Слезы огня

Не-еет, всё-таки он труп. Кристиан хоть по статусу не обязан делиться информацией, а Скар мог бы и рассказать!

Кира оглядела освещенную свечами комнату.

– У вас тут неплохо, уютно. Особенно занавески красивые.

– Я сама шила, - похвасталась я.
– Только вблизи на них лучше не смотреть.

– Ясно, - понимающе улыбнулась пророчица.
– Вы идете на вечеринку?

– Какую вечеринку?

– Я тебе приглашение показывала, - напомнила я подруге.
– Хэлл устраивает вечеринку для своих, завтра, в честь солнцестояния.

– Обязательно приходите, - с воодушевлением позвала Кира.

– Будет весело. Мы с Ами тоже туда собираемся.

Дикарка с сомнением покачала головой.

– Не уверена, что нам сейчас стоит ходить на вечеринки.

– Наоборот, очень даже стоит! Ловите момент, наслаждайтесь им. Самая короткая ночь в году!

– А давно ты познакомилась с Хэллом?
– не утерпела я.

– Сегодня, когда он заносил нам приглашения. Но они с Ами знают друг друга уже много лет. Хэлл позвал наяд, они обещали спеть. Ну, пойдете?

– Подумаем, - уклончиво ответила Фелис.

– Я буду, - заявила я.
– Да и Эслин вряд ли откажется.

– А помните, как я увязалась вместе с вами в таверну Крейна?
– подхватила Кира.
– И меня там чуть не сняли за энную сумму, приняв за девицу распутного поведения...

Дикарка усмехнулась, и мы погрузились в общие воспоминания.

– - -

С берега Витки Эслин переместилась сразу на задний дворик избушки. В окне горел свет, и девушка замерла, прикидывая, кому опять не спится. Конечно, время раннее, только одиннадцатый час и, судя по доносящемуся с улицы шуму, селяне ещё разбредались по домам после представления кочевых. Вряд ли Вэл и Фелис были в числе зрителей, да и Вэлкан не отличался любовью к лицедейству.

– Рыжая?
– Из фургона высунулся Скар.
– Что-то ты сегодня рано.

– Ты тоже, - парировала волшебница.

– "Халиант" закрыт, Хэлл готовится к своей вечеринке. Дал мне приглашение.
– Мужчина помахал знакомой красной бумажкой.

– Что же ты не пошел к кочевым?

– Чего я в этом балагане не видел?
– Скар помолчал и добавил, указав на окно: - У них там гости.

– Кто?
– насторожилась Эслин.

– Пророчица Кира.

– Которую они спасали в прошлом году?

– Она самая.

Только провидцев ей не хватало для полного счастья. Где гарантия, что, едва взглянув на новенькую, Киру не посетит видение, раскрывающее истинную сущность практикантки?

– Я там буду лишней. Можно я здесь посижу?

– Да пожалуйста.
– Мужчина протянул руку, помогая девушке залезть на передок фургона.

Волшебница устроилась на узкой деревянной скамье, расправила юбку.

– У тебя волосы мокрые, - неожиданно заметил Скар.

Эслин коснулась длинных влажных прядей. Минус телепортации - ничего не успевает высохнуть.

– Я купалась.

– Как водичка?

– Отличная.

После они не сказали друг другу ни слова. Молча оделись, молча разошлись. Вода смыла лишние запахи, так что ни Эля, ни кто-то ещё ничего не учует. Жаль, вода не может избавить от пустоты внутри и раздражающего чувства неловкости. А учитывая, что Эдвин едва удостоил её взглядом, то чувства взаимного. Мало того, что нахальная сирена заставила бедного оборотня поступиться своими принципами, так ещё и бессовестно соблазнила!

Скар отложил приглашение, пошуршал в глубине фургона и выудил плоскую флягу. Открутил пробку, глотнул глухо булькнувшего содержимого и подал девушке.

– Спасибо.
– О-ох, крепкая зараза... Волшебница поморщилась и вернула флягу. И закусить нечем...

– Они, наверное, ещё долго будут болтать.
– Мужчина повторно приложился к фляге, заткнул.
– Если не смущают неудобства, можешь переночевать здесь.

– Спасибо, - благодарно улыбнулась Эслин и перебралась в нутро фургона.
– День выдался странный...

– И не говори, - отозвался Скар.
– Например, видел сегодня возле "Халианта" мужика, однозначно не местного. Высоченный, темнокожий, плечи с дверной проем и весь в коже. Из кочевых, поди.

– Ага, - рассеянно откликнулась девушка, свернувшись клубочком на скудной "постели" Скара.

Можно не уточнять особых примет темнокожего. Она и так знала, кто это.

...- Тебе записка от Её высочества.

Селин взяла протянутую бумажку, развернула.

– Брай приглашает меня на завтрак.

– Пойдешь?

– Конечно. Принцесса и так уже ревнует, считает, что ты отобрал у неё подругу.
– Девушка отложила записку и выбралась из постели.

– Никогда бы не подумал, что Её высочество увидит во мне соперника.

Селин накинула халат, подошла к Герхарду, застегивающему перед зеркалом чёрную форменную куртку.

– Уже уходишь?

– Дела. Зато ты сможешь позавтракать с Её высочеством.
– Мужчина поправил глухой стоячий воротничок, придирчиво изучил своё отражение и удовлетворенно хмыкнул.

Всегда собран, всегда безупречно одет, с непроницаемым, отдающим надменностью выражением лица. Приятно осознавать, что с тобой он совсем другой.

– Это на весь день?

– Нет. Постараюсь освободиться пораньше, и мы съездим на озеро Бланш.
– Герхард обернулся к девушке.
– Что скажешь?

– Было бы неплохо. В прошлый раз мне там понравилось.

– Прекрасно.

Быстрый поцелуй на прощание. Оставшись одна, Селин задумчиво оглядела апартаменты лорда. Хорошо иметь дом. Место, где тебя ждут и где тебе всегда рады. Место, куда хочется вернуться, где тебе спокойно и уютно. Пожалуй, можно назвать эти комнаты домом. Пусть временным, но всё же - домом. Так мало и так много.

Переодевшись, девушка поспешила к принцессе. Внешне изящный и воздушный, изнутри дворец походил на лабиринт. По его бесчисленным коридорам, галереям и переходам можно было довольно долго плутать, а от перемещений по Анфиру Селин воздерживалась. Проще дойти своими ногами, чем рисковать, особенно сейчас, когда она так счастлива и так боится потерять крупицы радости, любви и умиротворения...

Резко выскочив на открытую галерею, девушка увидела уединившуюся в тени колонны парочку и отшатнулась назад. Приспичило кому-то, а это, между прочим, самый короткий путь к опочивальне Брай! Селин осторожно высунулась из-за поворота. На парне голубая форма лакея, на девушке элегантное чёрное платье, подозрительно похожее на вечернее. Кажется, кто-то вчера не догулял... Девица медленно сняла руки с шеи парня, отстранилась. Леди Станисия.