Следствие ведет простофиля

– Я бы сказал, в ладье. И это не парус, это солнце.

Иван Сергеевич опять засмеялся, но сразу же осекся. Конечно же, он понял, что может смеяться сколько угодно, но это будет выглядеть довольно глупо. Надо объяснять, а не смеяться.

– Как ты, наверное, знаешь, Филипп, кошка почиталась в Древнем Египте как священное животное. Потому что истребляла грызунов - врагов урожая. И павианы тоже священные, потому что на рассвете всегда издают радостные крики. Павианы жили при храмах в вольерах с финиковыми пальмами - и приветствовали появление солнца.

– А лодка?
– спросил Филя.
– То есть ладья... Они плывут?

– Эта картинка, - не удержался все-таки от улыбки Иван Сергеевич, неправильная, что ли. Какой-то коллаж, мозаика. В одно место собраны совершенно не связанные между собой символы. Поэтому понятно, что этот папирус - никакая не древность. Его нарисовал какой-то шутник. Конечно, знающий Египет. Несомненно... И я думаю, что смысл в этой картинке есть. Наверняка шутливый.

– Почему шутливый?
– совершенно серьезно спросил Филя.

Он прямо впился взглядом в картинку. Совсем ему не до шуток сейчас было!

– Я думаю, что это какое-нибудь поздравление или что-то вроде смешного послания, - сказал Иван Сергеевич.
– Понимаете, каждый символ сам по себе обозначает нечто отдельное. Соединить их вместе, конечно, можно. Но для этого нужно знать, что хотел сказать автор. А мы можем только догадываться. Это можно расшифровать как угодно.

– И вы не пытались?
– воскликнул Филя.

– А зачем? У археологов приняты подобные шутки. Изготовят какую-нибудь вещицу под старину и дарят на дни рождения, особенно на юбилеи. Мне недавно коллеги подарили древнеегипетский амулет - жука-скарабея. Египтяне уже тысячи лет назад считали, что есть дни благоприятные и неблагоприятные. И в плохие дни носили с собой защитные талисманы. Например, вот такого каменного жука.

Данин папа достал с полки небольшую статуэтку.

– Ой, как майский жук, только зеленый!
– воскликнула Аська.

Мван Сергеевич улыбнулся:

– И так меня разыграли... Говорят: вот, нашли во время раскопок. Возраст - пять тысяч лет. Пусть хранит тебя этот талисман от всяких недугов! Я растерялся, кричу: да вы что, ребята, как вы могли утаить такую ценность! Ее место в музее... Оказалось, они жука этого сами вырезали из камня. Нашлись умелые руки.

– А почему вы не знаете, какой смысл в этом рисунке на папирусе? спросил Филя.

– Откуда мне знать? Это не мне подарили.
– Заметив, как удивились ребята, Иван Сергеевич пояснил: - Этот папирус мне достался от отца.

– И он не рассказал вам, что здесь изображено?
– все больше удивлялся Филя.

– Не успел. Я был совсем маленьким, когда отец... Он погиб во время одной из экспедиций, - вздохнул Иван Сергеевич.
– Нелепая случайность... Этот папирус хранился среди его вещей. А так как у археологов традиции почти не меняются со временем, я и решил, что этот папирус - шутливый подарок моему отцу от его друзей.
– Он потрепал Даню по голове.
– Ну что, покажи ребятам альбомы, фотографиии. Я помню, что заинтересовался археологией именно так, любуясь всякими древностями и представляя себя на раскопках. А мы с Асей пойдем пирожок прикончим, да?
– обратился он к Аське.

Уговаривать девчонку не пришлось.

– Знаете что!
– предложил Даня, когда Иван Сергеевич с Аськой ушли на кухню.
– Я ведь давно хотел сам это сделать, да одному скучно. Давайте расшифруем этот папирус! Есть же словарь древнеегипетских знаков и терминов. По нему и расшифруем.

– Твой папа объяснил же, что это шутка, - сказала Аня.

– Ну и что? Все равно интересно!
– поддержал Даню Филя.
– Пусть каждый из нас будет предлагать свои варианты, да? Интересно, что получится.

– Представляю, что у нас получится, - вздохнула Аня.
– Только время зря потеряем. Кошка с павианами плывет по Нилу...

– Пусть это будет твоим вариантом, самым глупым, - хмыкнул Филя.
– А мы посмотрим в словаре и расшифруем, например, какой-нибудь девиз. Вот, первое, что мне в голову пришло: "Кто просыпается на рассвете, тот многое успевает сделать... и... счастлив"!

Даня с Аней расхохотались:

– Ну-ка, объясни свою абракадабру!

– Пожалуйста, только смеяться нечего. Я же всего лишь пример привел. Павианы символизируют рассвет. Проросший Осирис - урожай, работу, одним словом. А кошка - по-моему, что-то связанное с радостью, счастьем.

– Откуда такие познания?
– удивилась Аня.

– Чего там...
– засмущался Филя.
– Читал кое-что по Древнему Египту. Ты думаешь, только девчонки читать умеют?

– Почему девчонки, Даня тоже много читает, - возразила Аня.

– Тогда давай, читатель, предлагай свой вариант, - обиженно пробурчал Филя.
– Только смеетесь! Конечно, кто действует, тот всегда рискует быть смешным.

– Нет, - поправила его Аня, - тот многое успевает и счастлив.

– Еще и подкалываете!
– возмутился Филя.
– А сами ничего предложить не можете.

– Что же можно предложить, - удивилась Аня, - если я вообще не знаю ни одного символа? Это вы с Даней читали про Египет, а я нет. Поэтому я и сказала то, что вижу: кошка, павианы, и наверное, река. Но где же этот словарь, Даня?

Внушительный оказался словарик! Килограммов этак на пять. У Фили сразу пропало желание его листать. Не любил он такие толстые книги.

– Что, неужели только такой?
– спросил он Даню.

– Да нет, и другие есть. А чем тебя этот не устраивает?
– не понял Даня.

– Наверное, искать нужное слово долго... Я думаю, нам достаточно будет самого простого словаря - там, наверное, все эти символы тоже есть. А лучше с картинками, чтобы сравнивать нарисованное на папирусе с настоящими изображениями.

– Вот это правильно, - одобрил Даня.
– Как я сам не догадался?

Он стал одну за другой вытаскивать с полки книги в ярких обложках.

– Вот, заодно и полюбуетесь, - приговаривал он, - да и время зря не потеряете. Что-нибудь похожее на наш рисунок встретите.

– Мальчишки, а давайте, кто быстрее придумает какую-нибудь разгадку? предложила Аня.
– Конкурс на самый лучший текст к картинке! Давайте?

– Как ты его проведешь, этот конкурс?
– не понял Филя.
– По очереди выкрикивать будем, что ли? Тем более, альбомы-то ещё не пролистаны. Про кошек этих, про павианов надо узнать поподробней.

– Слушайте...
– обернулся к ним Даня.
– У меня идея! Надо сделать копии папируса! На обыкновенном ксероксе. И каждый из нас спокойно, не мешая друг другу, сможет дома разгадывать, как ему заблагорассудится. А через день встретимся - сверим наши умственные способности.