Слезы ангелов

Он обернулся, и свет из окна полоснул по его лицу, заставив сузиться зрачки. Тени под глазами казались еще более глубокими.

— Ее звали Грейс. — Картер едва заметно кивнул, изучая взглядом Джой, словно перед ним сейчас стояла вовсе не она, а его погибшая жена. — Она была твоей точной копией.

Тон, которым он произнес эти слова, заставил Джой поежиться. Она осторожно поднялась по скрипучим ступеням на амвон. Он оказался разрушенным: в двух метрах от края, по центру, словно пасть, зиял широкий провал. В его темной глубине можно было разглядеть горы мусора и камней, из которых торчали острые обломки огромного, потемневшего от времени и сырости креста. Интересно, кто его поломал и бросил в дыру?

— Мне было тридцать лет, когда мы познакомились, — прозвучал за спиной сдавленный голос Картера.

Джой обернулась: агент БПК сидел на старой покосившейся скамье, которая, казалось, готова была рухнуть под его весом. Джой встала напротив, засунув руки в карманы куртки: в церкви было холодно, но еще холоднее становилось в глубине души от рассказа Картера.

— Я как раз собирался начать Терапию, чтобы стать имморталом, но знакомство с Грейс все изменило. Заставило посмотреть на мир другими глазами. Открыло мне чувства, о существовании которых я даже не подозревал.

— Как вы познакомились? — Джой села на ступеньки амвона, оказавшись напротив Картера.

— Она проходила свидетельницей по одному пустяковому делу, которое я расследовал. Так, обычная ерунда: распространение энхансеров в ночном клубе, куда она случайно попала, выполняя заказ иммортала.

— Ты решил отказаться от Терапии ради чувств к Грейс? — догадалась Джой.

Картер кивнул с горькой улыбкой:

— Эмоции, которые я испытывал по отношению к Грейс, были невероятно сильными, чистыми и… правильными. Я боялся лишиться того, что чувствовал к ней, если бы начал принимать Терапию.

— А что Грейс?

— Она продолжала работать сенсором. — Взгляд Картера, скользнув по Джой, остановился позади нее: он смотрел на разрушенный алтарь, словно на его фоне, как будто на сцене, разворачивались картины из прошлого. — Грейс принимала заказы от имморталов. По правде говоря, это сильно меня огорчало. Я не хотел делить ее чувства ко мне с какими-то богатыми уродами, решившими, что за большие деньги они могут покупать любые эмоции.

— Ты хотел, чтобы ваши чувства принадлежали только вам.

Картер снова грустно улыбнулся, подтверждая догадку Джой:

— Однажды мы поссорились на эту тему. Грейс кричала, что она — сенсор, и получать эмоции для людей — ее призвание и обязанность. То, ради чего она была создана.

Джой горько ухмыльнулась:

— Знакомые слова. Служить имморталам, добывая для них нужные эмоции, — это то, чему нас учат с детства на фермах. Буквально промывают мозги.

— «Я создана для этого, и больше ничего не умею делать» — говорила мне Грейс. — Картер пристально посмотрел на Джой, словно изучая ее реакцию. — Тоже звучит знакомо, да?

Джой поняла, на что он намекал. Она опустила взгляд, ощутив противную ноющую боль где-то в области солнечного сплетения. Картер прав: как и другие сенсоры, она действительно слепо верила словам, которые наставники с детства внушали им на ферме. Мысль о том, что сенсоры не способны делать ничего, кроме как служить интересам имморталов, была для нее непреложной истиной.

— Я просил Грейс бросить все, — продолжал Картер. — Просил ее быть только со мной — и жить своими эмоциями.

Он замолчал, и в этой паузе таилось много смыслов.

— Наверное, теперь ты понимаешь, почему отношения людей и сенсоров являются плохой идеей, — сказала Джой. — Слишком разные убеждения и установки. Трудно найти общий язык.

— Тогда мне казалось, что мы сможем вместе преодолеть все различия между нами. — Взгляд Картера вернулся к алтарю. — Грейс сказала, что ей нужно обо всем подумать и решить, как поступить. Уходя из нашей квартиры, она остановилась на пороге и добавила: «Возможно, я знаю, как найти выход из этой ситуации». Эти слова — последнее, что я услышал от Грейс прежде, чем она ушла.

— Ты не сразу забил тревогу?

Картер мотнул головой, и Джой заметила, как у него побелели костяшки сжатых кулаков.

— Я думал, что она вернется через несколько дней. Звонил ей, но Грейс находилась вне зоны доступа. На третий день я забил тревогу. Полиция и БПК начали поиски, но все безрезультатно: Грейс бесследно исчезла. — Картер встал со скамьи и, не глядя на Джой, поднялся по ступеням амвона, остановившись у края провала. — Через неделю после того, как я видел жену в последний раз, ее тело нашли в церкви, в этой дыре. Человек, задушивший Грейс, бросил здесь ее труп, словно в насмешке над верой, потерянной человечеством.

Джой тоже выпрямилась, и когда Картер к ней обернулся, она прочитала в его взгляде вопрос, который все это время он боялся произнести вслух.

— Ты считаешь, что мои сны каким-то образом помогут тебе найти убийцу Грейс?

Ни один мускул не дрогнул на лице Картера, когда он тихо произнес:

— Мне нужна твоя помощь, Джой.

— Я бы с радостью помогла, но я правда не знаю, каким образом.

— Пять лет после смерти Грейс я провел, словно контуженный. Отлавливал сбесившихся ренегатов, накрывал притоны, выслеживал дилеров. Старался не думать о том, что произошло с Грейс. Но три месяца назад, когда начали пропадать сенсорки, все изменилось: будто горн протрубил у моего уха. Я наконец-то очнулся — и осознал что зверь, убивший Грейс, снова вышел на охоту.

— Но как ты это понял? — удивилась Джой. — Ведь ничто не указывало на связь недавних похищений со смертью Грейс.

Картер расплылся в странной улыбке: на этот раз она была не грустной, а вполне самодовольной.

— Скажем так: я это почувствовал. — Заметив скепсис на лице Джой, Картер добавил уже серьезнее: — Было еще одно обстоятельство, на которое никто не обратил внимания. Спустя месяц после первого исчезновения сенсорки на улицах появился новый, ранее неизвестный энхансер. Ренегаты дали ему странное название — «Слезы ангелов».

— Может, это просто совпадение?

— Я тоже долгое время так думал, пока не увидел запись твоего последнего сна.

— Что ты имеешь в виду? — Джой внутренне напряглась.

Картер спустился с амвона и остановился в проходе между скамьями, глядя на Джой.

— В твоем кошмаре видно, как из распоротого живота Фейт прорастают маки. Такие же цветы можно увидеть в ящиках на столах в комнате, где лежит Фейт.

Напоминание об ужасающей картине заставило Джой содрогнуться. Она облизала пересохшие губы. Фрагменты паззла наконец-то начали складываться в голове.