Следствие ведёт чужеземец

Не сказать, что потраченная сумма того стоила, но информация тоже была занятной. Теперь я хотя бы примерно понимал с кем имею дело. Как ни странно, первое впечатление меня не обмануло. Ещё тогда, в пустыне.

Я вспомнил, о чем подумал, когда в первый раз увидел Шиндёпуса и Живострела. Похоже, что предчувствие не обмануло - ребята действительно оказались совсем не порядочными.

Удивительным было лишь то, насколько приветливыми те были, пока не увидели мой меч. Вроде бы действительно - простые игроки. И ведь если бы не красные ники с угрозами из их уст, то невозможно было бы догадаться об их тёмном промысле.

Также меня заинтересовал загадочный клановый холл. Если я правильно понял, то это небольшое общее клановое здание посреди города, предназначенное для сборов, совещаний и других организационных моментов. Форум мои догадки подтвердил, дополнив их описанием стандартных требований к такому типу имущества и тому, как игроки его обычно используют. Склады, обучение, планирование операций, ремесло, торговля… Много всего, в общем.

Нужно будет посетить это место. Когда-нибудь, когда стану сильнее. И желательно не в одиночку…

Представив момент, когда я приду к аграм домой и буду мстить, я аж заулыбался. Сразу стимул качаться и совершенствоваться появился. И был очень уж сильным.

«Сегодня же постараюсь поднять еще несколько уровней на кабанах. И владение мечом до следующего уровня добью» - пообещал себе я, поглядывая на текущий уровень характеристик.

И, закрыв системные подсказки, принялся ждать запаздывающего журналиста.

Его я узнал сразу.

В кафе вошел немного растрепанный гном, несущий с собой небольшой кейс. К моему огромному удивлению, в мире Вальдиры, где все были стройные, подтянутые и мускулистые, гость имел небольшое пузико. Да и в целом производил впечатление простоватого добряка, с несколько обывательским видом. Если представить того в трениках и шлепках - то я мог бы перепутать его со своим соседом по этажу, настолько обычно он выглядел. Даже небольшая залысина и борода имелась.

Вошедший игрок не стал искать свободное место, а остановился у входа и стал кого-то высматривать. Я предположил, что он ищет меня, и, вглядевшись в его ник, удовлетворенно кивнул.

«А вот и он», — пронеслось у меня в голове, когда я поднял руку, привлекая к себе внимание. — «Остается надеяться, что время будет потрачено не зря».

Заметив меня, Мармадюк благодарно кивнул и, подойдя к столу, плюхнулся на диванчике прямо напротив:

— Прости, Ниакар. Непредвиденные обстоятельства. Этот Великий Импакт, с его падающими с неба монстрами, всё возможное время высасывает. То на дом какого-нибудь фермера големы плюхнутся, то прямо в шахту залетит, будто в гольф кто-то на Зарграаде играет. Представляешь, несколько дней назад даже на драконий рынок один камень упал! Правда, там вместо монстра оказалась большая курица, история пребывания которой на старом материке оказалась весьма недолгой…

— Привет. Да, всё нормально. Понимаю, профессия напряженная. Я пока нашел чем заняться.

— Да-да, всё из-за работы, — устало махнул рукой гном. — Представляешь, послали брать интервью у землевладельца сначала в центре континента, а потом искать такого же, но уже на берегу. Редакция хотела узнать, какие сейчас эмоции у фермеров.

— Ну и какие, если не секрет, — как бы между делом поинтересовался я.

— Да какие… Такие же, как и раньше. Все кто на берегу, стараются побыстрее землю продать, потому что боятся столкновения. А те, кто в центре радостно потирает руки и ждёт прибыли после столкновения. Ничего нового, капитализм!

Я, глядя на молодого журналиста, всё не мог понять, почему его взяли в редакцию Вестника Вальдиры. Больше всего меня смущал уровень журналиста — всего десятый. Он что, вообще за пределы города не выходил?

Также очень странным в гноме было полное отсутствие доспехов и оружия.

Похоже, я натолкнулся на почти мифический тип игроков, которых на форуме зачастую называли «пацифистами». Ну или лентяями, если обсуждение проходило в момент всеобщих проблем и сложностей, решать которые требовалось сообща. Сами же такие игроки называли себя «социалами».

Суть таких персонажей заключалась в том, что оружия они не носят, монстров не бьют, в войнах не участвуют и обитают исключительно в мирных локациях. Совершенствую они только бытовые навыки, выполняя простенькие квесты, не требующие долгих перемещений или схваток с противниками.

