Сладкое королевство

А я еду как раз к родителям.

— Не хочешь объяснить, что за беготня? — с порога спрашивает мать.

— Не сегодня, — улыбаюсь, но чувствую, что руки от страха холодеют.

Мама окидывает меня недоверчивым взглядом, но соглашается с моими условиями, так сказать. А я оставляю машину на стоянке у дома родителей и еду на другой берег на метро, оттуда такси возьму, чтобы быстрее добраться.

Пока еду, тереблю платье в дурацкий цветочек, что напялила на себя. Ничего особенного, платье в пол, с коротким рукавом, сверху жакет. Надела кроссовки, давно не наматывала километры по зоопарку, решила подстраховаться.

У входа встречаемся с Лёней, он с детьми уже ждёт меня с билетами.

— Привет, — неловко здороваюсь с мужчиной, а потом с Дианой и Майей. — Здравствуйте, девочки.

— Тётя Люда! — мелкая кидается и обнимает меня, — Привет! А ты с нами пойдёшь? — недоверчиво спрашивает.

— Здравствуйте, — коротко говорит и кивает Диана, она, наверное, самая спокойная из всех трёх.

— Да, я пойду с вами, — улыбаюсь Майе и поглядываю на реакцию Дианы.

Не успеваю опомниться, как малышка хватает меня за руку и тащит к билетёру на входе. Проносится мимо женщины, та и ахнуть не успевает, зато Майя оборачивается и кричит:

— У меня есть билет, он у папы!

Прошу прощения, пытаясь хоть немного удержать девочку, женщина умиляется и отмахивается, да и Лёня уже протягивает ей четыре билета.

Чувствую себя тряпичной куклой.

«Тётя Люда, а можно, мы пойдём пингвинов смотреть?»

«Тётя Люда, а где тигры?»

«Тётя Люда, у меня ножки устали, понеси меня»...

Только и слышно Майю. Она тягает меня за собой, совершенно не заботясь, где в это время её старшая сестра и отец. Лёня молча наблюдает за нами, да и разговаривать у нас не особо получается — мелкая забивает эфир, так сказать.

Ходим хвостиком за Майей.

— Мам... — осекается девчушка. — Тётя Люда, а можно, мы мороженое купим? — тараторит и заглядывает мне в глаза.

Ощущаю, как сердце ноет и сжимается. Детская простота. Она ещё слишком мала, чтобы что-то понимать. Малышка всего лишь рада, что рядом появилась женщина, вот и всё. Думаю, бабушку Майя тоже мамой иногда зовёт. Я так понимаю, та частый гость в жизни сестёр.

— Конечно, — тяжело сглатываю, — если папа не будет против, — смотрю на Леонида.

Он кивает, давая своё согласие, и грустно улыбается. Полагаю, ему тоже нелегко от того, что его дочь в первой встречной ищет мать, которую потеряла в столь раннем возрасте. Возможно, я здесь и получила этот второй шанс именно из-за Майи. Лёня же сам сказал, что девочка обо мне спрашивала...

Начинаю сомневаться в себе и в правильности того, что делаю, но, ведомая рукой малышки, стою около киоска с мороженым, сахарной ватой и прочими вкусными пакостями, помогая Майе и Диане выбрать лакомство.

Расплатиться Лёне не позволяю. Должна же я хоть какой-то денежный вклад внести в сегодняшнюю прогулку. Взяв девочкам по мороженому, идём к поезду, что курсирует между парками.

Майя умудряется вся угваздаться, так что лезу в сумочку за салфетками, а Лёня задирает брови, стоя с кошмарным носовым платком в руках.

— Что за прошлый век? — шикаю на него. — Выкинь каку. Вот, — показываю упаковку влажных салфеток. — Детские, гипоаллергенные. Они лучше вот этого вот, — делаю неясное движение рукой в сторону его платка и вытираю одежду Майи и её ротик.

Лёня корчит мне рожу, будто ему лет пять и идёт за билетами. Время в самый раз, пока доедем и дойдём до беседок, курьер доставит нашу коробку — лёгок на помине, пишет, что выехал.

Улыбаюсь и в вагоне сразу плюхаюсь на сиденье у прохода — дети изъявили желание умоститься у окна. Кажется, вот что значит «быть родителями». Ты отказываешь себе в мимолётных хотелках, выполняя желания детей. Водишь их гулять туда, куда сам бы не пошёл. Покупаешь салфетки, внимательно читая состав. А всё потому, что чувствуешь ответственность за жизнь и здоровье маленького человечка, которого привёл в этот мир.

За собственными думками не замечаю, как проносится дорога, но, ощутив тёплое прикосновение к руке, быстро перевожу взгляд на Лёню, сидящего в соседнем ряду и тоже с краю. Мужчина протянул руку и просто нежно глядит мои пальцы.

— У тебя всё хорошо? Ты какая-то бледная, — шёпотом спрашивает.

— Давно на свежем воздухе столько не гуляла, — признаюсь. — Всё хорошо, правда, — улыбаюсь, отвечая на прикосновения.

Странное чувство волнения охватывает меня — мы как школьники тайком берёмся за руки, чтобы никто не заметил. Но нашу идиллию нарушает Майя, которая перепрыгивает со своей сидушки мне на колени и начинает быстро щебетать, рассказывая, как ей было здорово.

«Прости, Лёня, но моё внимание сегодня принадлежит этому маленькому солнышку с карими глазами, а не тебе...»

Прогулочным шагом, глядя на высоченные сосны, топаем к нашей беседке. Забираем коробку и приступаем к готовке. Я намываю всё теми же салфетками стол, а Лёня разводит огонь в мангале. Девочки шумят рядом, играя в догонялки. Сёстры быстро знакомятся ещё с парой детишек семьи, что отдыхает через беседку, и они носятся уже вчетвером.

Идеальный день.

С нетерпением жду встречи с Сашей. Её мнение о появлении меня в их жизни волнует больше всего. Девочка уже взрослая и многое понимает, а у меня совершенно нет опыта общения с подростками. Только с Оксанкой, но она родная сестра — это не считается.

Я накрываю на стол, а от мангала исходит дурманящий запах жареной курочки, что заставляет слюнки течь как у бульдога. Жир и маринад скворчат на углях, капая с решётки — это придаёт нашему пикнику большей натуральности, будто так и надо, для нас это привычное времяпрепровождение...

Да вот беда, стол накрыт, мы потихоньку перекусываем, Лёня выкладывает мясо, а в беседку заходит Саша. Не успеваю даже поздороваться, как девочка кидает на меня гневный взгляд:

— А она что здесь делает? — шипит, сбрасывая школьный рюкзак с плеча.

— Александра, — строго говорит отец, — не позорь меня перед нашей гостьей.

Только у Саши другие планы. Она смотрит на отца, снова на меня и полностью поворачивается к Лёне, скрещивая руки на груди — ну точная его копия, чуть не ахаю.

— Это поэтому ты нас к бабушке посреди недели отправил? — повышает голос девочка. — Чтобы притащить эту в мамину постель?!

— Следи за тем, что говоришь! — рычит Лёня, выставляя палец прямо перед лицом дочери, и нависает над ней.

— А-а... — усмехается. — Сладости. Это ты был у неё. Ну, хоть на этом спасибо, что не тащишь всех внашдом!