Слизеринец

— Я не нервный, — возмутился Невилл. Он даже себе боялся признаться, что он боится. И кого — родную бабушку! Мальчик тише добавил. — Просто… я волнуюсь.

— И о чем? — Забини заинтересовано посмотрел на друга. По его мнению, Невилл Лонгботтом боялся всего. Но его поведение в последнее время было странным даже для него.

— Ну… — нерешительно начал тот, глядя куда-то в сторону. — Ты же знаешь, что я живу с бабушкой…

Он замолчал. Блейз недоуменно посмотрел на него, но решил пока ничего не говорить. И правильно поступил. Если бы он что-нибудь сказал, Невилл не решился бы продолжать.

— Она… не любит слизеринцев, — тише сказал мальчик. — И этот факультет, а потом наказание за Хэллоуин…

— Оу, — Забини не знал, что сказать. У него таких проблем точно не было. Но Невилл нуждался в утешении.

— Чего вы такие смурные? — Драко, конечно же, умел появляться в самый неподходящий момент. Он непринуждённо уселся на диван, стоящий рядом, и с интересом уставился на них.

— Ничего, обсуждаем зелья, — Невилл чуть выпрямился и несколько принужденно улыбнулся. Блейз понял — он не хотел, чтобы Драко знал о его проблемах.

— Да, — Забини решил поддержать друга. Ему это удалось — у Драко разочаровано вытянулось лицо. Зелья не были его любимым предметом.

— Скукотища, — заявил Малфой. Он вальяжно развалился на диване и протянул скучающим тоном. — А вот я знаю кое-что интересное…

— И что? — Невилл был явно не прочь отвлечься.

— Идем со мной, — Драко вскочил и спокойно (аристократы не бегают!) пошёл к выходу. Забини и Логботтом переглянулись и дружно последовали за ним. Намечалось очередное приключение…

***

Гермиона сидела в библиотеке и думала. Сегодня Невилл не пришёл сюда. И Блейз (хотя он и не особо любил с ней общаться) тоже. От этого почему-то стало грустно. Девочка немного поразмышляла над этим и удивилась — раньше она не чувствовала одиночества. Хотя… раньше у неё и друзей не было.

Ещё немного посидев, Гермиона решительно собрала учебники в сумку и пошла к выходу из библиотеки. В конце концов, скоро Рождество! Может же она немного повеселиться?

Выйдя из библиотеки, девочка на мгновение нерешительно остановилась. Что дальше? Но тут ей повезло — в конце коридора мелькнула знакомая фигура. Невилл! И Гермиона, не раздумывая, устремилась туда.

Добежав до конца коридора, Гермиона поняла, что Невилл не один. Рядом были ещё два слизеринца — Драко Малфой и Блейз Забини. Мальчики сосредоточено направлялись к выходу из замка, причём Малфой явно вел всех остальных. Девочке стало любопытно и она осторожно последовала за ними.

Возле входа случилась неожиданность. Там как раз стояли двое гриффиндорцев Гарри Поттер и Рон Уизли. Драко остановился и что-то сказал. Судя по выражению лиц однокурсников — весьма неприятное. Гермиона почувствовала укол вины — ведь она дружила со слизеринцем. А теперь Поттер и остальные ещё больше будут ненавидеть Слизерин. Вот что стоило Малфою промолчать?

Но тут их прервали. Лесник Хагрид как раз вносил большую ель — для украшения Зала — и остановился поговорить с гриффиндорцами. Слизеринцы протиснулись мимо ели — причем Малфой постарался сделать это нарочито грубо, чуть не поломав ветки — и вышли в маленький коридорчик недалеко от входа. Гермиона нахмурилась. Она не помнила, куда ведёт этот коридор. Впервые память её подвела.

Девочка с сожалением вздохнула, поняв, что упустила слизеринцев. Поттер, Уизли и Хагрид все ещё стояли там и пройти незамеченной не было никакой возможности. Гермиона Грейнджер поправила на плече сумку с учебниками и направилась в гостиную Гриффиндора. Может, там будет веселее?

***

— Что это такое? — Невилл с любопытством рассматривал живой портрет. Зачем Драко привел их сюда? Да ещё с Поттером по дороге поцапались… Лонгботтом поморщился при этом воспоминании. После случая на Хэллоуин, Поттер и Уизли относились к нему весьма враждебно, хотя и не пытались откровенно задирать. И сцена у входа не прибавила им дружелюбия.

— Не узнаешь? — улыбка Малфоя была откровенно самодовольной. Блейз прищурился, вглядываясь в портрет. Довольно молодой мужчина, темные волосы, породистое лицо… знакомое лицо.

— Неужели, — его осенила догадка. Забини изумленно оглянулся на Драко. Тот кивнул, наслаждаясь замешательством приятеля.

— Салазар Слизерин!

— Что? — Невилл также пристально, как ранее Блейз, начал рассматривать портрет. Действительно, сходство есть, вынужден был признать он. Только почему он не говорит?

А портрет действительно молчал. Немного необычное поведение для магического портрета. Лонгботтом подумал, что это ненормально. И тут…

— Ну, что ж, поздравляю, — голос Слизерина оказался низким и каким-то вкрадчивым. — Немногие слизеринцы могли меня найти.

— Почему? — Блейз немного успокоился и огляделся по сторонам. Они стояли в тупичке, который собственно и заканчивался стеной, на которой висел портрет. Больше ничего не было. «А я раньше не замечал этот коридор», вдруг подумал он.

— Наверное потому, что проход открывает один раз в году, — насмешливо заметил портрет, рассматривая троицу. Посмотреть было на что. Чистокровные маги (он видел ауры), но все такие разные… Светловолосый мальчик — явно сноб, считающий, что ему должны служить. Темноволосый и полноватый — наоборот, видно, что не уверен в себе и постоянно сомневается. И смуглокожий (итальянец?) — себе на уме, хитрец. — Но, если вы нашли меня, то можете приходить сюда в любое время.

— Очень щедрое предложение, — хмыкнул Забини. — Только зачем это нам?

— Наглец, — одобрительно кивнул портрет. — Мне это нравится. А зачем… например, затем, что я могу учить вас тому, что современные маги уже забыли. Как вам?

— Согласны, — Малфой решил взять беседу в свои руки. Ему не нравилось, когда его долго игнорировали. Забини, чуть помедлив, кивнул. Невилл тоже, хотя не испытывал никакой уверенности, что он этого хочет.

— Замечательно! — Слизерин хлопнул в ладоши. — Тогда, давайте познакомимся!

— Я Драко Малфой, — светловолосый слизеринец слегка поклонился в манере аристократов.

— Я Блейз Забини, — итальянец ограничился коротким кивком, но в глазах было видно уважение.

— Я Невилл Лонгботтом, — мальчик тоже слегка поклонился, хотя и неуклюже.

— Рад знакомству, — портрет одобрительно улыбнулся, глядя на маленьких магов. Уж он-то постарается, чтобы из них выросли настоящие слизеринцы.

***

Все оставшееся до каникул время Невилл провел в размышлениях. Это невероятное событие — находка магического портрета Салазара Слизерина — сильно повлияло на мальчика. Ведь Салазар сам сказал, что найти его могут только настоящие слизеринцы. Получается… он слизеринец? Это неожиданно потрясло его.