Сломанный

Но для начала разберусь с конкретными ублюдками. Нужно навестить мельницу, мне не помешает лишний скелет в отряде. И устроить засаду в пещере. Кара, скоро у нас на столе будет горячий хлеб.

Глава 10. Рекрутирование

— Поднимайся.

Тело мельника зашевелилось, помутневшие глаза широко раскрылись и мертвяк поднялся с земли. В этот раз мне нужен боец с узнаваемой внешностью так что скелетизация подождёт.

Оживший мертвец тихо склонился на одно колено, выражая преданность, а затем так же тихо встал и остановился перед телами жены и дочери. Бесстрастный интерфейс обозначил их тела как слишком слабые для оживления. Конечно, тела ещё можно использовать — плоть на биомассу, кости на саморемонт скелетов, но было что-то в пустых глазах мертвяка.

— Хочешь их похоронить?

Мертвяк кивнул.

— Разрешаю.

Размеренные движение лопатой завораживали, мертвецы умеют трудиться, этого у них не отнять. На копку общей могилы у мельника ушёл от силы час, я за это время осмотрел жилище, убедившись что ничего ценного разбойники не оставили. Нетронут оказался только скромный алтарь, по крайней мере другого названия для этой штуковины в голову не приходило. Полочка на стене, как раз напротив окна, на ней установлена конструкция из нанизанных на жердь трёх деревянных шариков, на манер игрушечной пирамидки из моего мира. Надо расспросить Кару о местной теологии. Если их религия похожа на нашу, то даже интересно, как именно местные убили бога.

Мертвяк закончил зарывать яму и стоял в ожидании мёртвых приказов. Я подошёл поближе.

— Хочешь отомстить? Я дам тебе такую возможность.

И оживший мертвец снова припал на колено.

* * *

Скоро закат, в темноте муравьиные разведчики бесполезны, нужно поспешить. Я открыл интерфейс и активировал наблюдение, сосредоточившись лишь на ближайших окрестностях. То ли из-за меньшего объёма информации, то ли благодаря привычке, неприятные ощущения были почти терпимы. Вчерашние разбойники в полном составе приближались к пещере. Стоп, с ними ещё один, незнакомый. Может скупщик? Ладно, разберёмся на месте.

— Выдвигаемся.

Наш отряд пошёл к цели. Три скелета, на поясах ножи, у Пика вдобавок верный топор, в руках деревянные шесты. За ними мёртвый мельник, его руки пусты. Замыкаем мрачное шествие мы с Карой. Я не собирался звать её в поход, но и не запрещал. Хотя сомневаюсь, что запрет бы её остановил, пусть лучше будет перед глазами. Врагов больше, но это ненадолго.

Вот и пещера. Разбойники не удосужились даже выставить дозорного. А жаль, можно было бы его незаметно снять, оживить и уравнять численность. Изнутри виднеется огонь и слышны голоса. Но не пьяное веселье, говорят о чём то важном. Надо послушать. Жестом остановив свою армию я подкрался ко входу и обратился в слух.

– .. и как начали зоркоглазые с этим городским хмырём в железе про поклонников Тёмного Властелина расспрашивать, я быстро сапоги надел да и рванул в лес. Знаю к чему такие разговоры ведут. Ляпнешь что-нибудь не то, и вот уже сам на ветке болтаешься, а это ворьё твоё добро делит, — разорялся свежеприбывший разбойник. В его голосе сквозило искренне возмущение тем фактом, что кто-то имеет наглость грабить его или его дружков.

— Это ты поторопился, братишка. Надо было сначала узнать что эти гады дальше делать будут. Не собираются ли и в нашу деревню наведаться?

— Да что там узнавать? Я тебе и без вынюхивания всё расскажу. Посидят недельку, сундуки обчистят, девок перещупают, вздёрнут кого-нибудь — и сразу к вам. Дорога тут одна.

— Так что делать будем? Может откупимся как-то…

— Ты смотрю разбогател? Может у мельника под жерновами клад оказался? Не по нашим деньгам рыцарей подкупать.

— А про деньги я и не говорил. Раз они виноватых ищут, то может мы сами кого подскажем, да и обойдёмся малой кровью.

Остальные разбойники недовольно загудели.

— Хватит! Своих сдавать не собираюсь. Знаешь дочку нашего старосты?

— А то, хороша девка. Пощупать бы, да с отцом связываться не охота.

— Ага, эта дурёха до того осмелела, что одна по лесу ходит, так руки и чешутся. А вчера такую историю рассказала, что диву дашься. Оказывается охотник наш преставился. А в хижине его теперь живёт лекарь, травки собирает. И лекарь этот настоящий великан, а рожа у него такая суровая, что обделаться можно.

Кара, незаметно присоединившаяся к подслушиванию, демонстративно давилась хохотом. Подзатыльник бы ей отвесить, да шуметь нельзя.

— Так может прощупаем его? Где лекарь, там и серебро в карманах.

— Я так думаю что кое-кто его уже прощупал. Охотника то Керт ещё в прошлом месяце порешил, и сам в той хижине засел с двумя парнями. И вдруг пропал, а лекарь этот объявился. Смекаешь?

— Думаешь мог троих порешить?

— А то. Керт конечно парень был хоть куда, но не великан. А с ним были сопляк зелёный, да Пик, что от страха вечно заикался. Если дошло до серьёзного дела, то помощи от них считай никакой не было.

— Так надо отомстить за наших. Навалимся всем скопом, и дело с концом.

— Ага. С концом… а если он ещё кого из нас порешит? Нет, тех рыцарей нам сам Единый послал. Пусть лекарь и дальше травки собирает, а как придут зоркоглазые, мы их сами к хижине отведём. Пусть рыцари с душегубом разбираются, на них железа много. Наплетём про него сказок, как мертвецов оживляет или с гадами ползучими разговаривает.

Нет, эти ублюдки сразу мне не понравились, но сейчас довели до бешенства. Неприятно слушать как о тебе сплетничают. Пора заканчивать посиделки. Я нашёл взглядом мельника и жестом указал на вход. Качающейся походкой он шагнул вперёд.

— Что за… — разговор прервался, разбойники повскакивали, хватаясь за оружие.

— Ты же мёртвый! Зачем пришёл!

— За тобой он пришёл. Должок забрать.

Я выщел из темноты, стараясь выглядеть как можно более устрашающе. За спиной Кара что-то шептала под нос, надеюсь, это что-то из магии.

— А ты ещё кто?

— Да это же тот великан… Лекарь который — промямлил кто-то из глубины пещеры.

— Ха-ха, если я лекарь, то вы болезнь. Кстати, Пик от заикания уже вылечился. Я сделал шаг в сторону, освобождая проход скелетам. Если до этого разбойники были просто напуганы, то сейчас приближались к панике. Вожак, до того так много говоривший, вдруг тонко заверещал и кинулся на меня с дубиной. Тут же два шеста впечатались ему в живот, а один в горло. Булькнув что-то неразборчивое разбойник упал и съёжился, а скелеты довершили начатое ещё несколькими ударами.

— Не время отдыхать. — Я вонзил свежему покойнику в грудь нож и скомандовал, — Поднимайся!

Мертвец медленно встал, пристально посмотрел на бывших товарищей и пошёл вперёд. Остальные мертвецы последовали его примеру. Сопротивление было недолгим, несколько пропущенных ударов не причинили мертвецам большого вреда, но вот разбойники сверхъестественной живучестью не отличались. Последний забился в угол, и, поняв что бежать некуда, рухнул на колени:

— Пощадите, Господин!

— Ты и правда ждёшь милости от Тёмного Властелина?