"Сломанная подкова" Таверна у трёх дорог

В этом и состоял наш план. Время прибытия угольного обоза мы примерно знали, да и Гордей обещал известить. Уж, не знаю, как Эндрю перетянул его на свою сторону, но парень взялся нам помогать.

Заметив нас, рабочие отложили кирки в сторону, я отдала им корзину с едой, а сама решила подняться ещё выше. Вид отсюда был просто замечательный, дорога и часть рабочего посёлка были как на ладони!

Когда вернулась, рабочие обедали, а Эндрю в сторонке разговаривал с капралом. Оказывается, они решили соорудить тут что-то вроде шалаша, чтобы можно было отдохнуть, а то и переночевать. Тем более, кроме обычных камней тут попадался и уголь. Его откладывали в сторонку, пока кучка была небольшая, но её следует охранять и заодно присматривать за шахтёрским посёлком.

Назад мы шли не спеша, я то и дело сходила с дороги, перелезая через обрамлявшую её каменную насыпь, чтобы сорвать понравившийся мне цветок. Вскоре в руках у меня был большой яркий букет. Я взяла за правило, украшать столики для гостей живыми цветами, как раз можно будет поставить свежие.

Когда до дома оставалось всего ничего, Эндрю вдруг остановился.

– Мари, я сегодня уезжаю в город, меня не будет несколько дней. Нужно встретиться с нужными людьми и заручиться их поддержкой. Я постараюсь вернуться до прибытия обоза, но... Будь осторожна! Слушайся капрала. К тому же, ты всегда можешь укрыться за оградой моей усадьбы!

Он отбросил корзину в сторону и подошёл ближе, обхватив ладонями мои плечи.

– Обещай мне, что не станешь рисковать! Я не найду себе места, если буду думать, что ты в опасности!

– Хорошо, - кивнула я, - не буду!

Он вдруг притянул меня к себе, крепко обнимая. Соломенная шляпка упала и укатилась в траву. Эндрю зарылся лицом в мои волосы.

– Ты пахнешь цветами и мёдом!

Даже не видя его лица, чувствовала, что он улыбается. Хватка чуть ослабла, я подняла голову, встречаясь взглядом с карими омутами его глаз. Они завораживали, словно приглашая окунуться ещё глубже.

Эндрю наклонился, не отводя взгляда, ближе, ещё ближе, пока я не почувствовала на губах его горячее дыхание, глаза сами собой закрылись. Он коснулся моих губ, едва уловимо, будто крыло бабочки и тут же отступил, выпуская меня из своих объятий, словно боясь ответной реакции на этот поцелуй.

– Мне пора, - он запустил пальцы в свои волосы, взлохматив причёску. Я уже знала, что он делает так в минуты сильного волнения.

Не дав мне опомнится, Эндрю развернулся и скрылся за кустом, возле которого мы с ним стояли.

– Сбежал… - я подняла руку, касаясь кончиками пальцев своих губ.

Раньше, когда-то в другой жизни, я знавала много поцелуев. Но теперь, здесь, это было словно в первый раз. Это почти невинное касание внезапно разбудило во мне бурю эмоций.

И мне это нравилось!

Я нашла в траве свою шляпку, подобрала корзинку и загадочно улыбаясь, пошла домой.

*********

Потянулись томительно тягучие дни ожидания. Если я мало чем рисковала, то Энррю ставил на кон очень многое! Именно сейчас всё и решалось, зависело от мелких, почти незначительных нюансов.

Удастся ли Эндрю заручиться поддержкой высокопоставленных покровителей? Сумеем ли мы договориться с бароном Сент-Моренном мирным путём или нам объявят войну?!

Как бы там ни было, уже на следующий день ко мне подошёл бригадир шахтёров и поинтересовался, что происходит, кто эти люди в холмах.

Я пояснила, что эти люди наняты моим женихом для добычи угля.

– Скоро зима, мне нужно отапливать таверну. Да и в деревне уголь не помешает.

– Зря вы барышня это затеяли, - покачал головой Демид, - узнает хозяин земель и вам сильно не поздоровится!

– Вообще-то эти земли мои! От самой деревни и до тех гор. Граница проходит по самому гребню.

– По тому вон гребню? – уточнил он и задумался.

– Всё верно, - кивнула я, - могу даже карту показать!

Демид вдруг как-то сник и сославшись на дела вскоре ушёл. Странно, я думала, что уж бригадир точно знает, где проходят границы земель его хозяина.

А утром, чуть свет, нас разбудил Гордей. Он сообщил, что ему велели с первым же дилижансом передать в город письмо.

– Вот, - он продемонстрировал мне запечатанный сургучом конверт.

Я покрутила его так и эдак. Вскрыть не получится, для этого придётся сломать сургучную печать. Даже если мы сумеем её заменить, то подделать отпечатанный в сургуче герб шахты мы точно не сможем.

Я подозревала о том, что Демид может сообщить хозяину о происходящих тут переменах, но не думала что настолько быстро. Нам нужно всего несколько дней! Вот если бы письмо немного затерялось в пути…

– Мари, я должен отправить это письмо, иначе у меня могут быть проблемы!

– Я всё понимаю, Гордей, ты отдашь вознице письмо, причём сделаешь это так, что бы это видело как можно больше людей.

Мы вместе с ним дождались прибытия первого дилижанса, и я всё это время молилась, чтобы возница был их моих хороших знакомых. Мне повезло, дилижансом управлял Дорофей, мужчина серьёзный, рассудительный и очень любивший вкусно покушать.

Гордей сделал всё, как я сказала, передал письмо, когда все уселись за столы, но завтрак ещё не подали, поэтому всё внимание гостей было обращено на вручавшего послание молодого человека.

– Отправьте по адресу. Вот вам за услуги, - Гордей положил на стол мелкую монетку.

Возница мельком взглянул на конверт, смахнул монетку себе в карман и принялся за омлет, его столик к этому времени уже обслужили.

Гордей нашёл меня взглядом, я тихонько кивнула и улыбнулась. Он кивнул в ответ и, как мы и договаривались, ушёл. Вот теперь мой выход.

– Как дела, Дорофей? Ты похудел, что ли?

– Так и есть, - горестно вздохнул тот, - жинка совсем запилила, говорит, сюртук на мне уже не сходиться, совсем голодом заморила, даже в дорогу с собой ничего не даёт! Спасибо, добрые люди помогают! – и он красноречиво покосился на уже опустевшую тарелку.

Тут в действие должна вступить Марыся и она не подвела.

– Госпожа Мари, пирог поспел, подавать что ли?

– А какой пирог? – не удержался Дорофей.

– Так с яйцом и зелёным луком, с вишней, со смородиной.

Было видно, как мужик чуть слюной не подавился.

– Отрезать тебе, что ли пирога? Или жинка заругает? – я с сомнением посмотрела на своего собеседника, тот аж на стуле заёрзал.

– Так она ж не узнает! – выдвинул он свой довод.

– Ладно, пошли со мной, сам выберешь, с какой начинкой отрезать!