Славься, Кей!

Одного взгляда на парня, что привела с собой младшая сестра — обычного соланца, сверстника Клей — оказалось достаточно. Парень едва заметно кивнул, поднялся из-за стола, подхватил два посоха-пустынника (портативная палатка, сигналка, конденсатор для сбора влаги, сканер для поиска органики… это на случай завала песком) и легкой походкой чуть вразвалочку, устремился следом за развеселившейся оторвой, спрятавшейся за одним из катеров.

— Присмотри там за ней, и скажи, чтоб в ближайший час я ее не видел.

Взгляд полный благодарности. И кулак к сердцу прижал: "присмотреть за сестрой" — это, собственно, и есть "братское одобрение". Насколько я понимаю, в ближайшее время они под тентом не появятся — будут совершать романтическую прогулку по пустыне, отмечать помолвку… если у Клей, вообще, было такое намерение.

Драгон насмешливо-одобрительно крякнул, а я заметил:

— Ну, а что? Минус два. Нам Дух Пустыни больше влаги оставит. — И показал глазами на бутыль с коньяком.

— Велик Дух Пустыни! — Вразнобой отреагировала соланская часть общества и тихо рассмеялась. Мрачный юмор про уменьшение количество едоков тут все еще в ходу.

* * *

Отец перехватил меня на стоянке семейного транспорта. Я колебался между "ватрушкой" "Слизера" и очень похожего на напольные весы "Крамка". С одной стороны, "Слизер" был очень похож на тот летак, на котором по Татуину рассекали Оби-Ван и Скайвокер. С другой стороны, "Крамка" был малогабаритен и на нем можно было передвигаться внутри больших помещений торговых центров — что-то вроде летающей доски из "Назад в будущее". Победил здравый смысл — для использования "Крамка" нужна была сноровка и хотя бы минимальный опыт, а в "Слизере" можно откинуться в удобном кресле и поплевывать в набегающий ветер.

— Как тебе новые родственники, Кей?

— Ты имеешь ввиду потенциальных или уже… обретенных?

— Последних. — Усмехнулся Драгон. — Насчет Рамира ты, судя по всему, решил. Кстати, поддерживаю!

Ах, прости нас, Лирика!

— Артан — ничего так парень. С ним и выпить можно без опаски, и на "серые" ярусы Купола-20 сходить. А вот Груйм… что-то мне в нем не нравится…

— Гниловат. — Как о само собой разумеющемся, пожал плечами Драгон. — Я думал, ты его прямо там порвешь.

— Не хотел портить праздник. — То ли отмазался, то ли признался я. — Хорошо ж сидели.

— Это точно. Посидели хорошо. Но от алкоголя он дурной становится. Мы с Квелли Лирике пытались объяснить, а она — в слезы… Может…?

— Разумеется, пап. Я с ней поговорю.

Он облегченно выдохнул:

— Вот и отлично! Ты куда сейчас?

— В город. Надо сувениров сослуживцам прикупить. Кстати… — Я сбросил ему инфо-пакет. — Не поможешь с этим?

Отец минуту изучал запрос, хмыкнул чуть удивленно:

— Ты же в курсе, что это незаконно? Даже хуже, чем, если б ты попытался вывезти с планеты чистый дейтан.

— В курсе, пап. Очень надо. Очень-очень…

— Со своей… хочешь помириться? — Очень осторожно спросил он.

Я только тяжко вздохнул — меня уже… задолбала эта нечаянная прозорливость новых родственников.

— Да без проблем, сына! — Он рассмеялся и хлопнул меня по плечу. — Сделаем. Для ан-Солано на Солано нет ничего невозможного! Ты проверки-то потом пройдешь?

— Пап… — Я укоризненно на него посмотрел. — Ты забываешь, что я работаю в СНАДАК! К тому же ЭТО — контрабанда только с точки зрения властей Солано. А для ан-Солано…

— … на Солано нет ничего невозможного! — Уже хором закончили мы и рассмеялись.

— О! Глянь! — Драгон ткнул пальцем.

Чахлик, застигнутый тихим возгласом, окаменел у ограждения стоянки за опорами какого-то летательного аппарата, нервно подрагивая хвостом и делая вид, что остановился просто так, и возглас Драгона тут не причем. Наконец, зачем-то подрыгивая, будто намочил, всеми четырьмя лапами, потрусил к шлюзу. По-прежнему, не оглядываясь.

"Я вас не видел — вы меня не видели. Намек поняли?"

— По девкам пошел. — С легкой завистью констатировал Драгон.

* * *

Соланцы обожают свою Пустыню.

Но с тем же пылом они любят… даже поклоняются садам и зеленым лужайкам. После сборщика дейтануса вторая самая уважаемая профессия на Солано — специалист по гидропонике. Здесь (во всяком случае, на Солано) это более обширный набор профессиональных знаний, чем просто умение на мертвом песке вырастить что-то зеленое с листочками (что, согласен, тоже круто, особенно, в условиях Солано). Во всяком случае, ландшафтный дизайн — один из таких "дополнительных" навыков для соланца- гидропониста.

Весь двадцатикилометровый Лита-ни-Коро, накрытый в несколько слоев защитными прозрачными куполами, утопает в садах и парках. Можно даже сказать, что весь Лита-ни-Коро — это огромная двадцатикилометровая оранжерея. Есть даже искусственные водоемы и в них можно купаться… хотя стоит это удовольствие очень дорого. Некоторые туристы, прилетающие на Солано, даже не покидают городских куполов — так и бродят по паркам и скверам, слушая оглушительный птичий щебет.

Я расположился в открытом кафе в парке центральной части города. Хотя от окраин центральная часть отличается только большей концентрацией магазинчиков. И туристов. На первый взгляд, магазинчики — атавизм в мире, давно и прочно завоеванном разнообразными службами доставки. Но на курортных планетах это очень распространенное явление.

В глаза моя внешность, разумеется, не бросалась — обычный молодой соланец, стандартный белый комбинезон, белая шляпа с широкими полями и дымка солнцезащитной завесы, закрывающая верхнюю часть лица.

Многочисленные снующие вокруг туристки (из молоденьких в основном) предпочитают крохотные светофильтры на глаза. Что с них взять? Наверно, думают, что максимальная открытость красивых мордашек — это привлекательно. Не понимают, глупые, что наполовину скрытое лицо — очками, челкой, шляпкой, вуалью — интригует противоположный пол куда сильнее. Ну, да и на Земле соплюшки носили минимум одежды, всячески выпячивая вторичные половые признаки, не понимая, что одеваться надо так, чтобы хотелось раздеть, а не так, чтобы наоборот.

С другой стороны, такое понятие, как секс-туризм, придумали не на Земле. И не мне это осуждать. Это я так осторожно пытаюсь намекнуть, что на ан-Солано женщины (О! Безусловно, не все!) прилетают в надежде на "курортный роман". Бытует мнение, что соланец в постели — это ух! И ах! И, вообще, бомба! Ну, физическая выносливость соланца, действительно, выше выносливости среднего "имперца", но только ради этого прилетать на нашу белую сковородку…

Вывесив в публичный профиль категорическое "Женат", я отвернулся от заинтересованных взглядов многочисленных туристок — посетительниц кафе. Откинул спинку кресла, проконтролировал индикаторы безопасности (и посмеялся над молоденькой глупышкой с Реала из-за соседнего столика, пытающейся хакнуть мой ИБК… ясно ж написал — "Женат"… видимо, не поверила… или, все-таки, женским чутьем поняла, что неправда) и полез в Сеть.