Следующая ступень

— Если бы, — без веселья криво улыбнулся Тома. — Когда просыпаешься в незнакомой квартире, голый, с гудящей головой и следами инъекций на теле, то как-то смеяться совсем не тянет.

— То есть… ты действительно…

— Да. Я не помню четыре с половиной дня своей жизни. Зато, уже трижды встречал Киотского Демона. И это… совсем не радужные воспоминания.

— Значит, я был прав? — нахмурился Хамада.

— В чем?

— В том, что твои движения, твоя новая техника и стойки… они взяты с тех Мастеров?

— Не знаю, как, Сенсей, — вздохнул Тома. — Но Демон действительно научился «забирать» технику убитых им людей… и передавать её. Я — один из его подопытных. На мне, и таких, как я, он тестирует технологию. Боюсь даже представить, для чего именно.

— Таких, как ты? — ещё сильнее нахмурился Хамада.

— Да, Сенсей. Я не один такой. Он берёт подростков примерно шестнадцати лет и впихивает в них… «пакет», будем так это называть. А потом отпускает в свободное плавание и натравливает друг на друга.

— То есть, «Ученик Демона», это…

— Да. Второй такой же подросток, как я.

— И кто… победил?

— Я жив, Сенсей. Какой ещё ответ нужен?

— Ты… жив. А он…

— А он — нет.

— То есть ты… того парня… убил? — совсем помрачнел Хамада.

— Убил, — вздохнул и опустил глаза Тома. Потом снова поднял глаза на Сенсея. — Вы теперь сдадите меня?

— Нет, — подумав, ответил Хамада. — Я понимаю, что такое, когда зажимают в угол. Когда остаётся только умирать или драться. В Киото сейчас идёт война, как бы кто это не называл. Но у тебя действительно не было выбора, Нагору-кун?

— Как вы и сказали, Сенсей: убить или умереть. До встречи со мной, парень уже убил восемь… нет. Восемь дуэлей выиграл. А убил он двадцать девять человек. Из них двенадцать полицейских и девять гражданских.

— Двадцать… девять?.. — ошалел Хамада от такого числа. — В шестнадцать?

— Каков Учитель, таковы и «Ученики», — вздохнул Тома.

— А ты?..

— Пять.

— Пять?!

— Пять «дуэлей» с убийцами, которые орудуют в нашем городе. И, Сенсей, я не искал ни одного из них! Они все охотились на меня сами, как на дичь! — прорвало Нагору. Он ведь всё-таки не железный. Ему всего шестнадцать. Он ещё почти ребёнок. А может быть и без почти.

Дети не должны воевать. Дети должны жить и радоваться жизни. Влюбляться, встречаться, дружить, учиться, мечтать… но не воевать и убивать. И взрослые не должны! Никто не должен! Никто не хочет умирать или быть убитым! И убивать, по-настоящему тоже никто не хочет! Даже те, кто это делает…

Разговор происходил в тренерской, куда отозвал Нагору Хамада, дав задание старшим ученикам, чем позаниматься с младшими.

Тома… заплакал. Как не плакал с девяти лет. Из глаз сами собой брызнули слёзы обиды, а к горлу подкатил горячий ком, мешающий дышать.

Мужчины не плачут. Так говорят. Так стараются поступать. Вот только, мужчины тоже люди. И они не железные. Тем более в гормональную бурю в шестнадцать лет и под таким психологическим прессом, как постоянное ожидание смерти и кровь на руках.

Тома застыдился своих слёз и отвернулся к стене, стараясь побыстрее стереть их рукавом своего доги. Вот только не спешили они отступать, хоть «робота» включай, право слово.

— Ну, ну, Нагору-кун, успокойся. Я ни в чем не обвиняю тебя. Просто… пойми, это сложно сразу принять.

— Я… я спокоен, Сенсей, — борясь с перехватывающим дыхание комом в горле, ответил Тома. — Это… просто гормоны, стресс, эмоции… Всё нормально, Сенсей, — ещё раз вытерев глаза рукавом, повернулся к Хамаде он. — Это… теперь моя жизнь: бои насмерть. С этим ничего не поделаешь. Я… пришёл учиться, Сенсей. Учиться побеждать Демона. Вы поможете мне?

— Всем, чем смогу, — вздохнул Хамада. — Но могу я, к сожалению, не многое. По чистой технике ты сейчас на две головы выше меня.

— Техника не имеет значения, — поморщился Тома. — У моих противников она будет ничуть не хуже. Демон позаботится об этом.

— Демон… — задумался Хамада. — А сам он, ты говоришь, встречался с ним. Сам он силён?

— Он в упор уворачивается от лазерных выстрелов. Как вы думаете, силён он? — вздохнул Тома.

— От лазерных выстрелов? — взлетели вверх брови Хамады. — Уверен?

— Я пол «обоймы» ЛПС в него высадил — даже не поцарапал.

— Это… это звучит, как сказка какая-то, — честно признался Хамада. — Это вообще в человеческих силах?

— Вполне, — пожал плечами Тома. — Я и сам так могу… ну, при определённых условиях, конечно.

— Что за условия? — заинтересовался Хамада.

— Я должен быть в очках. У меня должен быть мощный компьютер подключен к ним со специальной программой обработки поступающей информации. Я должен видеть и человека и его оружие.

— А расстояние?

— Значения практически не имеет.

— Не верю, — вздохнул Хамада.

— Ну, если так интересно, то можем выехать куда-нибудь на пустырь или на замороженную строй-площадку. Всё равно ведь мне надо и в этом тоже тренироваться, — пожал плечами Тома. — Но не сегодня. Мне хоть сколько-то надо восстановиться.

— Ладно, — усмехнулся Хамада. — Чего конкретно ты от меня ждёшь?

— Не знаю, — пожал плечами Тома. — Вы Сенсей. У вас огромный опыт. Вы со стороны лучше сможете понять, чего мне сейчас не хватает, чтобы стать лучше и сильнее.

— Хорошо, — улыбнулся Хамада и ободряюще хлопнул Нагору по плечу. Тот охнул от боли в перегруженных вчера мышцах, но тоже улыбнулся. — И первое, что я уже вижу: хлипковат ты, Нагору-кун! Надо тебе ОФП подтягивать.

— Ох-ох-ох… — вздохнул Тома. — В этом ваши взгляды с Демоном совпадают.

* * *

После клубных занятий Тома и Шина всё так же шли домой вместе. Новых «вызовов» пока не приходило. Это затишье, хоть и настораживало, но было необходимо молодым людям. Восстановиться следовало не только физически, но и психологически. Постоянная, беспрерывная стрессовая нагрузка убивает не хуже лазера или меча. Может и не так зрелищно, но так же верно.

Прошли через магазин, закупили продукты. Наконец, Тома добрался до нормального прилавка, где можно посмотреть и потрогать то, что покупаешь, а не удовлетворяться картинками в Сети. Качество доставленных продуктов в прошлый раз Тому совершенно не устроило.