Как правило они становятся какими-нибудь торговцами или ремесленниками, причем зачастую даже хорошими. Ну, или чудаками на плосефонте. Такой выбор отыгрыша я мог принять - как-никак Вальдира это ролевая игра. И каждый волен самостоятельно выбирать кем быть. Но вот чтобы мирный журналист…

Меня это смутило потому, что рыцари пера и газеты очень часто должны по рабочим делам, ища и создавая новый материал для читателей. Нам, по крайней мере в реале, редко когда выпадает возможность просто посидеть в офисе, перекладывая бумажки с одной стопки в другую. И, судя по рассказу Мармалюка, его это тоже касается. Соответственно, Вальдирским репортерам тоже приходится путешествовать по всему материку. Но как тогда он защищает себя? Как перемещается из пункта а в пункт б? И как игрок с таким низким уровнем попал в такую газету? Он же должен Вальдиру знать как свои пять пальцев! А это банально невозможно сделать на десятом уровне!

Оставив все эти вопросы при себе, я начал более серьезно смотреть на своего собеседника. Не простой он гном, хоть и хочет казаться своим в доску. Ой, не простой.

Между тем, Мармадюк положил на стол кейс и открыл его, вынув пару листов бумаги, какой-то шар, больше напоминающий бильярдный, перо с чернильницей и небольшой блокнот. Затем, улыбнувшись, он прояснил:

— Рабочие атрибуты. Давай в качестве извинения я начну первым. Лисьи Гончии - это обычный боевой клан. Сам клан не сказать чтобы новый, но и не из числа первых. Середнячок, что-то на уровне Алых Крестоносцев, если слышал о таких. До эпохи Великого Нави имел собственные земли и цитадель. Но крепость свою потерял в момент нападения крабберов - её попросту снесли орды, наступающие на Акальроум. А земли пришлось продать, чтобы восстановиться после этого и получить бюджет на Великий Поход. Там они, поняв что тягаться с Неспящими и Архитекторами не получится, решили не идти к Зарграаду, а ограничиться целями попроще. И, в сотрудничестве с другим кланом, решили разграбить небольшой островок Пака Ма Тута, заселенный разве что туземцами. Сначала всё шло хорошо, но в самом храме они, похоже, нашли нечто дорогое. И бывшие товарищи стали врагами, устроив битву ради этой загадочной добычи.

Я сидел и слушал эту историю, попивая вино из бокала и жуя салат. И то, и другое неожиданно удивили своими вкусами.

Вино было терпкое, сладкое и очень насыщенное. А овощи были свежими и хрустящими, с какой-то очень странной заправкой. Некоторую порезанную зелень я даже не знал — наверное, рецепт был исконно вальдирским. Ничего даже отдаленно похожего в реале я не пробовал.

Хотя может быть это случилось из-за того, что все мои познания салатов заканчивались на селедке под шубой, оливье да цезаре из доставок. Куда уж мне до ресторанов?

Мармадюк между тем, не прекращая рассказа, подозвал официанта и, тыкнув в меню несколько раз, благодарно ему кивнул.

Видимо, гном не соврал и правда часто тут бывал. По-крайней мере, его узнали и принесли еду ощутимо быстрее, чем мне. Я даже несколько обиделся на официанта, не прекращая меж тем слушать:

— Что там такое было — не спрашивай, не знаю, — сказал гном, жадно отхлебывая такое же вино из бокала. — Но, похоже, что-то важное, раз поссорились с кланом «Чистое небо», с которым были в одном альянсе. Так бы и подрались они там друг с другом до последнего выжившего, но Паку Ванмпу, бог местных жителей, дал своим верующим такую силу, что всех чужеземцев с острова за шкирку вытащили и пинком обратно на корабли отправили. А к тому времени и от кораблей-то ничего не осталось — проходящие мимо армады то ли ради развлечения, то ли ради тренировок, то ли на всякий случай, не суть важно, размолотили пришвартованный флот каждого из кланов в щепу. Так и закончились приключения чистонебовцев и гончих на морских просторах. Вот и сидят сейчас они у себя на базах, думают, что дальше делать. «Чистое небо» тут, в Альгоре, базируется, неподалеку от Яслей у них кланхолл. А вот «Гончие» после потери цитадели сидят в Храдальроуме. И тоже пытаются придумать, как выбраться из кризиса. И у тех, и у других жуткие кредиты, что делать с которыми — непонятно. А еще обязательства перед важными местными, которые нарушать нельзя ни в коем случае. И всем возможным кредиторам и вельможам и те, и другие пообещали большой заработок от экспедиции. А тут ни заработка не получилось, ни похода. Вот такая вот история.