Следствие ведёт чужеземец

Ожидая получить в ответ какую-нибудь листовку или очередную заученную фразу, я недовольно посмотрел на паренька, уже с трудом сдерживая нетерпение. Однако, сразу после моего согласия парнишка что-то чиркнул внизу листка и буквально засиял.

– Уверяю вас, помочь мы вам можем, господин Ниакар. Контракт заключён, заказ принят, вот ваш меч.

Только договорив, мальчик с жестом бывалого фокусника достал у себя из рукава огромные, даже на вид выглядящие дорого, ножны с вложенным в них мечом, и передал все это мне. Ещё не до конца понимая, что вообще тут происходит, я рефлекторно протянул руку и взял оружие. Сами ножны были обтянуты какой-то чёрной кожей, совершенно точно не похожей на что-то, встречающееся в нашем, «настоящем» мире, а Т-образная гарда оканчивалась увесистыми шипами, которыми, при желании, можно испортить день даже тренированному и экипированному рыцарю. Вместо названия висела надпись: «Предмет не опознан», вместо характеристик вопросительные знаки, а у основания ножен выведен какой-то непонятный символ. Интерееееесно…

Закончив беглый осмотр неожиданного подарка, я поднял взгляд на мальчика, как начал понимать, что тут происходит не совсем обычная рекламная акция очередной таверны. Или это у Вальдиры в норме вещей, когда посетителей заваливают подарками, обещаниями и смутными сделками? Что-то мне подсказывает, что нет. А раз эти-самые подарки берутся прямо из воздуха, попутно будучи записанными на отдельную бумажечку, то это больше похоже на покупку. Интересно, что будет в графе «Итого» чека, который мне предъявит сейчас мальчуган?

А ещё, меня очень и очень смущала вся эта ситуация, с каждой секундой усугубляя моё волнение. В голове так и витали вопросы «Откуда он узнал моё имя? Это свойство всех «местных» или именно он узнал откуда-то?», «Что это за подарки такие бескорыстные? И что ещё за контракт?», и «почему проходящих вокруг горожан не беспокоит парнишка, раздающий налево и направо дорого выглядящие мечи?». Ох, как же мне это всё не нравится…

Эти мысли как скоростной экспресс неслись в моей голове, пока я всматривался в мальчика, который улыбался всё шире и шире, не сводя с меня глаз, которые теперь почему-то совсем не казались мне добрыми. Теперь они больше напоминали взгляд немного нездорового рыбака, только что поймавшего рыбку. Маленькую, тощую, но первую за огромное время отсутствия клёва.

И мне очень не понравились едва видимые огоньки, загоревшиеся в его уже совсем не детских глазах.

– Ваш меч, сударь, вот ваши монеты, - он буквально всунул мне в руку небольшой кошель. Всунул! Мальчишка!
– А теперь приготовьтесь к отправке к северным вратам!

Не дав мне времени сказать, что я как-то передумал, мальчик щёлкнул пальцами и мои глаза заволокла пелена, которая рассеялась также быстро, как и возникла.

Передо мной уже не было магазинчиков, окружавших меня ещё пару секунд назад. Теперь я стоял перед выходом на небольшую площадь, почти свободную от торговых палаток и заполненную приключенцами всех видов и рас.

Кто-то из них просто сидел на лавочке, что-то обсуждая перед фонтаном, кто-то стоял у ворот, оглядывая окрестности, а кто-то проверял снаряжение, явно готовясь покинуть безопасную зону. Судя по крикам, доносившимся откуда-то с площади, прямо там формировались группы для быстрых приключений на пару минут, и я даже немного начал жалеть, что уже пообещал Золотнику пойти с ним.

До меня только дошло, что если бы я согласился вот так попутешествовать с несколькими группами подряд, проводя с каждой по часу-другому, я бы и основам выживания научился, и побольше бы расспросил о клане «Гончих» и о неком то ли «Сплошном», то ли «Голым» змеем. Кто этих змеев разберёт, блин.

