Слезы и молитвы дураков
Шрифт:
— А он? — подстегнул рассказчика Ардальон Игнатьич.
— Я, говорит, покажу тебе такое дерево. И что вы думаете: подводит меня к пню, тычет в него рукой и говорит: «Это». Но это ж, говорю, пень, обыкновенный пень… А он: «Это! Это!» Смех и грех.
— А лестница-то ему зачем? — исподлобья следя за пришельцем, поинтересовался Ардальон Игнатьич.
— Я, говорит, к богу по ней поднимусь, — хихикнул Гурий. — В судный день… с докладом… И что ты, спрашиваю, ему о нас расскажешь. О вас, говорит, ничего… Я ему, говорит, только про евреев рассказываю. А вы, говорит, своего посланца ждите. Ну раз, говорю,
— Где? — спросил Ардальон Игнатьич.
— На небе. Все время топором махать надоедает. Жаль только: корчмы там нет. — И Гурий снова захихикал. — Кому что, Ардальон Игнатьич, видать, корчма, она и есть наше небо.
— Уж ты, Гурий, скажешь, — одернул его Афиноген.
Они встали и снова взялись за топоры.
Поднялся и Нестерович. С минуту он размышлял, что делать: повернуть назад или подойти к тому, в ермолке с булавкой, и решил — день-то все равно коту под хвост — поговорить с пришельцем.
— Добрый день, — сухо поздоровался он с Ициком.
— Здравствуйте, — ответил тот.
— О чем люди добрые толкуют?
— О разном, — неохотно процедил Ицик.
Пришелец смотрел на Ардальона Игнатьича равнодушно, без всякого интереса и боязни, словно перед ним был не живой человек, а замшелое, не годящееся в никакие лестницы дерево.
— По-русски понимаешь? — обратился к пришельцу урядник просто и без предвзятости.
— Да, — сказал человек в ермолке. — Я говорю на всех языках.
— Так-таки на всех? — удивился Ардальон Игнатьич-
— На всех… Разве с людьми иначе договоришься?
— Верно, — буркнул ошарашенный Нестерович. — С людьми надо по-людски… Я уже тоже по-еврейски немножко калякаю… А ты издалека путь держишь?
— Смотря чем его мерить.
— Верстами, — сказал урядник.
— Я никогда не мерил свои пути верстами.
— А чем?
— Расстоянием от бога и до бога…
— Это Ардальон Игнатьич, наш урядник, — представил Нестеровича Ицик.
— Я так и думал, — сказал человек в ермолке. — Все урядники задают одни и те же вопросы.
— А ты кто? — сделав вид, что он не заметил ехидства, осведомился Ардальон Игнатьич.
— Разве урядникам важно, кто мы?
Ардальон Игнатьич остолбенел.
— А что же им, по-твоему, важно? — выдавил он.
— Где мы? С кем мы? За что мы? — вежливо объяснил человек в ермолке.
— Где вы, положим, ясно… на лесосеке у Фрадкина… С кем вы — тоже… в сей момент с Ициком… Остается узнать, за что вы…
— Но сказав, за что я, я отвечу, кто я…
— Вот именно, — ухватился за его ответ Ардальон Игнатьич.
— Но я и сам не знаю, кто я…
— Как же так? — скривился Нестерович.
— Пока мы живы, никто из нас не знает, кто мы… Только червь до самой смерти знает, что он червь. Только корова знает, что корова.
— А человек?
— Человек не знает. Полжизни был человеком и превратился в червя, полжизни был червем, а в конце стал человеком. И тот, кто говорит, что так не бывает, никогда не войдет в царство божье, — закончил пришелец.
Нет, нет, он совсем не похож на помешанного, подумал Ардальон Игнатьич с обидой, но и на разумного тоже
не похож. Так кто же он? Кто?— Кто ты? — терпение Нестеровича было на пределе.
— Кто? — пришелец на мгновение задумался, посмотрел на Ицика, на лесорубов, размахивавших тяжелыми острыми топорами, как будто среди них искал ответа, и вдруг заговорил по-древнееврейски: — Я облекаюсь в правду, и суд мой одевает меня, как мантия и увясло. Я глаза слепому и ноги хромому, отец для нищих, и тяжбу, которой я не знал, разбираю внимательно. Сокрушаю я беззаконному челюсти и из зубов исторгаю похищенное.
— Что он намолол? — повернулся Ардальон Игнатьич к Ицику. — Переведи. По-тьмутаракански я не понимаю.
— Он сказал о себе словами Иова.
— Какого еще Иова? — сердясь на свою беспомощность, спросил урядник.
— Которого господь поразил проказою от подошвы ноги его по самое темя.
— Вы мне голову не морочьте!.. Пусть ответит по-простому, по-нашему.
Но человек в ермолке молчал.
— Документ у тебя имеется? — обратился Ардальон Игнатьич к пришельцу.
— Нет, — сказал пришелец.
— Придется тебя под стражу взять… До выяснения личности. Понял?
— Понял, — кивнул человек в ермолке. — Но нет для меня оков и тюрьмы, из которой я бы не вышел.
— Поживем — увидим, — бросил Ардальон Игнатьич и приказал: — Иди!
— Отпустите его, — заступился за человека в ермолке Ицик. — Хватит с него и тех оков, которыми сковал его всевышний.
— Всевышний всевышним, а порядок должен быть, — отрезал Нестерович и подтолкнул пришельца в спину.
Пришелец лениво брел по лесу, то и дело наступал на развязавшиеся, волочившиеся по земле бечевки, спотыкался, поглядывал на синее, опрокинутое над ним небо и беззвучно шевелил губами, как выброшенная на берег рыба. Ардальон Нестерович семенил за ним, волочившиеся по земле бечевки раздражали его, змеились по мху, а из мха как назло, дразня и приковывая взгляд, торчали моховички и лисички, и даже боровик-полковник безнаказанно нежился под солнцем. Кузовок бы сейчас, мелькнуло у Нестеровича, сколько бы он по пути собрал! И вдруг Ардальона Игнатьича осенило: в балахон, в балахон! Завязать бечевками рукава и сыпь, сколько влезет.
— Стой, — прикрикнул он на пришельца. — Снимай свою хламиду!
Пришелец вздрогнул, недоуменно уставился на своего конвоира и медленно, как бы сдирая с себя кожу, снял одежду.
— И бечевки давай!
Человек в ермолке нагнулся и вытащил из башмаков расползшиеся волокнами шнурки.
Ардальон Игнатьич перевязал ими рукава балахона, сделал из него что-то вроде мешка и, ежеминутно нагибаясь, стал бросать туда добычу.
— А ты чего? — ровно и радостно дыша, обратился он к пришельцу.
Человек в ермолке смотрел на урядника, и в его печальных, озаренных нездешним светом глазах сверкали неуловимые искорки насмешливого, но восхищенного согласия.
— Собирай!
Пришелец затравленно огляделся, отыскал взглядом гриб, шагнул к нему, подсек и, держа его, как налитую доверху чарку, понес к Ардальону Игнатьичу.
— Это мухомор… поганый гриб… ядовитый, — беззлобно сказал урядник. — Собирай вон те… лисички… дед мой Порфирий их еврейскими называл… потому как никогда не червивеют… Только с корнем не вырывай!