Слабость плоти

— Да, нижние склоны Карааши полны опасностей и таинств, которые страшат даже мой народ, — он слегка покачал головой, оглядывая меня с ног до головы. — И они точно не место для кого-то вроде тебя. Подозреваю, что весь наш мир не место для кого-то вроде тебя…

Он звучал, как умудрённый жизнью старик, рассказывающий прописные истины жизни, которые я слушал максимально внимательно, ловя каждое слово, чтобы потом всё проанализировать и добыть всю полезную информацию. Сейчас это критически важно.

— Скажу честно, мне неизвестен мир, окружающий нас, и я стал исследовать его совсем недавно. Если вы просветите меня, то буду очень признателен.

— Просвещение — это то, ради чего я ещё продолжаю ходить под небесами и дышать воздухом, — великан хмыкнул и, казалось, даже слегка улыбнулся. — Что же, раз тебе так любопытно, то предлагаю пройтись с нами до нашего временного дома. Там я смогу всё объяснить куда лучше, ибо будет время для долгих разговоров. Оставаться здесь, когда тьма заволакивает земли — плохая идея. Стальные звери, пленённые металлом, и потерянные во времени духи атакуют именно ночью.

Великан развернулся, кивнул своим людям, после чего плавно провёл рукой, указав в сторону гор, а затем протянул её ко мне.

— До нашей обители двигаться около пяти тысяч шагов, однако путешествие по чёрным пескам и стальным горам слишком трудно для необученного. Прости, но наши земли не прощают ошибок, и, хотя я вижу в тебе великую силу, благодаря которой ты сможешь преодолеть их с первого раза, у нас мало времени. Ночь темна и полна ужасов. Стоит нам задержаться совсем ненадолго, как немёртвые орды и разумные машины сразу же начнут погоню за нами. А мой народ сейчас не в том состоянии, чтобы им противостоять, отчего, от всего своего сердца, прошу тебя довериться мне.

Конечно, я не очень желал залазить в руки какого-то титана, который мог бы меня раздавить, просто сжав кулак. Однако великан сразу же распознал мои сомнения:

— Я понимаю, что у тебя нет причины доверять нам, — медленно кивнув, ответил он. — Дверь доверия открывается в обе стороны. Однако это также камень, который можно использовать для постройки мостов между людьми. И чтобы ты мог полагаться на меня, я хочу подарить тебе это.

Он достал из своего пояса какой-то метровый серебристый посох и передал его мне. В моей голове были чертежи чего-то отдалённого похожего, но я буквально чувствовал, что эта штука очень сильно модернизирована. Тот же принцип ионного оружия, модернизированный на основе использования микрочастиц антиматерии… Просто поразительная боевая мощь вместе с почти безграничным источником энергии. И всё это в одной палке.

Имелась мысль, что это всё может оказаться хитрой ловушкой, однако смысла у него не было. Если бы они хотели меня убить, то уже смогли бы сделать это куда более простым способом. Вернее, они бы попытались это сделать, так как мою скорость и ловкость точно нельзя недооценивать. И стоит мне заполучить работающее оружие такой мощи, как их шансы на выживание резко уменьшаются… Поэтому я просто взял посох и сразу же стал исследовать его, параллельно слушая объяснение великана.

Да и если трезво оценивать риски, мои шансы выжить здесь в одиночку критически низки. Без еды, воды, крова, информации, тёплой одежды и хоть какого-то нормального оружия. Критически низки.

— Это Несущий гром, одно из наших лучших орудий, способное уничтожать даже опаснейших порождений древних эпох, — начал пояснять Утор. — Один заряд моментально убьёт даже меня. Шедевр, оставшийся со времён Золотой Эпохи, до того как Длинная ночь покрыла собой небо. Старое оружие, которое у нас передавалось из поколения в поколение. Однако я вижу, что кто-то вроде тебя больше заслуживает владеть подобным сокровищем.

Его голос был полон благоговения и возвышенности, пока он рассказывал про древнее устройство. Но несмотря на это, мой разум был полностью занят осмотром и исследованием столь чудного механизма. Неплохая игрушка, однако мой разум подкидывал идеи, как сделать нечто куда большее и совершенное…

— …у вас тут провода неправильно подключены.

Великан удивлённо смотрел на меня, внимательно исследующего прибор. Холодный, покрытый неизвестными мне письменами корпус не был монолитным и, если приглядеться, можно было увидеть едва заметный пучок проводов внутри. И, пусть я физически не мог полностью увидеть его структуру, всё моё нутро кричало, что оружие требует доработки.

Подняв взгляд, я увидел, как великан с лёгкой улыбкой смотрел на меня. Ещё раз оценив риски, я молча кивнул и забрался на его руку. Тот не стал ничего больше говорить и просто развернулся, на невероятной скорости направившись куда-то.

Всё путешествие действительно заняло чуть меньше часа, во время которого я рассматривал местные мёртвые пейзажи. Горы, песок, лёд и не единого листика или живого организма. Не единого звука зверя или хоть каких-то признаков человеческого общества. Холодная тишина покрыла долину, пока нежизнь полностью властвовала здесь: мёртвый камень, мёртвая земля, мёртвый снег и даже мёртвый воздух, поющий над трупом мёртвого мира… Лишь к самому концу странствий я наконец-то увидел кое-что новое.

Огромная крепость была видна за километры. Подозреваю, что раньше здесь стоял какой-то гигантский храм или замок, которые сейчас заменили руины и разруха. Рядом с великими металлическими обелисками встречались разрушенные башни и валуны, уничтожившие древние стены.

Мысленно составив карту моего путешествия, я понял, что подозрительно близко вернулся к той гигантской горе, из которой вышел. Не сложно было догадаться, какое событие, произошедшее в последнее время, могло привести к разрушению их дома. И если я прав, то ясно, почему Утор называл меня упавшим с небес и почему хочет принести в свою обитель…

Подняв взгляд, я проницательно посмотрел на великана, несущего меня. На его лице застыла маска совершенного спокойствия и уверенности. Он слегка прикрыл меня своей второй рукой, всем видом при этом показывая, что скорее сам погибнет, чем даст хоть чему-то мне навредить. Моя интуиция твёрдо говорила, что ему можно доверять, и что идея сбежать ни к чему хорошему не приведёт.

Приблизившись ещё больше, я увидел новых великанов. Сейчас стало окончательно ясно, что существовало две касты среди гигантского народа: закованные в кремниевую броню воины, охраняющие место, и простые ремесленники без неё, пытающиеся восстановить руины.

Спустя ещё минут десять, мы пришли к самому основанию горы, на которой был построен храм. Воины в каменной броне бросали подозрительные взгляды на меня и на Утора, но тот словно не обращал на них внимания и двигался вперёд. Ровно до тех пор, пока не дошёл до самого входа, который казался гигантским даже на фоне великана.

— Кого ты привёл, Говорящий? — главного великана остановила группа стражников, охраняющих место и продолжавших коситься на меня. В их глаза не было гнева или желания меня убить, но вот непонимание так и сияло.

— Дитя, упавшее с небес. Детали можно узнать позднее, однако ночь практически наступила, так что нужно заходить как можно быстрее. И поверь мне, никаких проблем не будет — моя честь будет гарантией.

Стражник не стал спорить и просто кивнул, после чего отошёл от двери. Утор сделал несколько шагов вперёд, после чего взмахнул свободной рукой, произнёс слово на неизвестном мне языке, и камень пришёл в движение. Врата начали расходиться в стороны, явив собой внутренние каменные стены, покрытые сияющими рунами и, как ни странно, обычными лампочками.