Слэпшот

Мы спускаемся по лестнице и, не оглядываясь, вылетаем на улицу. Я открываю дверь «Теслы» для Лиззи, потом убираю вещи в багажник и наконец занимаю свое водительское место. Подняв голову, в окне второго этажа я вижу суровый взгляд отца. По телу проносится импульс гнева. Стискиваю зубы до мерзкого скрежета и крепче сжимаю руль. Так сильно, что белеют костяшки.

Какой же он подонок.

Мне совершенно наплевать на то, что мой кулак подпортил его аристократический нос. Он заслужил это.

То, что он сказал про Лиззи, то, как он себя повел с ней… это мерзко даже для него. Я знал, что он мудак, но в глубине души надеялся, что вторая жена смогла как-то на него повлиять. Но, очевидно, в жизни Джейми Пратта все без изменений. Ведь он слишком эгоистичен и самовлюблен, чтобы осознать, что он кусок дерьма.

– Гаррет, – тихо зовет меня Лиззи, пока я давлю в пол педаль газа. – Тебе нужно притормозить.

Прихожу в себя и понимаю, что лечу по шоссе на запредельной скорости. Тут же сбавляю ее и выдыхаю.

– Прости. – Бросив на Лиззи мимолетный взгляд, продолжаю следить за дорогой.

– Все в порядке, – заверяет она. – Хочешь… поговорить?

– Если честно, то нет.

– Ладно, – так же тихо отвечает Лиззи.

Чтобы Лиззи не думала, что я не хочу говорить именно с ней, протягиваю ей ладонь, без слов умоляя ее накрыть своей. И когда она это делает, я с шумным облегченным вздохом переплетаю наши пальцы.

Подключившись к моему бортовому компьютеру, Лиззи включает свой рождественский плейлист, и по салону разливается что-то из Грэйси Абрамс.

Следующие двадцать минут за окном проносится снежный лес. Верхушки высоких деревьев, на ветвях которых образовалась изморозь, тянутся к хмурому небу. Маленькие снежинки снова и снова падают на лобовое, создавая узоры. И с каждой минутой снегопад усиливается, а щетки стеклоочистителя начинают работать все быстрее.

– Нам придется остановиться, чтобы переждать снегопад, – спустя время говорю я. – Не уверен, что с такой видимостью стоит возвращаться в город прямо сейчас. Можешь посмотреть по навигатору, есть ли здесь что-то рядом?

– Через полтора километра будет мотель, – сообщает Лиззи, глядя в телефон. – Наверняка там есть и какая-нибудь закусочная.

– Отлично, подойдет, – выдыхаю я.

Несколько минут спустя мы паркуемся у небольшого мотеля «Мечта». В окнах белого одноэтажного здания не горит свет, но вывеска на дверях гласит «Открыто».

Выхожу из машины и помогаю выйти из нее Лиззи. Затем вновь беру ее за руку и веду к этой самой двери. Колокольчик на входе оповещает темноволосого парня за стойкой о нашем приходе, поэтому он вынимает наушники и натягивает улыбку.

– Добрый вечер. К сожалению, все номера заняты, – говорит парень, не дав нам произнести ни слова.

– Но… нигде не горит свет, – хмурюсь я.

Брюнет пожимает плечами.

Устало выдохнув, я достаю из кармана сто долларов.

– Нам нужен один номер до завтрашнего утра, – протягиваю ему купюру.

– Возможно, получится найти что-то для вас.

Парень тянется к ящику с ключами, и я вижу, что абсолютно все они на своих местах, а значит, он меня надул и в мотеле сейчас никого. Не то чтобы я сейчас был удивлен.

– Где-нибудь здесь можно перекусить? – спрашиваю, когда он дает мне ключ.

– В номере есть мини-бар, но он платный.

– Спасибо, – недовольно бросаю я, крепче сжимая ладонь Лиззи, и вместе с ней выхожу на улицу.

Выдохнув облако пара на морозном воздухе, я думаю, как быть, ведь Лиззи не ела ничего с самого утра. И пока я прокручиваю в голове эти мысли, она стоит, открыв рот, и ловит языком снежинки.

– Ты можешь заболеть, – обращаюсь к Лиззи я. – Пойдем скорее в номер.

– Выйди из образа богатенького мудака и повторяй за мной. – Лишь на мгновение она прячет язык, чтобы произнести эту фразу, а затем снова высовывает его и подставляет снежинкам.

– Лиззи, я не буду этого делать. Пойдем в номер. На тебе короткое платье и босоножки. Ты простудишься.

– Высунь язык. Один раз. И я сразу пойду в номер.

Закатываю глаза с недовольным вздохом, но все же делаю, как Лиззи попросила. Вскидываю голову к небу и зажмуриваюсь от снежинок, летящих на скорости прямо мне в лицо.

– И что в этом классного? – искренне недоумеваю я.

– Снег неуловим. Удивительно, правда? Стоит ему упасть на землю или на волосы, одежду – да куда угодно! – и вот он в твоих руках. Но если ты специально пытаешься его поймать, то он ускользает.

– Сколько ты выпила? – возвращаю взгляд к Лиззи.

Она фыркает.

– Ты можешь просто порадоваться снегу?

– Лиззи, дороги замело. Ехать невозможно.

– А зачем тебе прямо сейчас куда-то ехать? Просто насладись моментом. Со мной.

Когда последние слова слетают с ее губ, она тут же меняется в лице. Очевидно, она не хотела этого говорить, и теперь ей неловко.

На мгновение хмурюсь, пытаясь прочитать хотя бы одну ее эмоцию, но не выходит. Лиззи неуловима, как эти самые снежинки. И ты никогда не поймаешь ее, если она сама того не захочет.

Протягиваю руку и касаюсь пальцами снежинок на ее распущенных волосах. Заправляю локон ей за ухо, заодно проводя большим пальцем по ее щеке.

С губ Лиззи срывается короткий вздох, стоит нашим взглядам встретиться.

– Я замерзла. – Она резко отстраняется, вызывая у меня лишь усмешку.

Вот о чем я говорил: Лиззи не хочет, чтобы я ее поймал. И я боюсь, что никогда не захочет. Игры Элизабет Морган заслуживают отдельного раздела в discord, для которых никогда не напишут прохождение.

Следом за Лиззи направляюсь к нашему номеру. Снег под ногами мерцает в ярком свете фонарей. Каблуки Лиззи отставляют на нем следы. Я сокращаю расстояние двумя шагами и поднимаю ее на руки.

Лиззи вскрикивает.