нам пожалует Эрей. По словам отца, он хочет увидеть свою будущую невесту, чтобы быть окончательно уверенным в правильности решения.

С моей стороны никто не ожидал какой-либо реакции на сказанное, а ее в принципе не могло быть. Я всё еще находилась под воздействием королевского письма. Как бы мне не хотелось сосредоточить свое внимание на чем-то другом, я каждый раз мысленно возвращалась к тем жестоким строчкам. Мне было больно, по-настоящему больно, и за это я себя ненавидела лишь еще больше.

Мне казалось, что для короля я значу чуточку больше, нежели другие его женщины. В его глазах было столько эмоций, когда он видел меня, но всё это оказалось лишь плодом моей фантазии.

Я долго и усердно пыталась не думать о Его Величестве как о мужчине. У меня это даже получилось, я смогла сблизиться с Алесандром. Но лишь мне стоило открыть свое сердце для чувств, как реальность не заставила себя долго ждать. Богиня любви Алэя оказалась ко мне слишком жестокой.

В глубине души я знала, что захочу вернуться назад, и я бы это сделала. Но теперь всё кончено. Моё место здесь. Возможно, всё это и к лучшему, возможно Эрей мне понравится.

С подобными мыслями я ходила несколько дней, но смириться все же не могла. Какая-то порочная часть меня, жаждала встречи с королем, чтобы вцепиться ему в горло и потребовать объяснений. Это были ужасные мысли, но обуздать их я не могла.

Вскоре ко мне пришла Анна, чтобы помочь собраться перед встречей. Я знала не так уж и много о людях, которые жили на острове Хлем. Мне было известно, что на этом острове люди боготворят животных. У каждого высокопоставленного человека есть свое животное, которое хранит в себе душу хозяина. Где-то я даже слышала, что убийство такого любимца является непростительным грехом.

На мой взгляд, народ Хлема достаточно странный, раз так трепетно относится к животным, превращая их в настоящий культ.

Анна кружила вокруг меня, помогая расправить складки на подоле моего платья.

Похоже, этот Эрей был действительно очень влиятельным человеком, раз родители купили мне новый наряд нежно-лимонного цвета.

– Вы восхитительно выглядите, - умилялась Анна.

– Спасибо.

– Вы очень бледна, - служанка неодобрительно покачала головой.

– Это временное, - отмахнулась я.

– Мисс, мы слишком хорошо знакомы, чтобы лгать, друг другу, - Анна усадила меня перед зеркалом и принялась заниматься моей прической.

– Да, ты права, - я тяжело вздохнула.

– Всё не так ужасно. В наше время, главное удачно выйти замуж. Боги шлют вам выгодную партию.

– Моя дорогая, дело ведь не в этой проклятой свадьбе, - мой голос предательски дрогнул.

– А в чем же?
– Анна встретилась со мной взглядом в зеркале.

– Ни в чем, я не хочу об этом думать. Слишком много с этим связано плохих мыслей.

– Простите, я не хотела.

– Всё в порядке, - я улыбнулась.
– Ты здесь ни при чем.

После того, как я целиком была собрана, мне велели ожидать своего часа. Я смиренно выполняла приказ. Но долго ждать мне не пришлось.

Взволнованный отец пришел за мной. Мы ничего не сказали друг другу. Я взяла родителя под руку, и он провел меня к выходу, где уже стояла мать. Мы втроем ожидали приезда гостя.

Вскоре послышался глухой шум топота копыт, затем раздался пронзительный свист. Этот звук заставил меня нервничать. Я крепко держала отца за руку и ждала, когда же появится Эрей.

Внезапно во двор ворвалось небольшое стадо, которое несколько долгих мгновений кружило. Я не сразу распознала в этом налете всадников. Их оказалось всего лишь семеро, все было верхом на вороных лошадях. Шум стоял весьма приличный, но затем гости резко остановились и выстроились в ряд.

Все всадники были крепкими и загорелыми мужчинами. Ни у кого из них не было сорочки, лишь просторные белые брюки. У каждого на поясе висел меч, за спиной по колчану и луку. Эти люди вселяли лишь страх и ничего более.

После этой странной процессии, раздался утробный рык, теперь не по себе стало и родителям. Рычание усиливалось, и вскоре у ворот появился еще один всадник. Он разительно отличался от своей свиты.

В руке у него была толстая цепь. Вначале, я ума приложить не могла, для чего она нужна. Но затем всё стало на свои места, когда во дворе показалась существо размером чуть меньше обычной лошади. Это была смесь орла и ягуара. Никогда я не видела нечто подобного. У существа было тело обычного ягуара, с той лишь разницей, что у него еще имелись орлиные крылья.

Всадник спрыгнул с лошади и намотал цепь себе на руку. Он так же, как и его охрана был без сорочки, правда, вместо этого его грудь была украшена татуировкой в виде языков пламени. Длинные черные волосы мужчины были заплетены в тугую косу, на бедрах виднелся золотой пояс. Просторные белые брюки лишь еще сильнее подчеркивали смуглую кожу.

Мужчина подошел к нам, а его питомиц улегся позади хозяина.

– Рад быть гостем в вашем доме, - вежливо проговорил человек и поклонился.

Его речь была идеальна.