Следствие ведёт чужеземец

Я обернулся и увидел, как прямо на каменном бортике у фонтана сидит улыбающийся мужчина, не сводящий с меня глаз и широко-широко улыбающийся. Правда, почему-то от этого выражения лица мне становилось жутко.

Он был человеческой расы, с короткими каштановыми волосами, гладко выбрит и одет в богато украшенный костюм черного, как смоль, цвета. Увидев, что я его заметил, он рукой показал рядом с собой и похлопал его, мол «Присядь-ка».

Задумавшись на минуту я покосился на спокойно стоящего рядом стражника. Тот, не видя никакой угрозы вокруг, продолжал мониторить площадь на предмет разного рода жуликов и воров. И раз уж он, периодически натыкаясь взглядом на незнакомца, не видел в нём никакой проблемы, то, быть может, опасности действительно пока нет? Ведь вальдирские стражники - они как металлоискатель в аэропорту, преступников и негодяев чувствуют за версту.

Поэтому, понадеявшись на стража правопорядка и стараясь не покидать поле его зрения, я подошел к незнакомцу, встав прямо перед ним.

Мужчина не смутился отказу сесть рядом. Мне даже показалось что он улыбнулся еще шире. Хотя, как можно растянуть губы еще сильнее я даже не представлял. Человеческое лицо на такое точно не способно.

— Ниакар, ну чего ты замер? В ногах правды нет.
– медленно и не отводя взгляд проговорил он.

— Да вот, что-то постоять хочется. Кто вы?

— О, уверяю тебя, мы знакомы! Неужели ты не помнишь меня?
– он наигранно удивился и, выждав несколько секунд, щелкнул пальцами.

На мгновение он будто бы пропал во вспышке, однако тут же появился. Правда, в этот раз передо мной сидел ребенок. Тот самый мальчик, отдавший мне меч и представившийся слугой ИльДамары!

Мне резко поплохело а земля предприняла попытку сбежать из-под ног..

— А так, дяденька, так вы меня узнаете?

Ребенок, хихикая, качал ножками, не доставая до брусчатки коротенькими ногами. Оно и не удивительно - прошлый облик незнакомца был сильно выше.

Похоже, насладившись моим выражением лица, мальчишка опять щелкнул пальцами и передо мной опять возник прежний мужчина.

Я на всякий случай покосился на стражника, замершего буквально в пяти метрах от нас. Затем перевел взгляд на группу уличных торговок волшебными товарами, распродающих свой скарб. Те, будто не замечая творившейся магии, продолжали свой нелегкий труд, вручая шишки, камешки и каких-то рыб, похожих на гуппи, счастливым покупателям.

Догадавшись о вопросе, кружившемся у меня в голове, мужчина прояснил:

— Они нас не видят, не беспокойся. И поговорить мы можем, не отвлекаясь на посторонних.

Начиная приходить в себя и догадываться об имени собеседника, я на всякий случай задал прямой вопрос. Не хочется мне недомолвок, знаете ли.

— Мы уже знакомы. Моё имя, — тот театрально замер, — Его величество ИльДамара. Перводемон третьего круга, четырнадцатый принц и седьмой в очереди на темный престол.

Представившись, он замер, ожидая от меня какой-то реакции. Решив не отставать, я ответил в этом же тоне:

— Ниакар. Стою на ногах.

— Так вот, Ниакар. Поздравляю! Ты герой! Мало того что ты заботишься об окружающих, загадывая такие интересные желания! Так еще и помог моему верному слуге вновь обрести свободу. Воистину, славный герой!

— Спасибо за поздравления, но…

— Ооо, это тебе спасибо!
– оскалился демон, - Ты меня здорово порадовал. Мало того, что выпустил Хорухса на свободу, так еще и помог ему сбежать! Хвалю, хвалю!

Договорив это, ИльДамара наклонил голову в другую сторону, нехорошо прищурился и продолжил, добавив в голос немного льда.

— Однако ты связался с паладинами из Ордена Покрова и пообещал им убить моего верного слугу, которого только что сам же и освободил… И слово дал… Я вижу это. Я вижу тебя насквозь. И что же мне сделать теперь?

Демон сделал вид, что задумался.

Целую минуту я стоял перед ним, ожидая когда он продолжит. Судя по наигранной гримасе размышления, ответ он подготовил заранее, а сейчас просто развлекается, глядя на мою реакцию.

Наконец закончив кривляться, ИльДамара продолжил:

— Итак, ты загадал счастья для всех. Но твое служение не стоит так много. В Вальдире так много душ, которые имеют свои маленькие и корыстные мечты. Неужели ты думаешь, что я буду бегать за каждым?

— Мое служение? Вот уж нет! Никому служить я не собираюсь.

— Отнюдь, дорогой Ниакар. Контракт уже был заключен и ты сам пожал мне руку. Даже больше - ты забрал оплату, во много-много раз превышающую стоимость твоей жалкой жизни. А я всё ещё не забрал тебя только из благодарности за выполненную тобой работу.

— Мы не заключали никакой контракт. Мне пообещали исполнить желание. Более того - бесплатно.

— Да? Правда-правда?
– демон щелкнул пальцами и из воздуха материализовалась папка с листами, чернильница и перо. Зависнув прямо в воздухе, они медленно подплыли ко мне. ИльДамара повел пальцем и книга раскрылась на одном из последних листов.

На нем был текст, выведенный аккуратным и каллиграфическим почерком. Текст, дословно пересказывающий мою беседу с тем мальчишкой-зазывалой, которого я посчитал простым беспризорником на работе у лавочника.

И спустя пару секунд перо окунулось в чернильницу и забегало по бумаге. Исправляя что-то прямо в записях, она быстро и методично что-то выводила быстрыми мазками. Приглядевшись к чернилам, я понял смысл сего действия — теперь некоторые слова были подчеркнуты. Какие-то перо выделило одной тонкой, но четкой линией. А какие-то теперь были обведены жирной полосой.

Когда я увидел и осознал написанное, мне резко поплохело..

Мальчишка действительно хотел сначала рассказать мне условия выполнения желания. Однако, я сам не дал ему договорить, не восприняв того всерьез. А когда он повторил попытку озвучить условия, я ещё раз оборвал его, потребовав либо результата, либо прекращения разговора.

И, похоже, демон посчитал это достаточной попыткой озвучить собственные намерения, после чего попросту посчитал свои обязанности такого рода исполненными. Без понятия, как работают в этом плане законы Вальдиры, но скорее всего, оспорить в суде сделку с таким вот партнёром у меня всё равно не получится.

Назвать всю эту ситуацию я мог коротко и чётко. Попадалово.

Поняв, к чему всё идёт, я осторожно начал:

— Знаешь, ИльДамара… Я попросил не так много - всего пару монет и меч. Меч всё еще у меня, я готов его вернуть. Я им практически и не пользовался даже. А монеты я тоже не потратил. Даже не открывал. И тоже могу их отдать. Так вот… Я хотел бы расторгнуть договор.

— А я хотел бы быть в очереди на престол первым, - осклабился демон,- Но не всем нашим желаниям суждено сбыться. Даже если ты мне вернешь их, то как быть с телепортом? Я его уже совершил. А ты радостно воспользовался. Как ты будешь возвращать это, человек?