Но раз уж слово дал, надо держать.

Кстати. Про «держать».

Я резко вспомнил что вообще-то оказался на площади не просто так, а в результате мутного колдовства не менее мутного… существа, признавать в котором ребёнка я больше не мог. Что он там про контракт говорил?

Словно поняв, что о нем вспоминают, зазывала возник прямо из воздуха, широченно улыбаясь и не сводя с меня взгляд. Удостоверившись, что я молча смотрю и внимательно его слушаю, он довольно кивнул головой и, как какой-то конферансье, произнёс:

– Площадь «Северная», великого города Альгора. Как вы и заказывали. Меч выдан, монеты получены, место достигнуто. Господин Ниакар, наслаждайтесь Вашим счастьем! Наш распорядитель свяжется с Вами в ближайшее время по вопросам дальнейшего сотрудничества в рамках исполнения контракта, а пока мы продолжим нести счастье всем и даром, чтобы никто не ушёл обиженным, как вы и заказали! Спасибо за то, что обратились к нам! Слава Илидамару!

– Кому?

Ответа мне так и не дали.

Я даже понять не успел, как вновь оказался один посреди тёмного переулка. Ну вот и что это только что было?

– Ох, и етить моя головушка, ну вот куда опять меня завёл язык?

Ответа опять не последовало.

Не знаю, как у других, но когда я попадаю в стрессовую ситуацию, я начинаю не паниковать и думать «О господи, что же теперь будет», а пытаться проанализировать то, что меня к этой ситуации, собственно, привело. И, желательно, сделать такой вывод, чтобы больше не оказываться в подобной обстановке. Результатом судорожных попыток обдумать произошедшее, было желание удариться головой о какую-нибудь стену. Что, собственно, я тут же и проделал, основательно постучав головой о дом, вызвав несколько подсказок о том, что строение является неуничтожимым и поймав пару недоуменных глаз от зевак. Наверное, они не часто видят чужеземца в рванье, с мечом в руках, самозабвенно таранящего головой кирпичи и заклинающего:

– Никогда! Больше! Не! Шутить! В! Ответ! Всяким! Типам! Я! Больше! Никогда! Не! Буду! Шутить! В! Ответ! Всяким! Типам!..

Достучавшись до предупреждения от системы, что вот-вот начнут отниматься баллы жизни, я немного успокоился и попробовал собраться.

Итак, что мы имеем в сухом остатке, если отбросить возмущение мутными сделками и какими-то непонятными существами в них втягивающими?

Я обзавёлся каким-то странным мечом, пятью серебрухами, сложенными в кошель, сшитый из непонятного лоскута ткани, больше напоминающего кусок маскарадного костюма и обещание каких-то фанатиков встретиться со мной чуть позже.

Само собой, что вся это манна небесная в виде бесплатного счастья и подарков вовсе не безвозмездная. Как-минимум, делать такие презенты за просто так никто не будет, а как максимум, тогда бы это не называлось контрактом. Про назначенную встречу я вообще молчу. Что там потребуют - не ясно, но ведь явно попросят не пять звезд поставить в «ВальдираМапс» и оставить отзыв.

Нервно хихикнув, представив демона, просящего чаевые, я ещё раз взглянул на меч и на выскочившее уведомление. В этот раз информации на нем было больше, чем в прошлый раз, но всё равно недостаточно:

Вы получаете предмет!

Предмет не опознан!

Это ещё что за торжество неизвестности и загадочности? Что ещё за скрытность? Огласите всю информацию, пожалуйста!

Из опыта предыдущих игр, я знал, что за похожими секретами обычно кроется сюжетная информация или какая-то лорная деталь, объясняющая правила мироустройства. Вопросы вызывало лишь отсутствие характеристик, что нормой точно не было. Как-никак даже у моей прошлой палки чётко были видны свойства, прочность и иные числовые значения