Слабость короля

Женщина была одета в какое-то серое платье, а черные длинные волосы были скручены в жгуты и напоминали змей. Темные глаза были густо подведены черным, от чего взгляд женщины казался несколько устрашающим.

Она не знала общего языка и, похоже, не сильно беспокоилась по этому поводу. Женщина была достаточно груба со мной, но видимо по-другому, она просто не умела.

Стиснув зубы, я старалась подавить в себе стон боли от того, насколько больно женщина расчесывала мои волосы.

Мой страх лишь возрастал с каждым новым мигом. Вся эта подготовка больше походила на настоящую экзекуцию, и вместо алтаря меня отведут на плаху.

Всё внутри меня буквально кричало, что эта свадьба не должна состояться, но что я могла сделать? Сбежать? Куда? Отказаться? Кто воспримет мои слова в серьез?

После прически, служанка буквально сорвала с меня всю одежду и оставила стоять абсолютно голой. Я прикрыла свои груди руками и почувствовала как мои щеки от стыда стали горячими.

Женщина пристально осмотрела меня, словно ища на моем теле какие-то шрамы или изъяны. После осмотра она подошла ко мне ближе, я инстинктивно сделала шаг назад. Служанка схватила меня за плечо, чтобы удержать на месте. Она была значительно выше меня и крепче, поэтому и в силе однозначно превосходила.

Сжимая одной рукой моё плечо, другой женщина прикоснулась к моему самому сокровенному месту, от ужаса тут же перехватило дыхание. В следующий миг ее огрубелые пальцы скользнули внутрь и от резкой вспышки боли внизу живота, я отшатнулась.

Женщина что-то пробормотала самой себе и принялась заниматься моим нарядом.

У меня на глазах выступили слезы от боли, которая никак не прекращались. Служанка видимо хотела убедиться в том, что я девственница, но метод она выбрала крайне жестокий. Я посмотрела вниз, опасаясь увидеть кровь, но ничего подобного к счастью, не было.

На меня надели платье из грубой ткани коричневого цвета и застегнули на спине. Этот наряд разительно отличался от всех моих платьев. Но самый пик настал тогда, когда служанка застегнула у меня на бедрах тяжелый золотой пояс, который сильно сдавливал тело. Передвигаться стало весьма сложным делом, а сесть было практически невозможно.

Я стала похожа на настоящую дикарку и это мне не нравилось. У меня начали дрожать колени, а сердце в панике больно билось в груди. Я ничего не просила у Богов, только бы меня кто-то спас.

Подготовка была окончена уже к вечеру. Во дворе собрались люди, развили костер, жертву подготовили.

Передвигаясь с великим трудом, я спустилась вниз, где меня уже ожидал Эрей. Он был одет точно так же, как и в день нашей первой встречи, лишь волосы были уложены иначе. У ног жениха лениво зевая, лежал ягуар.

Мама и папа стояли чуть поодаль, на их спокойных лицах играло отражение языков пламени.

Я стояла и не знала, что мне следует делать дальше, пока Эрей не протянул мне руку. Мы вместе подошли к небольшому алтарю. Вокруг нас собрались гости. Преимущественно это была свита и охрана Эрея, где-то среди них я видела Анну и обеспокоенную Мэгги.

Мы стали на колени у алтаря, на него тут же один из помощников возложил связанного ягненка. Он кричал, практически как человек, который уже наперед знает о своей близкой гибели. Мое сердце разрывалось на части от этой ужасной картины.

Эрей принялся читать какую-то молитву на своем языке. Я едва могла устоять на коленях: пояс еще сильней начал всё мне сдавливать.

После этого жених вынул из ножен, что лежали у алтаря кинжал и убил ягненка. Я не смогла на это смотреть, поэтому закрыла глаза и отвернулась. Когда мне удалось взять себя в руки, я посмотрела на бедной тельце животного.

Эрею подали чашу, в которую он вылил кровь убитого ягненка. Она была темной и тягучей. От этого вида, я ощутила, как тошнота подкатила к горлу, а живот болезненно заныл.

– Пей, - приказал мне Эрей, протягивая чашу.

Дрожащими руками я взяла сосуд. По спине прокатился холодный пот, а завтрак вот-вот мог выйти наружу.

Я смотрела на кровь и никак не могла пересилить себя, чтобы это выпить.

– Пей, - грозно проговорил Эрей.

Я сглотнула и поморщилась от боли, что приносил мне этот проклятый пояс.

Больше тянуть я не могла. Задержав дыхание, я поднесла чашу к губам и сделала первый глоток. Вкус был отвратительным и я чуть не подавилась. Чтобы проглотить кровь мне пришлось приложить массу усилий. Это было гадко. Все последующие глотки напоминали настоящую пытку. Несколько раз мне казалось, что всё выпитое непременно выйдет наружу, но ничего подобного не произошло. Сделав последний глоток, я закашлялась.

Эрей внимательно смотрел на меня, ожидая исхода. Не знаю, сколько прошло времени, но кровь обратно не вышла, а это значило, что я целиком подхожу ему, как женщина.

Встав с колен, я тяжело задышала. Во рту царил противный солоноватый привкус.

– Теперь, ты принадлежишь мне, - твердо заявил Эрей, словно только что он получил очередной трофей.

– Она не животное, чтобы принадлежать!
– прорычал король.

На миг, мне почудилось, что выпитая кровь вызвала у меня галлюцинации. Иначе, что он здесь делает?

Леонард на своем черном коне перепрыгнул через стол, который перегораживал ему путь. Все опешили.

Его глаза горели, ярче огня. Он был в ярости, один взгляд короля заставлял кровь стыть в жилах. Мысленно я подсчитала дни и поняла, что за это время он вполне бы смог добраться до Юга.

– Кто это?
– с пренебрежением спросил Эрей.

– Я король Четырех сторон!
– твердо заявил монарх.
– И я пришел за этой девушкой, - он посмотрел на меня.

В этот момент я поняла, что он зол дико зол в первую очередь на меня.

Часть 30

– Ариадна отныне моя жена. Священное животное нас благословило, - Эрей скрестил руки на груди.

Леонард спрыгнул на землю и схватился за рукоять меча, что висел у него на поясе.

– На этих землях действует лишь одна религия. Я имею полное право аннулировать этот брак.

Эрей громко засмеялся. Его смех заставлял мороз бегать по коже от того, что он выглядел истеричным.

– Такие огромные земли недолго пробудут в единстве, если этот глупец и дальше станет править.

Король одним резким движением вынул свой меч и поднес его заостренный конец к горлу Эрея. Его охрана не заставила себя долго ждать и, натянув тетиву, направила стрелы в сторону Леонарда, оживился и ягуар.

Я едва ли не потеряла сознание. Всё моё тело и чувства обратились лишь на то, чтобы не допустить гибели короля.