Слияние звезд

— С чем тебя и поздравляю, — дыша с присвистом, сказала Клэр. — Как в Японии… дети с малолетства знают одно… как минимум два человека… всегда будут сидеть на шее… Привыкай. — Спустя несколько мгновений Смешинка прохрипела: — Эй, а нельзя бежать помедленнее? Мы ведь не с этой… планеты Криптон. [8]

Элен замедлила бег, прекрасно понимая, что без труда вырвется вперед на последней полумиле. Она редко проявляла свои способности, но понимала: даже без особых усилий она придет к финишу первой. Вот что ее пугало. Поэтому она сделала то же, что и всегда. Она выкинула из головы тревожные мысли и продолжала болтать с Клэр.

8

Вымышленное место рождения Супермена.

Пока девушки бежали сначала по дорожке, затем по тропе вдоль Серфсайд-роуд и через пустошь к пруду Майкомет, Клэр без умолку говорила о парнях Делос. Она не меньше трех раз повторила, что Лукас придержал перед ней дверь, когда они выходили после окончания занятий. Этот факт доказывал, что Лукас — не просто джентльмен, но уже успел в нее влюбиться. Зато Ясон, по мнению Смешинки, был либо геем, либо снобом. Ведь он мельком на нее взглянул и сразу отвернулся. И еще она сочла настоящим преступлением его стиль одежды. По ее мнению, он выглядел как настоящий европеец.

— Но он ведь жил в Испании целых три года, Клэр! Что ему еще оставалось делать? И вообще, не хватит ли о них говорить? У меня уже голова раскалывается!

— А почему ты единственная в школе не интересуешься Делосами? Неужели тебе не хочется хотя бы посмотреть на них?

— Нет! — рявкнула Элен. — До чего же противно! Я не хочу вести себя как деревенщина! Весь город и так выстроился в ряд и таращится на них!

Смешинка остановилась и уставилась на подругу. Уж очень это было непохоже на Элен — спорить, а тем более кричать. Похоже, девушка не сумела сдержаться.

— Меня тошнит от семейства Делос! — воскликнула Элен, не унимаясь. — Нантакет на них просто зациклился! Надеюсь, мне никогда не придется сталкиваться с кем-нибудь из этой семейки.

И она умчалась вперед, оставив Клэр стоять в одиночестве на тропе. И первой пришла к финишу, как и обещала тренеру. Она немножко перестаралась. Тар, проверив ее время, бросила на Элен изумленный взгляд. Девушка проскочила мимо нее и ворвалась в раздевалку. Она ринулась к своему шкафчику, схватила вещи и вылетела из школы, не потрудившись обменяться с кем-нибудь хоть словом или попрощаться.

По дороге домой она расплакалась. Элен ехала мимо аккуратных серых домиков со штормовыми жалюзи и подъездными дорожками, посыпанными галькой, и старалась успокоиться. Теперь небо казалось ей каким-то низким. Оно словно давило на землю, дочиста промытую ночным дождем. Даже коньки крыш старых складов будто прогнулись и были готовы распластаться после веков упорного сопротивления. Элен понятия не имела, почему она злится. А зачем она бросила свою лучшую подругу? Но ей необходимо немного тишины и покоя.

На Серфсайд-роуд случилась автомобильная катастрофа. Огромный внедорожник пытался повернуть на узкую песчаную боковую улочку и перевернулся. Водитель не пострадал. А машине, похожей на выбросившегося на берег кита, не повезло. Кроме того, движение по всей улице застопорилось. Элен поняла, что ей не проскочить мимо тупоголовых островитян. Того и гляди она нарвется на очередные неприятности. И она решила отправиться дальней дорогой. Развернувшись, она поехала обратно, в центр, — мимо кинотеатра, транспортного агентства и библиотеки, выстроенной в стиле греческого храма. Здание возвышалось посреди города, совершенно не вписываясь в его облик. Остальные дома являлись хвалебной одой четырехсотлетней пуританской архитектуре. Возможно, именно поэтому Элен ее и любила. Библиотека являла собой ярко сияющий белый маяк, нечто странное и чужеродное среди строгих строений типа «увидел и забыл». Но Элен ощущала родство с родным городом. Одна ее половина была такой же серьезной, как остров Нантакет, а другая — сливалась с диковатыми мраморными колоннами. Минуя библиотеку, Элен улыбнулась. Девушку утешило, что при желании она может выделиться из толпы. Однако ей не хотелось высовываться настолько сильно, как это сооружение.

