Слизняк с планеты болотной жижи

Помнишь, как он нашёл свою первую рыбу под луной, когда мы, так безрассудно для тех времён, решились заплыть в воды северных болот ради того, чтобы показать ему что-то новое?
– говорит Шериф.
– Его так распирало от восторга, что он чуть не перевернул лодку.

Помощник дёргает за другую струну. Потоки песка проносятся по пустыне.

Скоро ты будешь называть его своей сестрой.
– Отец расплывается в младенческой улыбке. Его начинает заносить песком.

А ты станешь его правнуком, - на губу Шерифа налипает не весть от куда взявшийся живой зелёный листок, она смахивает его и он перелетает на щёку отца Помощника, - сморщенным эмбрионом в закутке его старых нейронов.

Отец нежно поглаживает прилипший к его задубевшей обветренной коже мокрый лист.

– - -

Профессор пьёт микстуру из одной колбы, выбрасывает её на пол, пьёт из другой, пытается вылечить себя в лаборатории всеми доступными способами и корчится в мутациях, распинающих его тело по бесполезным склянкам и приборам. Из дверей выпрыгивает отец Помощника. Его сабля болтается на ремне, стукаясь о стеклянные шкафы.

У меня внутри вырастают рецепторы осязания, прямо на органах. Кишки покрываются кожей. Это невыносимо!
– вопит профессор.

Чешись, чешись, чешись! Во имя Господа, чешись!
– Отец Помощника приплясывает, направляя на профессора указательные пальцы.
– Возрадуйся ибо ты отмечен небесами! Святой Чёсер ниспослал на тебя свою благодать!

Ах, какая мука!..- Профессор лихорадочно чешет всё своё тело, стоя на коленях.

Чешу я чешую, Рыбьей Мамы чешую! Чешешь ты чешую, Рыбьей Мамы чешую! Вычеши извилин вши! Больше рыбы не рабы мы!

У меня уже начал чесаться мозг!
– Профессор в невыносимом отчаянье скребёт голову и выдирает детали своего кибернетического мозга.

Утоли свой зуд, как подобает мужику! Выскреби свои мозги - живые и мёртвые!

Профессор долбиться головой о стены, раздирает живот, шарит рукой во внутренностях и вышвыривает их. Отец Помощника бережно подхватывает кишки.

Благословенны дары Его!
– ликует он и начинает их благоговейно заглатывать.

Профессор двигается к выходу на разъезжающихся ногах экзоскелета, оставляя за собой разматывающиеся кишки. Его кибермозг искрится, рот приоткрыт, голова и поднятые к ней руки трясутся - он будто пытается что-то сказать, но не в силах вложить в слова необъятность своего ужаса. Останавливается на пороге и жмурится от яркого дневного света, шаря затравленно безумным взглядом по дюнам, с одной из которых спускается Помощник.

– - -

Спиртяга есть?
– обращается Помощник к профессору, но сразу же брезгливо отталкивает его в сторону и проходит в лабораторию.
– Здесь он должен быть, наверняка, чем-то, ведь, надо колбочки протирать, а, как думаешь, папаша?
– кидает он праздный вопрос отцу, не отрывающемуся от кишок профессора.

Найдя целую трёхлитровую банку медицинского спирта, он планомерно выпивает её на месте и выходит тяжёлым размеренным шагом.

Не забудь ружьё, - говорит Шериф, с затаённым сомнением глядя как Помощник осматривает звездолёт перед стартом.

Помощник вступает на борт корабля, бросает на пол экзотическое ружьё Капитана, залезает в конструкцию из жестяных рёбер и прижимает их к себе согнутыми руками. Шериф начинает играть на струнах. Они протяжно колеблются, издавая всё нарастающий свистящий звук и закручивая окружающее пространство.

Помощник исторгает из себя протяжную арию, теряющую человеческую природу. Выгибается "мостиком" и семенит четырьмя конечностями как краб, чуть покручивая туда-сюда тело вокруг вертикали своего вокала. Шериф водит смычком по струнам, не имеющим начала и конца.

Входим в зад Червя, - докладывает Помощник.

Шериф сосредоточенно перебирает струны, вслушиваясь в их звучание.

Забрасываю голову Червя на нашу планету, - сообщает она.

Выброси её на край Галактики!
– внезапно просит Помощник.
– Встретимся с Создателями!

Они тебе больше не нужны. Разве ты еще не понял?

Ты всю жизнь всё решаешь за меня, даже после смерти! Я сам знаю, что мне нужно!

Сейчас не время спорить. У нас всего несколько минут, чтобы задать курс или нас занесёт в какую угодно точку Вселенной.

Червеобразный вихрь уходит в даль космоса. Его конец болтается и извивается между галактик.

Помощник исторгает нечеловеческий крик. Его тело вскипает бурлящими мутациями, выпрастывающимися между жестяных рёбер.

Червь начинает отклонятся в одну сторону. Шериф распластывается по струнам, играя руками и ногами. Червь поворачивает в другую сторону.

Из Помощника вылазят щупальца и тянуться к Шерифу.

Отправляйся одна на свою дурацкую планету!
– кричит Помощник.
– Хватит с меня этого человеческого болота!

Щупальца обхватывают Шерифа и отдирают её от струн.

Шериф летит в нарисованный тоннель.

И не забудь своё барахло, мамаша.

Щупальца хватают колбу со Сгустком и ружьё.

Колба и ружьё летят следом за Шерифом.

– - -

Профессор, чудом сохраняя равновесие, прыгает в ломающемся экзоскелете, убивая всё живое, что затаилось в останках звездолёта. Трубки лопаются, толчками выплёскивая муторную жижу. Он падает, растекаясь пузырящимся плющом, обвивающем обездвиженный экзоскелет - его руки и ноги удлиняются, желтея и теряясь в песке. По руинам пролетают заоблачные звуки арфы. То что осталось от головы приподнимается и видит на вершине холма капитана с присоединяющемся к нему хором пластмассовых девушек.

– - -

Шериф заходит в церковь и кладёт на алтарь Сгусток. Те, кто ещё сохранили какие-то человеческие черты, начинают к нему подтягиваться и восстанавливаться. Шериф выходит на улицу и вальяжно расстреливает болотных тварей.

Вся заляпанная слизью уничтоженных существ, она входит в бар и пробирается к стойке, хлюпая по кишащей бактериями жиже и расталкивая ногами аморфную биомассу. Вытаскивает из неё старика и усаживает на кресло. Затем начинает внимательно осматривать всё помещение.

Любовь моя...
– зовёт Шериф. От сплетенных человеческих тел, тихо поскуливая, отделяется её жена.

Шериф садится за стойку, кладя на неё ружьё и сажает к себе на колени подползшую жену, которая принимается очищать себя от сине-зелёных наслоений.

"Двойную сверхновую" - для космического скитальца и его верной жены, - объявляет Шериф и кладёт шляпу на стол.

Из-за стойки вылезает бармен, с него стекает тело трансвестита, дополненное парой лишних конечностей. Облепленные остатками слизняков, музыканты начинают шевелиться и налаживать аппаратуру, певец прочищает горло. Бармен, словно учась заново, готовит коктейль.