Слабость плоти

Символы образовывали силуэт то ли червя, то ли какой-то змеи, скрученной к одной конкретной руне, сияющей ярче всех. Зелёный свет прямо манил, чтобы кто-то коснулся его и…

Я просто развернулся и пошёл в сторону от этой штуки. Нет. Слишком очевидная засада. Оставил напоминание в собственном мозгу, чтобы вернуться к этой проблеме в будущем, вот только пока что про это можно забыть.

Выход из лабиринта являлся более первоочерёдной задачей, однако и вопрос самоопределения нельзя оставить без ответа. А то у меня такое ощущение, что слишком долгое затягивание может привести только к худшему.

. . .

Выбраться из этой бесконечной сети туннелей, образующих настоящий лабиринт, оказалось непросто, но странствие позволило во многом разобраться. И даже если не считать факт очевидного искусственного происхождения местных конструкций, получилось узнать многое и о себе самом.

Во-первых, мой разум однозначно куда лучше, чем у обычного человека. Хотя у меня не было и малейшего намёка на то, как и чем живут другие люди, однако, мне удалось обмануть собственный разум и получить необходимые сведения. Просто представляя в голове, что желаю искусственным образом улучшить среднего человека, я получал сведения о разнообразнейших имплантах и аугментациях, улучшающих конкретное качество несовершенного человеческого тела. И, собирая подобный паззл, я смог больше узнать про самого себя.

Я, определённо, далёк от понятия среднего. И даже если забыть про необычайные физические характеристики, мои ментальные возможности тоже поражали. Стоило мне хоть раз увидеть вещь, мой разум был просто не в состоянии её забыть. Благодаря этому, мне даже карта не нужна была, так как я просто запоминал маршрут, создавая изображение всех туннелей и пещер в своей голове.

Очевидно, что если просто бродить в этом месте, то неизвестно, когда получится выбраться. Так как вся структура здесь имеет явно рукотворное происхождение, то, скорее всего, тут должны быть люди или другие разумные существа.

Во-вторых, раз здесь есть воздух, пусть и спёртый, и не имелось какой-либо вентиляции, то где-то должен быть выход. Я стал искать потоки ветра, переходя из одного коридора в другой, иногда делая небольшие перерывы у капсулы. Душа просто не позволяла оставить без внимания такой чудесный образец невероятных технологий.

Я не трогал сложную электронику, которая могла бы потом пригодиться, но из небольшой кровати удалось сделать хотя бы подобие тёплой одежды и обуви. В пещерах довольно прохладно, и, даже моему, видимо, улучшенному организму было не просто часами ходить практически голым.

Немного очистив стекло, я смог рассмотреть своё отражение: крепкий парень лет десяти с короткими чёрными волосами и тёмно-зелёными, с золотыми крапинками, глазами. Куда страннее то, что на мне не было не единой родинки, и вся моя внешность казалось какой-то искусственной. Идеально симметричная и лишённая малейшего намёка на неточность…

Рассмотрев себя, я сразу же вернулся к вопросу поиска выхода.

Спустя некоторое время анализа и исследования, мне удалось понять, что если расположение рун и было везде одинаковым, то вот их структура отличалась. В бесконечном лабиринте нужно двигаться в сторону, где их сияние наименее ярко. Пусть разница всего в одну-две канделы, но я решил отправиться именно этим маршрутом. И всё оправдалось, когда я впервые почувствовал лёгкий поток воздуха.

Я не стал терять самообладание и не стал бежать, как последний дурак. Вместо этого начал аккуратно двигаться вперёд, ещё внимательней ища ловушки. Чёрные сталактиты сияли всё более тускло, а руны становилось всё меньше, но я продолжал своё движение, ища свободу.

Двигался я до тех пор, пока сумрачная картина подземелий не сменилась на тяжёлый полумрак, после чего я угодил в пещеру, практически лишённую света. Лишь небольшой метровый проём, из которого исходил прохладный ветер, наполнял помещение суровым серым светом. Пришлось медленно карабкаться по холодному камню, копьём тыкая вперёд на наличие ловушек, но результат стоил того.

Покинув пещеру, я сразу же поднял голову, стараясь разглядеть солнце. Вот только за бесконечными и тяжелыми серыми тучами ничего не было видно. Местный климат оказался суров и мрачен. Вместо обычной земли, впереди меня расположились бесконечные просторы чёрного льда и серого снега, а также огромные горные хребты. Однако для меня это всё было неважно.

Сделав глубокий вдох, я впервые почувствовал свежий, прохладный горный воздух, обжигающий лёгкие. И небольшой луч света, на мгновение выглянувшего солнца, слегка осветил мою фигуру.

Глава 2. Призраки минувших дней

С первого взгляда в голове появилось чувство, что окружающий мир словно бы давно погиб, и я хожу по его трупу. Холодная ледяная пустыня, где земля была покрыта чёрным льдом, а небо застлано тяжёлыми серыми тучами, полностью закрывающими солнце. Ветер играл меж гор, разнося грязный серый снег.

Вдалеке раскинулись горы северного края, впереди тянулась низменность свирепых ветров и колючих, почти хищных шквалов пыли. Ее пересекала широкая полоса металлического мусора, будто оживавшего на ветру. Искореженные обломки переваливались по пустыне, словно бесформенные легионы из темного железа, которые, несмотря на кажущуюся бодрость, не уходили далеко. Буря толкала их то туда, то обратно, постепенно погружая в черный песок.

И ни единой живой души, кроме меня самого. Ни единого куста, дерева или даже травинки. Лишь мёртвая, холодная земля.

Не имея другого выбора, я стал спускаться по горе, ища следы хоть чего-то. Присев, я провёл рукой по серому снегу, взяв его в охапку на изучение. Поднеся поближе и начав рассматривать, перебирать крупинки, удалось заметить, что это был самый обычный снег, который словно смешался с чем-то инородным. Странным металлом или камнем, который полностью покрывал горы.

Изучение чёрного льда дало тот же результат. Это была просто замороженная вода, смешанная с тем же самым металлическим песком. Любопытно, что лёд оказался куда крепче ожидаемого — попытка отколоть копьём даже маленький кусочек вызвала затруднения. Он был куда крепче стали или обычного камня. Однако я всё равно оказался сильнее.

Острый ледяной кристалл был также куда тяжелее, чем я думал. Аккуратно проведя его острой стороной по рядом стоящему камню, я прорезал его, как нож масло. Что же, думаю, он тоже пригодится.

Быстро сделав из остатков ткани нечто вроде пояса, я прицепил полученный нож, после чего отправился дальше. Я продолжал искать ловушки и внимательно следить за обстановкой, однако никого вокруг не было. И даже спустя несколько часов я не встретил никого… живого. Оказалось, что последняя характеристика здесь действительно важна.

Они появились словно из воздуха. Когда я двигался вперёд, вокруг меня резко начали вспыхивать сине-зелёные искры. Полупрозрачные силуэты людей появлялись и сразу же исчезали, так, что их не удавалось рассмотреть поближе. И, следуя своим инстинктам, я сразу же приготовился к битве, выставив копьё вперёд и начав внимательно следить за ними, ища последовательность появлений. Однако ждать пришлось не долго.