Дома она взяла себя в руки и приняла холодный душ перед тем, как позвонить Клэр и извиниться. Смешинка не ответила. Элен оставила ей длинное сообщение на автоответчике, виня в своей выходке гормоны, жару, стресс и первый день учебы. Но в глубине души она догадывалась, что эти обстоятельства не имеют отношения к ее поведению. Она просто оказалась невероятно раздражена… по неизвестной причине.

Воздух вокруг был тяжелым и неподвижным. Элен открыла окна в их двухэтажном доме, но ветерка не ощутила. Что такое творится с погодой? Полное безветрие — неслыханное явление на острове Нантакет, пронизанном бризом. Элен натянула тоненькую кофточку с бретельками и самые короткие шорты. А поскольку девушка была слишком застенчивой, чтобы выйти на улицу в таком куцем наряде, то она занялась обедом. Правда, еще не закончилась неделя отцовского дежурства («рабства», как они оба это называли) — Джерри отвечал за покупки, приготовление еды и мытье посуды. Но Элен безумно хотелось отвлечься, иначе она бы на стену полезла.

Всем блюдам она предпочитала пасту, а королевой здесь являлась, конечно же, лазанья. И если она займется скатыванием этих широких полосок теста из подручных средств, ей понадобится очень много времени. Вот что ей нужно! Она незамедлительно достала муку, яйца и принялась за работу.

Наконец Джерри вернулся домой. Сначала он почуял изумительный запах, а затем ощутил одуряющую духоту. Он обнаружил Элен сидящей у кухонного стола. Его дочь, с перемазанными мукой лицом и руками, сидела и вертела между пальцами ожерелье с сердечком, которое мать подарила ей в детстве. Джерри недоуменно огляделся по сторонам.

— Обед готовила, — невыразительным голосом пояснила Элен.

— Я что-то не так сделал? — осторожно произнес Джерри.

— Конечно нет! И почему ты вообще спрашиваешь?

— Раз уж женщина тратит несколько часов на приготовление сложного блюда, а затем просто сидит с абсолютно отсутствующим видом, то это значит: какой-то парень поблизости совершил по-настоящему глупый поступок, — раздраженно заявил Джерри. — У меня были в жизни женщины и кроме тебя, не забывай.

— Ты хочешь есть или как? — улыбнувшись, спросила она, стряхивая дурное настроение.

Голод победил. Джерри отправился мыть руки. Элен ничего не ела с самого завтрака и умирала от голода. Но когда поднесла ко рту полоску вкуснейшей лазаньи, то школьная ситуация повторилась: девушка снова не могла проглотить ни кусочка. Она старательно слушала отца, гоняя вилкой по тарелке любимую еду, в то время как он проглотил уже две порции. Джерри расспрашивал ее об уроках, одновременно стараясь незаметно подсолить еду. Элен, как всегда, пресекла его попытку, на большее ее не хватило. Она даже не отвечала отцу, а отделывалась односложными репликами.

Элен отправилась в постель в девять часов, когда Джерри засел перед телевизором, болея за любимую команду. Она лежала без сна до полуночи и в конце концов услышала, что игра закончилась и отец поднимается наверх, в свою спальню. Она страшно устала, ей давно пора было заснуть, но едва дремота подкрадывалась к Элен, она слышала чей-то шепот…

Сначала ей показалось, что это — настоящий голос. Наверное, кто-то решил подшутить над ней. Девушка поднялась с кровати и выбралась на крышу. Обзорная площадка с перильцами располагалась прямо над ее спальней. Там она принялась всматриваться в темноту. Вокруг царила тишина — ни единого дуновения ветерка, который шевельнул бы розовые кусты в палисаднике. Элен уселась на площадке, глядя на огромный черный океан, раскинувшийся как раз за соседским домом.