Слэпшот

– Ладно, – соглашаюсь я.

Двадцать минут спустя Мэттью паркуется у одного из домов в Верхнем Вест-Сайде. Трехэтажное здание бордового цвета через дорогу от Центрального парка со всех сторон окружено высокими деревьями. Поднимаюсь по ступенькам следом за Мэттью и тут же закатываю глаза, когда на пороге рядом с Эмили возникает Клэй.

Ну конечно.

– Это что за манеры, молодой человек? – с улыбкой возмущается девушка тренера.

– Это адресовано моему бывшему лучшему другу, – бурчу я, утопая в объятиях маленькой брюнетки.

– Я рада, что ты приехал, – тихо произносит Эмили, и я вдруг понимаю, что не хочу выбираться из этих объятий.

Я знаю, что Эмили не годится мне в матери. Но, клянусь, она заменила мне ее.

– Взаимно, – выдыхаю я и все же отстраняюсь.

– Лицемер. А мне ты сказал, что ты не хочешь ехать, – фыркает тренер и тут же коротко целует свою девушку.

– Вот, значит, как, – ахает Эмили, глядя на меня.

– Но я же здесь. А вот что у вас в гостях делает мой бывший лучший друг? – Я закрываю за собой дверь.

– Действительно думаешь, мне бы стали звонить с охраны? – Тренер скептически смотрит на меня.

– Что? – Клэй разводит руки в стороны. – Тебя Лиззи бросила. Мои утешения ты бы не стал слушать.

– Поэтому ты решил воспользоваться моим уважением к тренеру и его девушке? Это низко.

– Протестую! – кричит с кухни Эмили.

С губ срывается смешок.

– Если даже тебя бросила девчонка, то у меня нет шансов. – Из кухни выглядывает один из близнецов, Кит.

– Думаешь, я неудачник? – Пожимаю ему руку и притягиваю к себе, чтобы захватить в объятия.

– Я всегда считал тебя крутым, но теперь даже не знаю, – фыркает Кит, вызывая у меня смех.

– У тебя была девчонка? – сводит брови к переносице второй из близнецов, Ник. – Я думал, у крутых парней девчонки есть. А девчонки нет.

Пожимаю руку и ему, не сдерживая смеха.

– Она была особенной, парень, – выдыхаю я, снова чувствуя жжение в груди от дыры в сердце.

– Поэтому ты просто ушел, когда она об этом попросила. Слабак. – Клэй кашляет в кулак.

– Тренер, а это ничего, что накануне важного дерби капитан противников будет есть с нами за одним столом? – кричу я, следуя за близнецами на кухню. – А то я с удовольствием дам ему по роже и вышвырну за порог!

Клэй смеется.

На кухне у Эмили, как всегда, очень уютно. Деревянный прямоугольный стол расположился по центру. На нем льняная дорожка, на которой стоят букеты из свежих цветов и подсвечники. На круглых тарелках с золотыми каемками – тканевые салфетки в тон. Посреди стола заняло место блюдо с уткой и бататом, а рядом несколько видов закусок и салат с теплыми баклажанами. От одного вида домашней еды уже текут слюнки.

Эмили – волшебница. И я не понимаю, почему тренер до сих пор на ней не женился, да и это не мое дело, но все, к чему прикасается Эмили, превращается в тепло. Мне никогда не было дискомфортно, находясь за столом с семьей Дэвис. И даже сейчас, когда я прекрасно понимаю, что у меня не получится избежать допроса, я все равно чувствую себя на своем месте.

– Все выглядит… – начинаю я.

– …изумительно, – продолжает за меня Клэй. – Вы не хотите вернуться в Лос-Анджелес? Я соскучился по командным барбекю на заднем дворе вашего дома.

– Нет, – хмуро отвечает Мэттью и ставит деревянную доску с рогами вместо ручки на центр стола.

Я издаю смешок.

– Мэттью, ты можешь не быть засранцем хотя бы сегодня? – тихо просит его Эмили.

– Плохое слово! – визжит Кит и тянется к стоящей на буфете позади него банке. – С тебя десять долларов, мам.

Эмили закатывает глаза.

– И какой кретин придумал это? – морщится она, но послушно достает из кармана десятку.

– Ты, – фыркает Мэттью и отправляет в рот кусочек мяса.

Суровый взгляд Эмили пригвождает тренера к стулу, на котором он сидит. Затем Мэттью шумно выдыхает и выдает:

– Клэй, мне бы тоже хотелось остаться в «Орлах», но ты сам видел, что творилось в клубе последний сезон. Мы с Ридом приняли решение покинуть свои тренерские посты, как и большая часть команды. Это не значит, что мы бросили клуб. Просто наши пути разошлись. Если что-то изменится и меня позовут обратно, то думаю, мы с Эмили рассмотрим вариант вернуться домой.

Ого. Столько слов от него я не слышал за всю свою жизнь.

Пока я сижу, шокированный этой речью, как, вероятно, и Клэй, Мэттью поворачивается к Эмили:

– Так лучше, родная?

С губ его девушки срывается смешок.

– Так лучше, – с улыбкой произносит она и коротко целует тренера. – Я рада, что вы оба здесь. Как в старые добрые времена у нас на барбекю.

– А мне кто-нибудь расскажет, что здесь делает Клэй? – не устаю интересоваться.

– Я ем, – пожимает плечами друг и отправляет в рот брускетту с руколой и томатами.

Коротко смеюсь.

– Ну так ты скажешь, что произошло между вами с Лиззи? – складывает руки в замок Эмили и чуть наклоняет голову, пристально глядя на меня своими большими зелеными глазами. – И на Дне благодарения я так и не спросила, как так вышло? Мне казалось, в школе вы не общались.

Мой бывший лучший друг вдруг начинает хохотать. Бью его локтем, и он затыкается.

– Подожди, та Лиззи? – удивляется Ник. – Лиззи Морган?!

– Охренеть! – вопит Кит.

– Кит! – ахает Эмили, и тот послушно достает из банки десять долларов, чтобы вернуть маме.

– Ух ты… – качает головой Кит. – Не думал, что тебе удастся замутить с самой Лиззи Морган. Ты вообще видел ее? У нее такие…

Брат затыкает ему рот ладонью.

– Она такая красивая, вот что имел в виду Кит.

– Это мы пропустили такие новости на Дне благодарения! – ужасается Кит. – Гребаный хоккей.

Сдерживаю улыбку, но она все же расползается по лицу.

– Так и… она тебя бросила?

– Что ты сделал, Гаррет?

– Если ты ее обидел…

– Так, мальчики. А что, собственно, за наезды на Гаррета? Давайте дадим ему слово.

Все за столом тут же устремляют пристальные взгляды на меня, пока я молча ем баклажаны.

– Баклажаны очень сочные и при этом хрустящие. Мясо, кстати, тоже выше всяких похвал.

– Что-то подсказывает мне, что он не расскажет, – громко шепчет Кит на ухо маме.

Мэттью отпивает глоток безалкогольного пива и усмехается:

– Согласен с Гарретом. Утка потрясающая.

Эмили поворачивается к Мэттью, прожигая его глазами, словно лазерами.

– А ты в курсе, что случилось между ними, да?