Слабость короля

– Прости, что заставил ждать. Ты вероятно замерзла?
– Его Величество взял мои руки в свои теплые ладони и крепко сжал.

В этом, казалось бы, простом жесте улавливалось нечто довольно глубокое и даже чуточку сокровенное. Следовало бы мне убрать свои руки, чтобы не подавать напрасных надежд, но я этого не сделала.

– Так о чем же ты хотела со мной поговорить?

– Ваше Величество, не сочтите мою просьбу за оскорбление. Я очень вам благодарна за всё, что вы сделали для меня.

– Постой, - перебил меня монарх.
– Я тоже хочу кое-что тебе сказать, - он глубоко вздохнул.
– Ты за этот небольшой период времени пробудила во мне столько новых чувств. Думаю, ты заметила, как сильно я изменился?

– Конечно, но, милорд...

Я вновь заметила, какую-то тень и поэтому не смогла договорить.

– В чем дело?
– спросил король.

– Здесь кто-то есть, - прошептала я.

Монарх обернулся и осмотрелся по сторонам. Внезапно что-то шевельнулось неподалеку от нас, а затем я услышала звук, который ни с чем не перепутаю: звук стрелы, пронзающей воздух. Я толком ничего не успела понять, как король со всей силы толкнул меня назад, заслоняя своим телом.

Я упала и больно ударилась головой. Грудь нестерпимо болела в том месте, куда меня ударил монарх. Я в спешке поднялась, от чего на миг моя голова закружилась. Как только мне стало легче, я заметила короля. Он прислонился одним плечом к стене, во втором была стрела. Я в ужасе смотрела на мужчину. На его лице не было и тени страданий от боли. Он перевел дыхание и одним резким движением вынул из плеча стрелу.

Я просто стояла неподвижно, не в силах даже сказать слов благодарности за свое спасение.

– Все хорошо, моя маленькая южанка, - с измученной улыбкой произнес король.
– А станет еще лучше, когда я собственными руками удавлю того, кто попытался совершить покушение.

Теперь король мне всё больше напоминал разъярённого медведя, который готов убить каждого, кто посягнет на его территорию.

Часть 25

Вскоре к нам поспешили на помощь охрана и советник.

– Милорд, что с вами произошло?
– быстро спросил Рагнар.

Его Величество одним резким движением выхватил меч у охранника, которого я всегда видела рядом с королем, и отрубил ему голову.

Я зажала рот рукой, чтобы сдержать в себе крик, что рвался наружу. Голова словно переспелый арбуз, медленно покатилась по дорожке, окрашивая землю в красный цвет. Мне стало нехорошо, а тошнота мгновенно подкатила к горлу.

Советник и остальная охрана были удивлены, но не так сильно как я. Мне никогда не приходилось видеть казнь человека, и я была бы рада не приобретать этот горький опыт.

Моим телом в один краткий миг овладели и жар, и холод, а мысли в голове кружились, словно стая птиц в поднебесье.

– Мне в скором времени понадобится новая личная охрана, - нервно проговорил монарх, бросая меч в снег.

– Милорд, произошло покушение?
– спросил советник.

– Возможно.

– Прекратить праздник?

– Нет, все за мной и позовите брата.

Мужчины отправились на совет, а ко мне в королевские покои прислали Дару.

– Миледи, - служанка с порога крепко меня обняла.
– Вас так долго не было, я думала, что случилось самое худшее.

– Случится, если я останусь здесь.

Мы расположились у камина. Я грела свои руки и пыталась не думать о том, что случилось на улице. Но катящаяся голова охранника все равно стояла у меня перед глазами.

– Вы желаете уехать?
– спросила Дара после длительного молчания.

– Да, - твердо ответила я.
– Кто-то явно хочет убить меня, но умирает невинные люди, это нужно прекратить.

– Госпожа, этот замок уже повидал множество смертей.

– Я не хочу быть причиной этих бед.

Мне было до боли страшно. Если раньше я могла контролировать свои страхи, то сейчас они управляют мной. Весь этот ужас мог принадлежать Ровене или другой девушке, которая видит во мне соперницу. Уже давно стало ясно, что ради достижения цели многие в этом замке пойдут на самый тяжелый грех - убийство.

Но хуже всего было то, что теперь я не могла, смело заявить, что ничего не испытываю к королю. Своим присутствием он уже вызывает во мне какой-то отклик и это пугает лишь сильнее. Нужно уезжать и как можно скорее.

– А вы говорили Его Величеству, что желаете уехать?
– спросила Дара.

– Еще нет, но в скором времени обязательно скажу.

Еще очень долго мы сидели у огня, но ничего не говорили, да мне и не хотелось этого. В последнее время, мне не хватало тишины и покоя, поэтому я наслаждалась умиротворением, пока это возможно.

Я сама и не заметила, как уснула. Мой хрупкий сон нарушило ощущение того, что я лечу над землей. Я открыла глаза и поняла, что король всего лишь перенес меня на кровать. В покоях мы были уже одни.

Монарх принялся снимать с себя одежду, морщась, всякий раз, когда ткань касалась раны.

– Позвольте мне помочь, - я встала с постели и подошла к королю.

– Не стоит, эта рана несерьезная, бывало и хуже, - монарх вяло улыбнулся.

– У вас весь рукав в крови, - в ужасе проговорила я.
– Сядьте, я всё сделаю сама, - мой тон прозвучал настолько решительно, что исключал любые протесты.

Его Величество сел, и я принялась за работу. Все свои навыки по обработке ран я получила от Мэгги. В свое время она была прекрасной целительницей, а в конечном итоге, стала кухаркой.

Никаких проблем с оказанием помощи у меня не возникло, да и не могло этого произойти, ведь в замке имелось всё, что мне было нужно.

Уже когда я накладывала повязку, то ощутила на себе пронзительный взгляд короля. Мне стало немного неловко, а щеки почему-то внезапно начали пылать.

– Вот и всё, - заявила, отступая назад.

Король взял меня за руку и привлек к себе обратно.

– Никто мне еще не лечил раны, - проговорил он, убирая с моего лба прядь волос.

– Мне приятно, что в этом деле я первая.

Не смотря на то, что король сидел, наши лица находились на одном уровне, и я без труда могла смотреть в глаза Его Величества.

Он ничего мне не ответил, лишь продолжил прожигать своим взглядом. Затем, совершенно неожиданным образом король притянул меня к себе еще ближе и поцеловал. В первые мгновения я не знала как себя вести, но, в конце концов, сдалась и ответила на поцелуй. В этот момент я ни о чем не думала, ведь казалась, еще одна тягостная мысль в моей голове, и я точно сойду с ума. Наш поцелуй был долгим, страстным, таким необычным, что даже воздуха не хватало.