Слизняк и его раковина

– И ты считаешь, что, раз уж ты смирилась с подобным, то и я должна поступить точно так же? Почему?

Мать предположила:

– Может быть, потому, что твой муж позволяет тебе вести образ жизни, при котором ты не знаешь точно, сколько комнат в доме, где ты живёшь? Сколько галлеонов лежит на твоём счету в Гринготтсе и сколько у тебя шкатулок с бриллиантами? Хотя бы это тебя уже ко многому обязывает.

– Ты говоришь о деньгах так, словно он меня купил! Но нельзя же всё измерять в деньгах, и самоуважение, и… Мама, это же унизительно - каждый раз, ложась в постель со своим мужем, гадать, не пришёл ли он к тебе только что из другой постели.

– Есть на свете и более унизительные вещи, - возразила леди Друэлла спокойно.
– Например, гадать, не объявит ли во всеуслышанье на приёме твоя злейшая недоброжелательница, что в этом же самом платье, что сейчас надето на тебе, год назад танцевала на балу твоя сестра. При этом не сомневаясь, что уж ближайшему-то кругу сплетниц об этом будет рассказано незамедлительно. Цисси, тебе неизвестно, каково это - тщательно высчитывать количество гостей, которое ты можешь себе позволить пригласить на ужин. Каково выбирать между новым платьем для себя - ведь не может хозяйка приёма быть плохо одета?
– или для дочери, которой уже пора подыскивать жениха. Мне это тоже не довелось испытать, а вот твоя бабушка хорошо знает, что такое быть одновременно гордой и бедной. Как видишь, деньги и чувства отнюдь не всегда лежат в разных плоскостях, моя милая.

Нарцисса вздохнула. Глотнула из чашки успевший уже окончательно остыть чай.

– Значит, я должна быть тихой, покорной и делать вид, будто ничего не знаю?

Миссис Блэк пожала плечами:

– Разумеется, ты можешь объявить Люциусу, что тебе известно о его похождениях. Только глупо рассчитывать, будто это изменит его поведение. И уж совершенно точно не улучшит ваших отношений.

– Может быть, мне тоже завести любовника?
– запальчиво предположила Нарцисса.

– Не раньше, чем родишь мужу наследника, - Друэлла ничуть не возмутилась.
– Если Люциус действительно равнодушен к тебе, как ты утверждаешь, то он не должен будет возражать. Разумеется, при соблюдении внешних приличий.

Нарцисса задумалась. Кого-то другого? После Люциуса?.. Пожалуй, это будет выглядеть дешёвым фарсом.

Из всех её знакомых мужчин только лорд Абраксас Малфой мог бы достойно выдержать сравнение с ним, но и он был совершенно неприемлемым кандидатом на роль любовника.

– Я не хочу никакого другого мужчину, - призналась она матери немного погодя.

– Ну и прекрасно. Тем лучше. Значит, выброси все эти глупости из головы и отправляйся домой. Мне кажется, муж тебя уже заждался.

* * *

Люциус обнял её, поцеловал в светлую пушистую макушку и поинтересовался здоровьем мистера и миссис Блэк. Нарцисса заверила его, что родители вполне здоровы.

– Ты какая-то грустная сегодня, или мне кажется?..

– Голова болит, - пробормотала она, стараясь поглубже спрятаться в его объятиях.

– Это мерзкая весенняя погода виновата, - согласился Люциус.
– Знаешь, Лорду я пока не нужен. Как ты смотришь на то, чтобы отправиться на недельку на Лазурный берег? Мне кажется, это пошло бы тебе на пользу. Ты же ещё так и не была во Франции. Или, если хочешь, мы можем выбрать более тёплое и солнечное место. Только вдвоём, как в Италии, помнишь?

Нарцисса вздохнула, утыкаясь носом в его грудь.

– Я тебя люблю, Люци…

Конец четвёртой части.

* * *

Часть пятая.

Глава сорок первая. Северус.

Гриффиндорская трибуна радостно взвыла, и уж конечно, Сириус Блэк вопил громче всех.

– Пот-тер! Пот-тер!.. Джеймс Поттер поймал снитч! Гриффиндор выиграл!..

– Пот-тер луч-ший!..
– надрывался Блэк, и Северус поморщился.

Конечно, изменить своё мнение о старшем Блэке к худшему Северус уже не мог, достигнув нижней границы довольно давно. Но, дьявол бы его побрал, он мог бы и подумать, каково это слышать его брату!

Впрочем, он наверняка теперь считает своим братом Поттера. Реджи рассказывал, что Сириус ещё летом сбежал из дома, и теперь обретается у Поттеров.

Северус мысленно усмехнулся: если в чём он и завидовал Сириусу Блэку, так это в том, что Регулус - его брат. Однако Блэк от этого добровольно отказался.

Он отыскал взглядом Реджи, который пытался скрыть от многочисленных зрителей своё огорчение. Не особо успешно. В это время к Регулусу подлетел Мальсибер, и Северус напрягся. Мальсибер был капитаном слизеринской команды по квиддичу, и неудача Реджи со снитчем его тоже должна была сильно расстроить. Однако он только коротко сказал что-то Блэку и хлопнул по плечу. Регулус шевельнул губами в ответ. Северус успокоился - видимо, не ругаются. Потом к ним присоединился ещё и Эван Розье, однокурсник и приятель Реджи. От него уж точно скорее можно было ожидать поддержки, чем упрёков.

А сама игра Северуса никогда особо не волновала. Было бы, из-за чего переживать…

Регулуса он дождался у квиддичных раздевалок.

Друг был хмур и мрачен.

– Что, тоже пришёл сказать мне, что я неудачник?
– поинтересовался он вместо приветствия.

– А кто-то уже сказал?
– уточнил Северус.

– В лицо - нет, только намёками. «Ребята, вы дрались, как звери, если бы только нашему ловцу чуть больше повезло…», - изобразил Регулус Мальсибера довольно похоже.

– Да хватит тебе. Никто тебя ни в чём не винит. И вообще, глупо так огорчаться из-за дурацких игр.

– Конечно, глупо, - мрачный Регулус бывал совершенно невыносим.
– Это же только ты у нас умник. А все, кто в квиддич играет, вместо того, чтобы над котлом нависать, - просто идиоты. А если бы ты умел хоть немного на метле держаться, не цеплялся бы так за свои книжки и пробирки!

Северус отвернулся. Скрипуче сказал в сторону:

– Если ты хочешь поссориться, не обязательно искать для этого повод. Я могу уйти, придёшь сам, когда будешь в нормальном настроении.

Регулус вздохнул. Помолчал.

Потом сказал скороговоркой:

– Извини. Я злюсь на себя, а срываюсь на тебе. Я неправ.

– Пойдём в тепло, - отозвался Северус.
– У тебя волосы после душа ещё не до конца просохли, простынешь.

У самых дверей замка они столкнулись с гриффиндорской компанией: Лили, Сириусом и Джеймсом Поттером. Регулус молча потянул друга за рукав в сторону, и гриффиндорцы прошли в дверь первыми. Сириус, покосившись на брата и Снейпа, негромко сказал что-то. Лили и Джеймс засмеялись.

Снейп тоже хотел сказать что-нибудь гадкое в их адрес, но Регулус успел раньше.