Слезы ангелов

Робот-официант, напоминавший тумбочку на колесах, привез заказ Картера. Он взял чашку кофе и, сделав глоток, поморщился: как и следовало ожидать, пойло оказалось отвратительным на вкус.

— В открывшихся деталях кошмара может быть указание на то, как найти логово убийцы, — добавил Шимари. — При условии, что сон будет достаточно глубоким.

— Хорошо. — Картер поставил чашку на стол. — Даже если ваше предположение верно, то как Джой сможет уснуть? — Он перевел взгляд на сенсорку. — По-моему, в таком эмоциональном состоянии крепкий сон маловероятен.

Нечто вроде улыбки отразилось на худом лице Шимари:

— Мы это уже обсудили. Я предложил Джой план действий, и она с ним согласилась. Но для этого нам понадобится нечто, что есть только у тебя.

Картер наклонился ближе:

— И что же это?

— «Слезы ангелов». — Серебряные зубы Шимари, обнаженные в оскале, блеснули в свете фар проехавшей за окном машины. — Я видел у тебя флакон с энхансером, когда ты вышел из клуба «Танатос». Подарок от Стикса, не так ли?

— Каким образом «Слезы ангелов» нам помогут? — Картер убрал руки под стол, нащупав в кармане куртки флакон.

— Прежде, чем подарить человеку яркие, насыщенные эмоции, «Слезы ангелов» погружают его в глубокий сон, — пояснил Шимари. — Как раз то, что нужно Джой. Я сделаю ей инъекцию энхансера, после чего, крепко заснув, Джой снова увидит то, что видела Фейт во время похищения, но на этот раз с новыми подробностями.

Картер пожал плечами:

— Даже если все получится, на расшифровку записи из нейромодуля Джой уйдет время, а у нас его нет: счет идет буквально на минуты. Пока мы здесь разговариваем, Фейт находится на пороге смерти. Мы знаем, что убийца какое-то время искусственно поддерживает жизнедеятельность своих жертв с помощью медикаментов, но навряд ли можно долго протянуть с распоротым животом, набитым землей. Не говоря уже о том, что этот ублюдок попросту может задушить Фейт.

Картер заметил, как дернулось лицо Джой, и решил в следующий раз аккуратнее подбирать слова: сенсорка и без того балансировала на грани нервного срыва.

— Я все учел, — ответил Шимари.

Он с грохотом поставил на стол стальной чемоданчик, который находился на полу у его ног.

— Что это? — удивился Картер.

Шимари раскрыл чемоданчик, демонстрируя спрятанный внутри монитор и приборную панель с кнопками и разъемом для подключения штекера.

— Портативный эмолайзер «Эмотроник», — с торжествующим видом сообщил Шимари. — Старая модель, которую я на досуге доработал и усовершенствовал. Теперь он может в режиме онлайн считывать и ретранслировать визуальную информацию из нейромодуля сенсора.

— То есть…?

Картер впился взглядом в Шимари, ожидая пояснений, но вместо биохакера ответила Джой:

— Вы сможете наблюдать мой кошмар в прямом эфире.

* * *

Картер вел электрокар по узким дорогам, петлявшим в глухом, темном лесу. Ветки деревьев царапали крылья машины, и порой ее нещадно потряхивало на колдобинах, но ни звуки, ни тряска не могли разбудить Джой, которая спала глубоким сном на заднем сиденье. Ее голова, повернутая на бок, лежала на коленях у Шимари. Из отверстия в затылке, куда был вставлен штекер, тянулся длинный провод, подключенный к портативному эмолайзеру: раскрытый прибор лежал на переднем сиденье рядом с Картером. Продолжая вести электрокар, он периодически поглядывал на монитор, на котором с помехами в виде крупных пикселей и коротких зависаний в режиме онлайн отображалось все то, что наблюдала сейчас во сне Джой.

Картер сделал очередной глубокий вдох, чтобы успокоить раскаленные нервы. Происходящее казалось полным безумием: он шел по следу убийцы, ориентируясь на воспоминания Фейт QX-11.04, которые каким-то непостижимым образом проникали в сновидения ДжойQX-11.03, находящейся в полной отключке под действием энхансера «Слезы ангелов».

Энхансера, который синтезировали из мака, выращенного на крови похищенных сенсорок.

Абсолютное безумие, и Картер находился в его эпицентре. Назад дороги нет.

— Что там на экране? — спросил с заднего сиденья Шимари. — Мне плохо видно.

Картер кинул взгляд на монитор.

— Все то же самое: дорога вдоль деревьев. Надеюсь, мы правильно едем.

Когда полчаса назад Джой погрузилась в забытье, и на мониторе эмолайзера появилось изображение ее сна, Картер и Шимари увидели нечеткие, размытые кадры, на которых можно было разобрать указатель с названием поселка Римдор, а затем — узкую дорогу, протянувшуюся среди густых зарослей леса. Очевидно, они видели на мониторе то, что наблюдала Фейт из окна машины, в которой похититель вез ее в свое логово.

Картер свернул в нужном месте на Римдор, а затем, продолжая путь, ориентировался по новым кадрам, возникавшим на экране: вот дорога разветвляется у большого валуна, но машина, в которой находилась Фейт, явно поворачивает направо, о чем говорит промелькнувшее изображение с двухэтажным домом, выкрашенным в яркий голубой цвет. Картер отмечал все эти ориентиры, как и множество других (деревья необычной формы, блеснувшее среди зарослей озерцо, здания ярких окрасок за живыми изгородями) на пути по темному лесу, направляя машину по следу из воспоминаний Фейт.

На мониторе появилось изображение очередной развилки: дорога, по которой прошлой ночью ехал похититель, сворачивала налево, вглубь леса. Картер поехал по тому же маршруту.

— Как Джой? — спросил он, поймав в зеркале заднего вида взгляд Шимари.

— Крепко спит. Под действием энхансера все ее внутренние переживания усилены в несколько раз. Наверное, поэтому мы можем видеть ее сон в таких подробностях.

Изображение на экране портативного эмолайзера сменилось: сквозь помехи в виде пикселей можно было разглядеть двухэтажный серый дом с покатой крышей, приютившийся на заросшей поляне среди сосен. Он надвигался, становясь все ближе, пока, наконец, изображение не погрузилось в черноту.

— Что это значит? — удивился Картер, направляя машину к точно такому же дому, который уже виднелся вдали в свете фар.

— Возможно, Джой впала в глубокую отключку, — предположил Шимари. — Либо же…

— Мы обнаружили нашу цель, — закончил за него Картер.

Он выключил фары, чтобы не привлекать внимания, и на медленной скорости подкатил к дому, остановившись у покосившегося забора. С близкого расстояния стало понятно, что коттедж изначально был выкрашен в белый цвет, который со временем потемнел, а краска местами облупилась, обнажив штукатурку. Окна дома были наглухо закрыты ставнями. Широкий, пустынный двор, окруженный соснами, зарос высокой травой и кустарниками, напоминавшими в темноте неведомых, сгорбившихся чудовищ.

— Место выглядит заброшенным, — прошептал Шимари.

— Останься здесь с Джой. — Картер обернулся к биохакеру.

Шимари послушно кивнул, продолжая аккуратно поддерживать голову сенсорки на своих коленях. У Картера дрогнуло сердце, когда он увидел напряженные, сведенные судорогой мышцы на лице Джой — и двигавшиеся под сомкнутыми веками глазные яблоки. Похоже, находясь под действием энхансера, она провалилась в темные пучины подсознания, не доступные для ретрансляции на портативный эмолайзер.