Сломанная печать

Базовая теория за мгновения восстановилась в голове Марисы. Хотела бы она знать, как работает сила креаторов, чтобы навсегда взять верх над амарантовой стихией, подчинить её себе или уничтожить коварный дар.

— Симпатичный ментал, — проследив за взглядом подруги. Келена по-своему его трактовала.

— У тебя все симпатичные, — вспыхнув, словно её уличили в чём-то, Мариса сделалась резкой. — А на деле…

Внутри библиотеки ментал с бесстрастным лицом сплетал заклинания, извлекая из куба необходимые части сложных чар. Делал он это удивительно быстро, не отвлекаясь на гомон, заполнивший коридор, на суету и опасность, которой они пока не увидели. Мариса невольно залюбовалась лаконичными, чуть заметными движениями тонких пальцев, одновременно касающихся разных точек и граней на кубе. Напряжение ментала выдавали только плотно сжатые губы, глаза оставались прикрыты.

Вскоре стала видна защитная сеть между ним и частью комнаты. Тонкие зеленоватые нити вибрировали. И тогда девушки увидели то, о чём говорили остальные.

Иллюзия, напоминавшая человеческую фигуру, растеряла часть силы и бледным контуром зависла прямо перед защитным экраном ментала. Она слепо тыкалась в сеть, следуя никому не известному приказу. Амарантово-лиловое свечение не оставляло сомнений, какой магии принадлежало это неполноценное создание. Келена открыла рот, но подходящих слов не нашла.

— Крошка хочет тебя прямо в библиотеке, Северин! — облепленный щитами всех трёх Ковенантов лаборант со смехом заглянул в комнату.

Приятель-учёный словно играл и наслаждался развлечением. Вместе с ним вошли трое незнакомых преподавателей. Они старались обойти иллюзию, окружить, замкнув между собой. Каждый приготовил атакующие заклинания.

— Она умеет читать, в отличие от тебя, Арвел, — холодно парировал ментал.

Вероятно, у друзей было принято поддевать друг друга время от времени, только Северин это делал с абсолютно спокойным и серьёзным лицом.

— Иди ко мне, милая, — нежно позвал парень. — Не стоит тратить время на буку Северина.

Зрителей в коридоре прибавлялось. Казалось, вся Академия стекалась сюда, но прибывшие на место старшие маги сдерживали натиск любопытных. Арвел медленно отступал и заманивал иллюзию на себя, а трое магистров осторожно выдавливали колеблющееся облако из библиотеки.

— В лабораторию, — приказал один из преподавателей. — Очистить коридор!

Мариса не сдвинулась с места. Её было необходимо увидеть работу неизвестного креатора вблизи, ощутить амарантовую силу, если в иллюзии что-то осталось. Она чувствовала в ней определённое родство с собой. Зыбкая фигура таяла на глазах.

— Не успеем, — процедил сквозь зубы весельчак старшекурсник, отступая спиной через порог. — Она неустойчива.

Лилово-сиреневое облачко тянулось за ним. Яркие красновато-розовые цвета поблекли.

— От вас зверушка сбежала?! — восторги или, напротив, страх среди студентов поутихли и последовали глумливые вопросы к работникам лаборатории.

— У меня сбежишь! — Арвел получал удовольствие от представления, продолжая тянуть за собой нечто, потерявшее форму и силу. — Изучить хотим.

— А это законно? — засомневались в толпе. — Работа с магией креаторов. Башню запрещено изучать.

Арвел не ответил, сосредоточившись на облаке. Стало ясно, что он эмпат. Учёный пытался сохранить структуру из чужеродной энергии, и Мариса увидела знакомые чары. Она не сводила глаз с полупрозрачного вытянутого марева, вслушиваясь в себя. Собственный дар неожиданно ожил, задвигались потоки, пробираясь к кончикам пальцев. С изумлением Мариса почувствовала сострадание. Сгусток силы, зависший рядом, показался живым. Изломанный дар эмпата давно умер в ней, так думала Мариса, но облачко распадалось и просило о помощи. Пальцы зудели, наливаясь амарантовой силой, разболелся старый магический ожог на ладони.

— Ой, — Келена сумела выдавить из горла один только звук, когда иллюзия зависла совсем близко.

Маги безуспешно пытались привлечь внимание облака, снова притянуть к себе, чтобы запереть в лаборатории. У Марисы перехватило дыхание. Неужели сегодня ей суждено выдать себя. Руки сами собой тянулись к страдающей иллюзии. Бедняжка хотела жить, но маг, создавший её, оказался слишком слаб, или дело было в чём-то другом. В последнем всплеске силы иллюзия сумела восстановить свой облик. Яркая волна алого света прошла внутри бледного контура и Мариса увидела лицо девушки, будто слепленное из амарантового тумана. Милое и симпатичное в первые секунды, оно исказилось оскалом неминуемой смерти для каждого рядом.

14.

Келена взвизгнула, но одним движением оттолкнула облако, направив поток колючего ледяного ветра точно в центр фигуры.

— Девчонки, — Арвел разочаровано покачал головой, наблюдая, как рассыпается образ. — Повезло, что она ослабла. Выбила бы из вас всю магию вместе с дурью.

Нежное белое личико соседки налилось краской. Впервые она растерялась и не нашла, что ответить. Студенты и преподаватели расходились по своим делам. Кураторы первого курса собрали подопечных, ругая за самовольство тех, кто полез в гущу событий. Мариса ничего не слышала. Сердце глухо ухало в груди. Первый день учёбы явно станет ярким пятном в воспоминаниях.

Экскурсию быстро свернули, отправив всех на отдых. Но прежде раздали небольшие брошюры с расписанием на семестр, правилами для студентов и прочей полезной информацией.

— В чайную? — Келена вопросительно смотрела на подругу, сжимавшую в пальцах памятку.

С большим удовольствием Мариса побыла бы одна. Ей требовалось осмыслить события. Неожиданно для себя она согласилась посидеть в чайной. Лицо девушки-иллюзии никак не стиралось из памяти.

— Что произошло? Ты цела? — Виктор перевёл дух и не переставая водил руками рядом с Марисой, чтобы удостовериться, что она не пострадала.

Задумавшись, девушка и не заметила, как и откуда появился лекарь. Подружка с интересом наблюдала за ними.

— Иллюзия появилась, — на самом деле Мариса не представляла, как описать то, что они видели.

— Я слышал эти странные разговоры, но сам никогда не успевал, — магистр заметно успокоился и смотрел с нежностью. — Лучше никогда не подходи к сгусткам магии креаторов. Они мало изучены, но у завесы на море были случаи, когда из эмпатов полностью вышибало чувствительность.

— Эта магия лишает дара? — на подвижном личике Келены легко отражалась каждая эмоция. — Совсем?

— Неизвестно, но магический полог убивает, а магия иллюзий точно агрессивная среда для остальных даров. Безопаснее избегать, чем на себе испытать последствия.

Магистр Дэй задал ещё несколько волнующих его вопросов. В основном о том, как прошёл первый день в Академии, хватает ли Марисе денег и не нужно ли ей в чём-нибудь помочь. Она отвечала коротко и мягко, не желая обидеть мага. Он так много сделал для неё, но злоупотреблять бескорыстием Виктора она не хотела бы. Жаловаться на неприятности и вмешивать магистра Дэя в дела с запретной магией Мариса точно не станет.