Слишком хороший мальчик

— Есть. Надоело быть рыжим доходягой, — он посмотрел на киборга и смутился. – Ой, извини. Я не в том смысле.

Но киборг и не собирался обижаться.

— Я хочу быть таким, как он, — серьезно сказал парень.

— Убивать людей?

Киборг почему-то даже не спросил о ком речь, и этот простой вопрос прозвучал, как гром среди ясного неба.

— Рыжий, я понимаю, что у тебя есть масса причин его ненавидеть. Правда, я не уверен, способны ли на это киборги. Мне почему-то кажется, что ты способен. Я видел, как кэп иногда бывает жесток не только с киборгами, но и с людьми, но, поверь, со мной он совсем другой.

Киборг ничего не ответил, только выразительно посмотрел на разбитую припухшую губу. Навигатор заметил этот взгляд и отмахнулся:

— Это чепуха. Понимаешь, у меня сейчас никого нет, кроме него. Не знаю, что было бы со мной, если бы я остался дома. Там всё напоминало бы о маме. А он пожалел меня тогда.

— Нет, — твердо сказал Рыжий.

— Это еще почему? — оторопел Денис.

— Доступ запрещен, — ответил механический голос.

— Ясно, — разозлился парень, — как только надо отвечать за свои слова, ты сразу превращаешься в машину. Уходи, — скомандовал он и резко отвернулся.

— Приказ принят.

Как только за киборгом закрылась дверь, юноша бросился на кровать и уткнулся носом в подушку. Настроение было безнадежно испорчено.

====== Глава 57. ======

Подобраться к шахтам было не так просто. Лететь прямо до места было опасно. Крупнейшее месторождение анобтаниума создавало такие серьезные помехи работе корабельного оборудования, что качество функционирования бортовых систем падало в разы, датчики начинали сходить с ума. Не спасали даже встроенные фильтры для подавления помех.

Поэтому «Черная звезда» по указанию полковника Стентона села на космодром одной из военных баз, кучно расположенных на Минере. Именно военные «с пылу, с жару» скупали почти семьдесят процентов добываемого анобтаниума, за остальное в кровь дрались промышленные гиганты, взвинчивая цену до небывалых высот.

Мало того, что Денис терзался угрызениями совести за то, что не сдержался и выгнал киборга, так еще и Макс неожиданно объявил, что намерен оставить его на корабле. И без того паршивое настроение упало ниже плинтуса. Очевидно, судьба повернулась к нему задом. Парень смиренно промолчал, но так убедительно расстроился и настолько душераздирающе вздохнул, что суровое сердце капитана не выдержало.

— Ладно, возьмешь с собой своего Рыжего и от него ни на шаг.

Навигатор с энтузиазмом закивал, а Уайтер подозрительно прищурился.

— Нет уж, пожалуй, не так, — поправился он, с сомнением глядя в горящие жаждой новых впечатлений глаза навигатора, и обратился к киборгу: — DEX, будешь охранять Воронцова, не отпускай его от себя дальше пяти метров.

— Приказ принят, — бесцветным голосом ответил Рыжий и послушно перешел в боевой режим.

До шахт пришлось добираться несколькими армейскими БТРами, предварительно облачившись в защитные комбинезоны, выданные военными. Макс взял с собой часть «штурмовой бригады» с «Черной звезды», десяток киборгов, не считая Рыжего, и навигатора в «нагрузку». Дорога змеилась сквозь бурную растительность, на густоту и сочность которой явно влияла близость месторождения.

Денис торчал из открытого люка десантного отделения бронемашины и с любопытством разглядывал живописный пейзаж ровно до тех пор, пока какая-то птица-камикадзе весьма внушительных размеров, будто решив немедленно покончить с собой, разбившись о голову навигатора, камнем не спикировала вниз. Что заставило её это сделать — неясно, возможно, агрессивно настроенную пташку привлекли блики от защитных очков. Киборг среагировал мгновенно: он вскочил, взметнул руку вверх и через секунду невозмутимо отбросил в сторону дохлую тушку. Все произошло так быстро, что навигатор не успел даже испугаться. Макс вздохнул, дернул его вниз, усаживая на сиденье, и захлопнул люк.

Денис обиженно поерзал и притих. На Рыжего он старался не смотреть.

У административного здания Минерской шахты их встречали пятеро полицейских.

— Добрый день, лейтенант, — поздоровался Макс со старшим по званию. — Как тут дела?

— Здравствуйте, — вежливо ответил лейтенант. Вы — господин Уайтер?

— Да.

— Вынужден попросить Вас предъявить документы.

Лейтенант покосился на выпрыгивающих из БТР вооруженных до зубов людей и всё удлиняющийся строй киборгов.

— Конечно! Никаких проблем, — великодушно согласился Макс. — Держи.

Он протянул лейтенанту паспортную карточку.

— Прошу прощения, господин Уайтер, — извиняющимся тоном произнес полицейский, возвращая документ. — Служба.

— Не загоняйся, лейтенант. Всё в порядке, — отмахнулся мужчина. — Докладывай обстановку.

— Прежний владелец шахты господин Вальтер Спайтфул уехал сразу же после прибытия нашего взвода. Мне показалось, что он был неприятно удивлен и крайне раздосадован нашим появлением. Он забрал с собой двух человек и всех киборгов. Мы не стали ему препятствовать, так как документы на DEX’ов были в порядке.

Макс криво усмехнулся. Вальтер явно был впечатлён беспардонной конфискацией своих “семерок” и опасался повторения.

— Вся производственная документация полностью изъята, мы ждали только Вас для подтверждения полномочий тех людей, которым необходимо её передать. Они ждут внутри.

— Отлично! Дальше.

— Общий сбор рабочих назначен на три часа. Им будет объявлено о смене руководства шахты. Возможно, Вы захотите что-то им сообщить?

— Это потом. Еще.

Лейтенант замялся.

— Есть проблема со складом готовой продукции. Склад сейчас нами заблокирован, там забаррикадировались несколько человек и не желают выходить.

Макс удивленно поднял брови.

— Чего хотят?

— Один из них уверяет, что заплатил за шесть контейнеров, и что забрать их у него можно только через его труп.

— Ну, что же, если он настаивает… Не вижу проблемы, — ухмыльнулся Уайтер.

— Дело в том, что у них заложники.

Макс сплюнул сквозь зубы и выругался. По выражению его лица легко было понять, что наличие заложников — не такая уж веская причина, чтобы принимать её во внимание, гораздо проще положить всех сразу и не морочить себе голову, но полицейский явно придерживался другого мнения.

— Там небольшая группа студентов геологоразведочного колледжа с их преподавателем. Они были на шахте с экскурсией.

— Черт бы их побрал! Больше сходить было некуда?

— Управляющий, то есть бывший управляющий, утверждает, что господин Алан Гентл заблаговременно прислал им заявку со списком студентов и получил положительный ответ. Молодые специалисты намеревались посмотреть на работу шахты в реальном времени.

— Еще раз, как фамилия преподавателя? — переспросил насторожившийся Макс.