Слепой охотник

– Нет, Люда. Спасибо за информацию.

– Ага. Звони, если что...

А через минуту мобильник звякнул, и Женя выслушал предложение Ирины через полчаса встретиться в сквере, остановкой ниже рынка. Ребята будут с нею и ответят на его вопросы сами. А ещё у них есть предложение к нему. Заинтригованный Женя оделся и вышел из дома. Огляделся, как заправский шпион, и понял, что шпионом придётся и в самом деле побыть: два парня торчали на детской площадке, лениво катаясь на круговой карусельке, похожей на громадную консервную банку, и поглядывая в сторону его подъезда. Он вышел - каруселька остановилась.

Прикинув обстоятельства, Женя направился в ближайший магазин. Тот был маленьким, но удобным для игр в прятки - то есть проходным, выводя во двор жилого дома. Женя очень надеялся, что поднявшиеся с карусельки парни этого не знают и будут честно ждать его на входе.

6

Ирина думала - будет хуже. Сначала пришёл Ярослав. В маленьком подсобном помещении она как раз мыла чашки и велела ему посидеть в комнате для гаданий. Он сказал, что подождёт Красимира рядом с фитоаптекой. Ирина пожала плечами.

Когда она закончила с работой, оба сидели в комнате, пили чай - бабуля расстаралась... Оба мрачные - со вчерашнего столкновения не прочухались, всё ещё переживают, причём Ярослав - на свой любимый манер: насупился, как будто собирается дать отпор её упрёкам, прекрасно притом понимая, что никаких придирок не дождётся.

Она сняла фартук, села рядом, за столик, и выложила как на духу:

– Утром звонил Женя. Пригласил позавтракать вместе и поговорить. Сидели в "Якоре", - уточнила она, покосившись на угрюмого Ярослава.
– Он спрашивал про упырей, откуда они. Ещё спрашивал о вас. Я сказала, что не могу ему рассказывать, пока вы мне не разрешите.

Лица обоих сразу стали огорошенными. Кажется, они думали, что она и впрямь укорит их за вчерашнее, а тут - новость... Красимир поёжился и вздохнул.

– А кто он вообще?

– Художник. Предпочтение отдаёт акварели. Востребован. Этим зарабатывает.

– Это мы слышали, - пробурчал Ярослав и допил остатки чая. Скривился. Наверное, остыло.
– И видели. Я по-другому спрошу. Зачем ему знать о нас? Чего он хочет?

– Скорее, не хочет. Мне кажется, он думает, как избавиться от упырей. Теперь мы знаем, что некоторое время он не мог даже на улицу выходить именно из-за них. Судя по всему, он собирается помочь нам. Понятно, что Женя хочет знать, с кем будет иметь дело.

– Он сильный, - заметил Красимир, между ладонями катая перед собой пустую чашку.
– Если спокойно говорил с Демьяном. Почему же упыри пробивают его?

– Из-за автописьма, - сказала Ирина.
– Он впадает в состояние, близкое к трансу, и не контролирует себя при этом. Но сейчас Женя, кажется, нашёл возможность не уходить в этот транс полностью.

– Нет, я о другом, - снова вздохнул Красимир. Снял крышку с чайника, заглянул, поднял брови.
– Мы - не можем говорить с Демьяном. Он нас... запечатывает. Не даёт слова сказать. А этот художник... Да ещё сквозь зубы с ним...

– А ты, Ирина? Хочешь, чтобы он с нами был, этот Женя?
– насторожённо спросил Ярослав.
– Ты-то уже помогла ему раз. Чем он может нам помочь?

– Я думала - это ясно, - даже удивилась Ирина.
– Мы же бегаем, как последние... В общем, бегаем по городу, пытаясь помочь упырям вернуться к нормальной жизни. А вот появляется он - Женя, к которому они сами идут. Неужели только я это сообразила?

– Ирина права, - оживился Красимир.
– Если вспомнить вчерашнее... Ха. Он всего лишь появился - и тут же упыри на него... Ребята, да из него приманка получается классная! Его выставить без защиты - и только лови упырей!

– Пока Демьян других строгает, - проворчал Ярослав.
– Но... Да, идея классная... Ну, если так, то я согласен. И с чего начнём с ним... общаться?

– Надо с ним встретиться, как он и хочет, - предложила Ирина.
– Поговорить. Вам же отвечать на все его вопросы необязательно. Только по делу. И придумайте - где встретиться. А я позвоню, чтобы он знал.

– В сквере, через дорогу от библиотеки, - сказал Красимир.
– Там снег растаял, и скамейки сухие. И отсюда недалеко. Всего остановка. Только бы дождя не было...

– Прямо сейчас?
– хмуро спросил Ярослав.

– А чего тянуть?

– Пять минут, - железным тоном сказала Ирина.
– Я вымою ваши чашки - и пойдём.

– Помочь?
– вскочил Красимир, а Ярослав отошёл к книжным стеллажам.

Через полчаса, учтя время и для Жени, они сидели в сквере.

В обещанное время он не пришёл.

В сквере сидели молодые мамы с колясками, оживлённо болтали девушки и парни из неподалёку расположенного факультета строителей. Бродили, выгуливая собак, двое мужчин. Медленно, степенно разговаривая, ходили старушки, и наблюдал за ними со скамьи, опираясь на трость, глубокий старик.

Решили дать Жене фору, вспомнив, что время на дороге послерабочее, что доехать сейчас трудно - на транспорт проблемно сесть. Выждали ещё минут десять, перебирая вчерашние впечатления...

– Ирина, может, позвонишь ему?
– раздражённо спросил Ярослав.
– Где он мотается? Сколько можно ждать?

Она держала мобильник в руках и уже собиралась посмотреть телефонную книгу, как чуть не уронила телефон - так внезапно он зазвонил.

– Включи громкую связь для своих. Всё? Не оглядывайтесь, - деловито сказал Женя.
– Смотрите только друг на друга. Вопрос: вы бы хотели, чтобы загонщики Демьяна знали о нашей встрече? Или это для вас несущественно?

– Н-нет, - растерялась Ирина и быстро взглянула на насторожившихся парней.
– Нет, не хотелось бы. А что?

– Возможно, это и не загонщики. Я же их пока в лицо не знаю. Напоминаю: не оглядывайтесь! На скамейке, слева от вас, сидят двое, которые постоянно на вас смотрят. За вашими спинами ещё один. Что делаем?

Они растерянно уставились на мобильник в руках Ирины, не смея поднять глаз, а тем более обернуться в указанные стороны.

– Могу предложить свой вариант, - сказал Женя.
– Зайдите в библиотеку через дорогу. Она работает до восьми. У нас есть час. У них сегодня выставка декоративно-прикладного искусства. Билеты дешёвые. Там встретимся и поговорим. Как?

– Вы согласны?
– спросила Ирина парней. Те кивнули.
– Жди. Сейчас будем.

– Блин, как с вами интересно!
– явно улыбнулся Женя и отключился.

– Ему интересно, - проворчал Ярослав, вставая и подавая ей руку.

– Он только-только начинает жить, - напомнила Ирина.
– Не забывайте, что до недавнего времени ему приходилось отшельничать.

Они не спеша встали, Ирина взяла под руки парней, и троица, медленно, будто прогуливаясь, побрела из сквера. На дорожном переходе девушка попросила ребят пару секунд не подходить слишком близко к дороге, чтобы зря не останавливать транспортный поток. И вынула из сумочки зеркальце.