Слишком хороший мальчик

— Тем более, господин Уайтер не захотел, чтобы его имя связывали с этой историей.

— Лейтенант, пожалуйста, не увозите его! Дайте мне хотя бы полчаса, я должен поговорить с капитаном.

— Хорошо, только полчаса — это максимум.

Денис разом вспотел под комбинезоном, сорвал с себя очки и понесся обратно в комнату управляющего. Он промчался как вихрь мимо отца и дочери, пару минут назад вышедших от капитана, заставив Алана и Лию вжаться в стену. За ним разве что не остался плазменный хвост.

— Кажется, это был тот странный навигатор, — осторожно выглянув из-за угла и обнаружив уже абсолютно пустой коридор, заметила Лия.

— Девочка моя, ты уверена, что всё-таки хочешь с ними лететь? — с надеждой в голосе спросил еще больше обеспокоенный отец.

— Ага, — радостно кивнула девушка. — Наверно, он выполнил приказ и очень спешит об этом доложить, — хихикнула она.

А навигатору было совсем не до смеха. Он ворвался в комнату, бросился к капитану и был немедленно скручен по рукам и ногам до этого смирно стоящей в углу «семеркой».

— Денис, в чем дело? — раздраженно поинтересовался Макс, который от неожиданности всё-таки пролил на себя воду из стакана. — Скажи спасибо, что это просто вода.

— Капитан, не отдавайте его, пожалуйста, — глаза его лихорадочно блестели, казалось, еще немного, и в них появятся слёзы. — Я буду год бесплатно летать, только не отдавайте!

— Слишком много хлопот, — отмахнулся Макс.

— Я сообщу полицейским, что это я ему приказал! Вы заранее передали мне управление, этот тип побежал на меня, я испугался и...

— Ты, наверно, забыл, что у него есть запись?

— Они еще не успели её просмотреть, незачем. Я её удалю, никто ничего не докажет! Остановите их! Пожалуйста!

Внезапно у юноши появилась идея.

— В конце концов, зачем убивать... то есть ликвидировать просто так, когда можно обменять на «семерку»?

Денис резко дернул головой, пытаясь убить сразу двух зайцев: указать капитану, на какого роскошного качка можно обменять тщедушного Рыжего, и заодно попытаться врезать этому качку затылком по подбородку, чтобы он хоть на секунду ослабил хватку. Второй заяц ушел целым и невредимым — киборг просто слегка отклонил голову назад, а захват стал еще сильней.

Само собой, навигатор ухватился за вариант с обменом, только чтобы выиграть время, в надежде, что потом всё каким-то образом утрясется и забудется.

“Пожалуй, мальчишка прав. Действительно, можно и обменять”, — подумал Уайтер, а вслух ворчливо произнес: — И почему я не задержал тебя чуть дольше? Сейчас уже не о чем было бы разговаривать.

— Вот видите! Значит, это судьба!

Макс рассмеялся.

— Ладно, что ты готов предложить мне взамен?

— Всё, что угодно!

— Хорошо, как в сказке, будешь должен мне одно желание. Я потребую от тебя его исполнения позже. Надеюсь, что ты человек слова?

Денис обиженно засопел: неужели он дал повод в этом сомневаться? В объятиях киборга руки и ноги затекли, и тело начало неприятно покалывать иголочками.

— «Шестой», отпусти его.

Тиски разжались, и навигатор с размаху шмякнулся на пол.

— Позови сюда лейтенанта.

Заступника киборга сдуло ветром. Вернулся он с недовольным полицейским.

Разговора парень не слышал, потому что капитан выставил его за дверь, но, судя по тому, что минут через пятнадцать мимо него, направляясь прямиком в кабинет, прошел Рыжий, переговоры прошли успешно. Денис облегченно выдохнул, сполз по стенке и уселся на пол, уперев локоть в коленку и подперев ладонью щеку.

Оставалась мелочь — выяснить, что же всё-таки приказал ему сделать капитан, и причем тут девять и десять.

====== Глава 63. ======

Минут через пять переговорщики вышли из кабинета. Макс пожал лейтенанту руку на прощание, подождал, пока тот скроется за поворотом, и обернулся к сидящему на полу Денису.

— Ты уже разместил студентов?

Навигатор вскочил.

— Почти, — кажется, первую часть приказа он выяснил. — Я возьму Рыжего в помощь?

— Интересно, чем это он сможет тебе помочь?

— В кучу студентов соберет, чтобы не разбегались.

— Ясно, — ухмыльнулся капитан. — Ладно, бери свою рыжую пастушью овчарку. Повару сказал про ужин?

А вот и вторая часть!

— Не успел, как раз собирался. Вот Рыжего сейчас и пошлю.

Макс вернулся в кабинет, и парень услышал долгожданное:

— DEX, пойдешь с Денисом.

— Приказ принят.

Через несколько секунд Рыжий стоял перед навигатором, глядя куда-то сквозь него стеклянными глазами.

— Пошли, — деловито распорядился тот. Киборг послушно двинулся следом. — У тебя есть план этого корпуса?

— Ответ положительный.

— Быстро найди, где можно помыть руки, и вымой их, а то ты на маньяка-убийцу похож.

Рыжий резко остановился и скрылся за одной из дверей. Когда он вернулся обратно, с пальцев капала вода.

— Вытереть нечем было? — поинтересовался Денис.

— Приказа вытереть руки не поступало.

— А догадаться сложно было?

— Уточните значение слова «догадаться» для корректного ответа на вопрос.

— Включи имитацию, — злобно рыкнул парень.

«Сволочь неблагодарная! Я из-за него сегодня уже кучу километров бегом намотал, аж в боку закололо, из самой топки мусоросжигателя вытащил, а этот рыжий гад опять издевается, как ни в чем не бывало», — роились в голове возмущенные мысли.

— Приказ принят.

— Рыжий, а тебе доктора не жалко было? — неожиданно спросил Денис.

— Уточните значение слова «жалко».

— Я ж тебе сказал включить имитацию!

— Я включил, — спокойно подтвердил киборг. — Мне не совсем ясно, что означает «жалко».

— Ну, как тебе объяснить? Рассмотрим примитивный пример: у тебя есть банка сгущенки, ты собрался её в одиночку схарчить, как вдруг пришел хозяин и забрал её себе. Что ты при этом испытываешь?

— Злость, — честно ответил киборг.

— Это по отношению к хозяину, а к себе? Тебе жаль, что сгущенки больше нет? Что ты почувствуешь?

— Голод.

— Тьфу, ты! Нет, так не пойдет. Давай по-другому. Допустим, на твоих глазах кого-то несправедливо обижают, а ты ничего не в силах изменить, вынужден молча смотреть и кусать губы. От этого бессилия на душе скребут кошки.

Киборг равнодушно молчал. Было ясно, что пример опять неподходящий. Ведь это он сам всегда испытывал щемящую жалость к искалеченному хозяином DEX’у, а чтобы Рыжий понял, что он имеет в виду, нужно было как-то поменять полюса. Пришлось сделать третью попытку.